蕭永藻低下頭，“這次膠州之事，主要目的是抓捕得麟。皇上想派皇子前去，也是為了壓下民間對於廢太子一事的議論。眼下，朝臣推薦雍親王、八貝勒多是從聲望民心著眼，十四爺這番會不會壓錯籌碼啊？”

　　十四阿哥聞言一聲輕笑，“采芝兄放心，抓捕得麟與剿滅海寇本就互為一體。更何況，明眼人都能看出，四哥和八哥誰是奔那個得麟去的？不還都是為了在地方、軍隊培植自己的勢力？只不過，他們二人都是樹大招風，更怕惹了皇阿瑪忌諱。我就不同了，年紀小，在朝中也沒什麽勢力，百無禁忌。在皇阿瑪眼裡，我是承歡膝下的幼子，越是橫衝直撞，初生牛犢不畏虎，皇阿瑪才越能放心。”

　　“十四爺高見，”蕭永藻心悅誠服地彎下身子。

　　翌日清晨，

　　早朝上，趕赴膠州剿滅海寇、抓捕逃犯得麟一事終於得到落實，看著跪在大殿中央的十四阿哥，皇子與朝臣們各懷心思，神色各異。

　　四阿哥走出乾清宮時，已將所有情緒掩藏到平靜的面孔後。

　　十四阿哥隨後走出時，見到停在台階上的兄長，抿了抿嘴唇後走了上去，“四哥——”

　　“嗯，咱們一同出宮吧，”四阿哥背負雙手，緩步走在前頭。十四阿哥斂去神情，靜靜地跟在後面。

　　“這一趟，既然受了皇命，就萬勿懈怠，”四阿哥嗓音低沉，“山東的官員畢竟比你熟悉地理敵情，多聽聽他們的意見，對你的行動有好處。”

　　“多謝四哥教誨，”十四阿哥低下頭，“胤禵不會自持身份，妄自尊大的。”

　　“那就好，”四阿哥微微抬起頭，“我府上的兩個管領有過海戰經驗，你若有什麽事還拿不準，大可叫他們過府詢問。”

　　十四阿哥眉目一動，停住腳步道，“有勞四哥為我費心了，若是有需要，胤禵自不會跟四哥客氣的。剛剛想起來，弟弟也有陣子沒去看額娘了，四哥可一起過去？”

　　四阿哥眼神深邃，靜看了十四阿哥片刻，輕輕搖了搖頭，“我府上還有事，你自己去吧。”

　　十四阿哥未再多做停留，拱手行禮後轉身離去。

　　狹長的甬道上，四阿哥一直看著十四阿哥漸行漸遠，入秋的風帶著一絲入骨的寒，卷著兩片落葉在眾人腳下翻湧而過。

　　入夜，東小院

　　年氏從侍女的手裡接過食盒，將其中的點心、小菜一樣一樣地擺在炕桌上。

　　四阿哥臥在軟榻內側，雙眼微微閉起。年氏擺完小菜，也不多話，向四阿哥福了福身，就帶著侍女出了屋門。

　　蘇偉正蹲在窗簷下擺弄盆栽，見到年氏出來低頭行禮道，“給小主請安。”

　　年氏微微抿起唇角，嗓音清淡，“王爺看起來勞累的很，還得辛苦蘇公公多費費心了。”

　　“小主言重了，伺候王爺是奴才的本分，”蘇偉低下頭，他知道四阿哥因為什麽心情不好，他現在也沒什麽精神應付後院了。

　　年氏深深地看了蘇偉一眼，扶著侍女的手臂緩緩走出了東小院。

　　“小主，”凌兮見四周沒了人，忍不住手上一抖。

　　年氏這才驚覺，自己的指甲竟深深地嵌進了凌兮手臂上的皮肉裡。

　　“對不起，都是我出了神，”年氏連忙掀開凌兮的袖口看了看，“回去趕緊擦點兒藥，我那兒還有祛疤的百花露，讓采兮給你塗一塗。”

　　“小主不用擔心我，”凌兮放下袖子，細心地扶好年氏，“倒是您自己，這幾日都沒睡好不說，還見天地窩在小廚房裡。我看，明日還是召太醫來把把脈吧，聽武格格的丫頭說，丁太醫的徒弟醫術還不錯。”

　　“不用了，”年氏低歎一聲，神情再沒有適才的淡然，“凌兮，你看出來了嗎？蘇培盛的精神跟王爺都是同起同落的，他今天請安的模樣，與閉目不語的王爺又有何區別？”

　　“小主，您別太胡思亂想了，”凌兮壓低嗓音安撫著年氏，“蘇培盛自幼伺候王爺，比別人多了解一些也是應該的。”

　　“就是，就是前幾日，說不定也是王爺一時興起，”凌兮費力地找著理由，纖細的眉毛都皺到了一起，“或者，是蘇培盛誆騙王爺過去的！您想啊，這王爺去看過蘇公公的家人，就是福晉，也不敢輕易再拿蘇家人說事兒了，這是蘇培盛自保的手段啊！沒準，王爺也很不高興呢。”

　　年氏看了凌兮一眼，什麽也沒說。凌兮呐呐地抿了抿唇，最後也沉默了下來。

　　十月十五

　　一輛馬車停到了十四爺府門前，十四阿哥親自迎了出來。納蘭揆敘下了馬車，身後跟了兩個年輕人，與十四阿哥一同進了府門。

　　“八哥這些日子都抱病在家，”十四阿哥一臉微笑地將納蘭揆敘一行迎進屋門，“我心裡惦記著，可偏偏擠不出時間過去探望。”

　　納蘭揆敘微微一欠身，“八貝勒也惦記著十四爺，得知十四爺將赴膠州剿匪，真是又喜又憂。這不，連夜就挑了兩名熟悉海事的門客，讓我給您送來打打下手。”

　　十四阿哥雙眼一眯，眉目含笑地看向兩名年輕人，兩人連忙行禮請安。

　　“不用多禮，”十四阿哥坐到正堂，遣人上了熱茶，“胤禵年紀小，深受兄長們關懷。之前，四哥也說借兩個擅長海戰的管領給我……”

　　第337章 離間

　　康熙四十七年

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