“兒臣不敢，”胤禟一頭叩在地上，“兒臣等自幼蒙皇阿瑪訓導，深知君臣之禮。今天冒顏犯諫，也是因為皇阿瑪一貫重視父子親情，對待大哥、二哥都甚為寬宏。八哥縱然有錯，也不至於鎖拏關押。若是皇阿瑪當真下令，叫八哥日後如何自處啊？”

　　“不要廢話了，”康熙爺打斷九阿哥的話，“朕心已決，胤禩必須為其所行付出代價。”

　　胤禵聞言，一時憤慨，霍地起身道，“皇阿瑪處事不公！當初行宮聖訓，二哥之罪條條當誅！大哥這麽多年來，處處與太子爭鋒，奪儲之心人所共知！為何他二人幾番觸怒龍顏，依然安然不恙，八哥只是一時糊塗，卻要落得個鎖拏拘押的下場？”

　　“胤禵，你閉嘴！”四阿哥一聲怒斥，康熙爺已然白了臉色。

　　十四阿哥看了四阿哥一眼，挺起胸膛道，“兒臣自知，今日已犯下大過。想必在皇阿瑪心中，兒臣也不如大哥、二哥身份高貴。皇阿瑪想如何處罰，兒臣自甘領受。只是，皇阿瑪若還要無憑無據地鎖拏八哥，兒臣便只能以死請諫！”

　　“放肆！”康熙爺瞬時拔出腰間的匕首，直指胤禵，“你想死，朕成全你！”

　　“皇阿瑪！”站在康熙爺身後的胤祺，慌亂間撲倒在地上，一把抱住康熙爺的腿，“皇阿瑪，十四是一時衝動，請皇阿瑪饒他性命！”

　　四阿哥上前一步，握住康熙爺的手腕，“皇阿瑪息怒，胤禵不懂事，求皇阿瑪饒了他吧。”

　　其余皇子見狀，紛紛下跪道，“請皇阿瑪息怒，饒胤禵性命！”

　　“胤禵，還不快跪下請罪！”四阿哥轉頭瞪向十四阿哥，目眥欲裂，“你只顧著你們的兄弟情義，卻全然不顧人倫孝道了嗎？皇阿瑪若是被你氣出病來，你有幾個腦袋擔當！”

　　閃著藍光的匕首尚且指著胤禵的鼻尖，方才的滿心憤懣此時已化做絲絲寒氣，順著脊骨的冷汗浸濕了裡衣。

　　一直振振有詞的九阿哥胤禟，眼下也是慌了手腳，額頭叩在地上，不敢再置一詞。

　　“兒臣有罪，請皇阿瑪息怒，”胤禵膝蓋一軟，直接磕到地上。

　　康熙爺吸了口氣，才緩緩放下匕首，四阿哥順之而跪，不再說話。

　　屋內沉默了半晌，空氣凝滯在一處，呼吸都變得困難。

　　康熙爺站了好久，才慢慢挪騰著步子，坐回了榻上，“胤禵膽大包天，與胤禩多加勾結。朕看在德妃多年的辛苦，與諸皇子求情的份上，饒你一命。胤禛——”

　　“兒臣在，”四阿哥慌忙俯首。

　　康熙爺吐了口氣，嗓音發寒，“胤禵交給你，杖責二十，禁足思過！沒朕的旨意，不準他出阿哥所一步！”

　　“是，”四阿哥緩了口氣，俯身領命。

　　四爺府

　　眼看著到了晌午，張起麟在正院的書房門前團團亂轉，一頭油光的發辮被抓的亂七八糟。

　　“張公公，”守門的仆役邁進屋門。

　　張起麟立時瞪大眼睛道，“貝勒爺回來了？”

　　“還沒，”仆役搖搖頭，“蘇公公之前進了書房，奴才們想問問，用不用在貝勒爺回來之前再打掃一遍？”

　　“打掃什麽打掃？不用，不用，”張起麟連推帶擠地把仆役趕出了屋子，轉頭望了望書桌上攤開的白紙，頓時覺得生無可戀了。

　　日頭西斜，四阿哥的馬車行到府門前，已是傍晚。跟著四阿哥的張保，看著十四阿哥挨了杖刑，也知道了今天在乾清宮發生的大事，一顆心懸在半空中，怎麽也落不下來。

　　四阿哥一路上沒說過一句話，進了府門後直往正院而去。

　　在長廊裡轉圈的張起麟突然見到進門的四阿哥，立時一副見鬼的模樣，撲通跪下後拚命向張保擠眉弄眼。

　　張保瞪了他一眼，跟著四阿哥進了書房。

　　片刻後，書房裡一聲怒吼，“張起麟！”

　　張公公連滾帶爬地進了書房，跪到屋子中央，心裡把那位揚長而去的臭屁公公問候了上萬遍。

　　四阿哥舉著蘇偉的大作，眉頭蹙成一團，喘了半天氣道，“他什麽時候回來的？”

　　張起麟乾乾地咽了口唾沫，低下頭道，“主子上朝剛走不久，蘇公公就回來了。”

　　“現在人呢？”四阿哥眯起眼睛。

　　張起麟縮了縮肩膀，認命地閉上眼睛道，“回莊子上了，不到辰時就走了。”

　　四阿哥抿抿唇角，舉著烏龜圖的手抖了又抖，“他回來一趟，就是為了給爺畫隻烏龜？”

　　“額，不是，當然不是，”張起麟硬裂開嘴角道，“蘇公公問了很多主子的事兒，大到朝中局勢，小到吃穿住行，蘇公公都異常關心，臨走還一直囑咐奴才們一定要伺候好主子。”

　　“是嗎？”四阿哥往椅背上靠了靠，僵了一天的肌肉好不容易松弛了一些，“就這些，沒別的了？”

　　“額……”張起麟撓了撓後腦杓，微微抬頭，觀察著四阿哥的表情道，“蘇公公讓奴才背著主子，跟十四爺說一說良鄉莊子的事兒。”

　　四阿哥面色一僵，看著烏龜圖的眼神漸漸發寒。

　　張起麟有些驚訝，轉頭看了看張保，張保緩緩地搖了搖頭。

　　“你明天去糧莊告訴蘇培盛，”四阿哥把烏龜圖折了起來，塞進一本書裡，“別再把心思動到胤禵身上。”

　　“這，”張起麟又看了看張保，不知道為何四阿哥的態度會突然強硬至此，“主子，十四爺對您還是頗為上心的，弘暉世子走時——”

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