杜思雙手捧過香爐，只見爐內滿是香灰，差幾毫便要溢出來了，杜思把香爐擺回原位，香燭微顫，燃盡的香灰落在香爐，墜落至一片灰暗中。

　　紅臘靜靜燃燒，供桌前一片明亮，那三個做得極好的靈位上，一排紅字分外清晰，左右兩個靈位上依次寫著‘祖考魏曾之位’‘顯妣魏白梅之位’，中間卻有一無命牌位，它比起左右牌位稍稍靠前，火光下，實木做的牌位表面有光澤流動，香燭味隱隱浮動於空氣中，十分平和。

　　杜思覺得奇怪，他不知這家主人的習性，在祖父親母靈位前擺上一個無命靈位，究竟在祭拜哪位亡人？

　　雲宅眾人無故消失，知州態度曖昧不清，而今日，宅子裡又多出一人蹤跡…種種離奇事件使得杜思愈發堅定去找打更人的念頭。

　　而雖有人上香祭拜靈位，他也不能確定那名男子是否為雲成化，無證據下，一切猜想都不能成立。

　　杜思又向靈位鞠了一躬，二人走出祖房，門外大雪依舊，杜思與杜蘅出了雲宅，很快便消失在街角，一雙於暗處窺探的雙眼目送杜思遠去，他身形一動，緊跟杜思離開。

　　雪又多了起來，頃刻間天地一色，這時，寒風格外刺骨，使人如至冰窖，街上路人驟減，不久，兩人身上落滿雪，暴露在外的肌膚已沒有知覺，杜思手腳已開始發熱，他拉起杜衡，走進街旁一家酒肆裡避雪。

　　酒肆內人滿為患，許多人緊挨著肩站在一起，小二在其間艱難前行，坐在長椅上的人被擠的個個抬不起腦袋，因酒肆的人過多，房裡很快便暖和起來，事實證明，但凡人多的地方，八卦言論定會風生水起，雲成化一家消失的奇聞不知被誰提起，一時間又鬧的沸沸揚揚。

　　杜思與杜蘅已偷偷進過雲宅，現下聽了這番言論，主仆二人不禁相視一笑。

　　這時，有人往人群中隨意一瞥，正好撞見一人。

　　“誒，程潛在這兒呢！”

　　眾人紛紛向他望去，只見一位身形佝僂的中年男子縮在人堆裡，見有人發現他，便立即將頭垂下去。

　　“嘿，還真是程潛。”

　　“來說說那晚的事唄。”

　　程潛雖雙手推拒著，卻被一些人推到前面去，酒肆老板也豎起耳朵，大家都對雲成化的離奇失蹤頗感興趣，一時間也不管什麽厲鬼索命的傳聞了。

　　“這、這…”程潛結結巴巴，半天盈出一個笑，“說出來不好吧…”

　　“雲成化一家都不見了，我們都很擔心呐。”幾人在中起哄著，“你就不要吊大家胃口了。”

　　“是啊…”

　　程潛被說的面頰通紅，最終道出那晚實情。

　　但那與眾人相傳的故事並無區別，唯一不同的是，程潛所言並不確定，似乎他本人也不能驗證雲成化一家是否真的消失。

　　杜思並未言語，他在一旁圍觀，與杜蘅靜靜聆聽。

　　“程潛，你就不能說點新鮮的麽？”

　　“這些日聽來聽去、都是這些話。”有人抱怨道。

　　程潛轉念一想，大呼道，“我是聽見雲宅那隻大黃狗的叫聲才過去的，等知州大人過去後，我見那隻狗趴在地上，衝知州大人搖尾巴。”

　　“你不看人、看一隻狗做什麽。”

　　其他人不以為意，轉而紛紛討論雲成化一家被鬼纏身的消息。

　　“我真的看見了，你們別不信啊！”程潛高聲呐喊，卻無人理會他。

　　門外飛雪漸小，一些人匆匆走出酒肆，程潛抄著手，隨人流離去，杜思瞅準機會，也跟著程潛走出酒肆。

　　程潛走過不知多少路，終於在一個小院停下，他開了門走進去，過了片刻，杜思上前敲門，才與程潛搭上話。

　　“小兄弟，你有什麽事情麽？”程潛上下打量著杜思，“我在淮慶居住多年，從未見過你。”

　　杜思揚起一個笑容，親切道，“我是從外地來的，與雲成化有點關系，本想來此地投靠他做點小本生意，沒想到他竟不見了，我又是一介布衣，總不能找知州大人、聽聞程先生與此案有關，便想著來問問你。”

　　“這樣啊。”程潛面色微動，他望向杜思的雙眼頓時多了幾分同情，便將他邀進屋。

　　程潛是普通老百姓，家裡相對簡陋些，杜思剛走進大門，只見角落裡一條大黃狗立即衝他狂吠，見杜思緊盯著它，程潛不好意思解釋道。

　　“這隻狗是雲成化家的，我見它無人喂養，就領回家照顧一段時間。”

　　幾人走進屋，程潛起身生火，不一會兒，房裡氣溫驟增，杜思終於得以解放雙手，不用縮在袖子裡了。

　　“小兄弟，你大老遠跑來，眼下雲洲天寒地凍，委屈你了。”程潛立即安慰道。

　　“我也沒想過，雲哥竟會發生這種事。”杜思一臉哀怨。

　　“雲成化為人老實，平日待街坊鄰居還算不錯，也未做過什麽傷天害理的事情，這好端端的人、說不見就不見了。”程潛歎息，又接著說，“尤其是他娘子，賢惠又勤快，是街裡出了名的好，真是可惜啊。”

　　杜思想起雲宅祖房裡的牌位，忍不住問道，“我多年未來淮慶，不知雲哥在雲洲過得可好？”

　　程潛眉頭緊鎖，“雲成化自小無父無母，能過得好嘛，生意好不容易有點起色，討來一個貌美如花的娘子，還未有個大胖小子，便消失的無影無蹤。”

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