“本官命你自掌嘴巴，沒得命令不許停下！”

　　“啊？是、是！”

　　自此，裴興繼的宅邸開始響起清脆的耳光聲，叫苦不迭的管事不敢出聲，只能將哀怨往肚子裡咽，巴掌聲響了一路，直到三人進了小智的院子才停下來。

　　途中，杜思得知，這名多嘴的管事名叫季時，聽聞平時沒少挨裴興繼訓，奇怪的是，裴興繼竟沒將他撤職，杜思想起裴興繼的模樣，那樣砂鍋大的拳頭落下來，季時估計半條命都沒了…

　　小智的院子十分大，照裴興繼吩咐，院裡修建許多新鮮玩意兒，看來這位掌櫃平時是極寵他兒子的了，杜思摸著表面光滑的原木，手撫過去、竟然沒碰到一根刺。

　　季時靜靜待在一旁，他雙頰腫的猶如兩個大饅頭，眼淚在他眼眶裡打轉，季時吸吸鼻子，硬是將快要流出來的液體逼回去。

　　曹正明把小智房屋內外做看守照應的丫鬟婆子叫出來，順帶將這附近一圈的下人全都喚到一起，這些人見了曹正明，都老實低下頭，沒人敢說一句話。

　　頓時，院子裡靜的就連掉落一根針的聲音都十分清晰，曹正明這才高興了一些，他走上前，衝所有下人沉聲道。

　　“八月十一日晚，你們都做什麽去了？”曹正明極為嚴肅，一一對上那些抬眼看他的下人們，“分幾撥與本官說清楚；若有人謊報案情，王法大堂刑罰伺候！”

　　下人們一聽，一個個猶如賭桌上被投擲的骰子，許多人支支吾吾說不清，私下又討論了老半天，才給了曹正明一個準信兒。

　　他們大致分為三撥人，負責照顧小智的婆子與護院，還有附近的下人，而與杜思所想有差異的是，那晚，宅子裡起碼有一半的人去救火，包括保護小智的護院。

　　“如此，你們幾人是去幫裴興繼滅火嗎？”

　　護院點點頭，一旁其他院的下人面面相覷，他們其中也有人去滅火，不過都是身體強壯的男人。

　　曹正明細細琢磨，在院中來回走動，片刻，他理清那晚所發生的事情後，又接著問照顧小智的婆子。

　　“照這樣看，十一日晚你們都是在這院子裡了，可有走動過？”

　　婆子們搖搖頭，有幾人卻神情恍惚，一雙眼在曹正明與張志間來回瞧，極為緊張，其中，一位年齡最大的婦人上前說道，“回知州大人，那晚我們都未出過院兒，小少爺辰時便睡下，此後再也沒起來過。”

　　“是啊…”婆子紛紛附和道，她們滿臉誠懇，令人無可指責。

　　曹正明眉頭緊鎖，既然人都沒走出去，小智是怎麽不見的？

　　這時，其他院的下人們有些躁動，有幾名丫鬟望著婆子，眼裡盡是憤怒。

　　“本官見你們憤憤不平，怎麽，有話要說？”曹正明打量這幾名丫鬟，見她們不似作假，便給了一個發言機會。

　　“回大人，十一日晚，她們雖未出過院子，可在大門口發現屍體後，我們姐妹幾個去了小少爺的院子，卻看見這些個婆子都在休息！”一名丫鬟高聲道，一時間，許多下人都不淡定了，“而後，她們再往屋裡走，就有人說，小少爺不見了！”

　　“小少爺機靈可愛，我們都喜歡小少爺，如今卻因為這幾人玩忽職守、小少爺竟找不到了。”幾個小丫鬟說著說著，眼淚就流了下來。

　　“你放屁！”一個婆子大聲叫罵，“我們幾人分明是盡心盡力伺候小少爺，你是其他院的人、手怎麽伸得這樣長？！”

　　“真是狗拿耗子、多管閑事！”其他婆子也開始罵起來。

　　“怎麽說話的？你們平日拿的銀錢比我們多，做的活兒卻那樣少，現在小少爺因為你們不見了，還不讓別人說幾句了！”其他院的下人不甘示弱，紛紛罵回去。

　　頓時一片喧囂聲充斥整個院子，討論中心也逐漸偏移，從‘小少爺失蹤’到了‘工資’，沒人記得最初的話題，只在發泄心中累計已久的不滿，一場堪比皇室后宮大戲的故事在杜思面前上演，他搖搖頭，不禁有些同情那個失蹤的小家夥。

　　曹正明在一旁看著，竟然毫無動作，他細細觀察每人的反應，張志不知從哪兒拿出的紙筆，開始記錄，而邊上的季時望著這一切，發出了極為愉悅的笑聲。

　　曹正明耳朵一動，立即轉過身，笑得正歡的季時被逮個正著，他斂下表情、想要蒙混過關，誰知曹正明卻向他走來，他擰著眉、一副要擼起袖子乾架的架勢。

　　季時頓感天地一陣旋轉，撲倒在曹正明的靴前，可這位知州大人並沒有罰他，反而將他從地上拽起來。

　　“本官問你，十一號晚，你去了哪裡？”曹正明疑惑道。

　　“我、我沒去哪兒啊！”不知是否因為害怕，季時竟忘了稱呼。

　　“快說。”曹正明板起臉，季時立即繳械投降。

　　“我去幫裴老爺了！”

　　“那你便是不在宅子了…”曹正明又問道，“你是什麽時候趕過去滅火的？”

　　“我、我我…”季時結巴半天，才想到，“我是第一波去滅火的人！不、不信，你去問他們，他們可都看見我了！”

　　季時突然想到什麽，變得底氣十足，曹正明看著看著，突覺得有些不爽，就往季時腫的厲害的那塊肉上又使勁掐了一把。

　　“啊啊啊——”宅子裡傳出一道殺豬般的叫聲。

　　“哼，我們走。”曹正明揮揮衣袖，撇下還在爭吵的下人們，帶著張志與杜思出了裴家大門。

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