“那是自然，”蘇偉隨著馬車的顛簸搖晃著身子，“不過，這位前毓慶宮統領也真有幾分本事，閻王殿前轉了幾圈，竟然都讓他逃了。這一回，若真讓他勾結了海寇，山東沿海恐怕不會消停了。”

　　“放心，”四阿哥低頭理了理袖口，“膠州附近的海寇沒有南海一帶的勢力強大，就算有二哥昔日的扶持，如今樹倒猢猻散，單憑得麟一個逃犯，也掀不起多大的風浪。”

　　“那姓魏的幹嘛特意跑來告訴我？”蘇偉眨了眨眼睛，略一思忖道，“難道說，皇上對這件事還有什麽特殊想法？”

　　四阿哥微笑著點了點頭，“得麟是二哥的手下。如今，太子初廢，東宮空懸，朝臣搖擺不定。事關國祚民心，皇阿瑪總要有一番態度。太子余孽勾結海寇，若令皇子奉命討伐，賺出功績來，既能體現皇上英明決策，更能平衡朝堂，安撫人心。”

　　“原來如此，”蘇偉抿了抿唇，略帶探尋的目光望向四阿哥，“那，這次的差事，咱們也要爭一爭嗎？”

　　“那是自然，”四阿哥抬眼看向蘇偉，“帶兵除寇，建立功勳是小，能在軍中培養勢力才是關鍵。老八是決不會放過這次機會的，爺更不能白白看著他的勢力繼續壯大。更何況，爺在地方勢力單薄，對年羹堯的把控更不算嚴密。若能接下這次差事，起碼日後，不用受製於人。”

　　蘇偉若有所思地點了點頭，垂下腦袋不再說話。

　　馬車到了王府門口，正碰見太監蕭二格在台階上轉來轉去。

　　“奴才給王爺請安”，見到四阿哥走近，蕭二格忙俯身行禮。

　　四阿哥點了點頭，抬腳往裡走。蕭二格側過身子，衝蘇偉頻頻擠眼睛。

　　蘇偉莫名其妙地停下腳步，跟著蕭二格走到門柱後頭，“怎麽了這是，幹嘛一副見不得人的樣子？”

　　“哎呀，”蕭二格原地轉了一圈，罕見地露出一副愁容，湊到蘇偉耳邊道，“剛剛來了幾個人，口口聲聲要找姓蘇的公公，正好被我碰上，我給領到前街胡同的茶館去了。”

　　“找我？”蘇偉一派淡然，“是吉盛堂的人吧，你直接告訴小英子——”

　　“哎喲，不是，”蕭二格打斷蘇偉的話，“要是吉盛堂的人，兄弟能不認得嗎？是一個老太太和一對夫婦，還帶了個小男孩。”

　　“老太太？”蘇偉揚起眉梢，“一個老太太找我幹什麽？”

　　蕭二格抿了抿嘴唇，深深吸了口氣，湊到蘇偉耳旁這樣那樣說了一通。

　　“什麽？”蘇偉聲音一揚，嚇得蕭二格一蹦，“她她她她說，是是是是我娘？”

　　“可不是唉，”蕭二格一拍大腿，“咱們認識這麽多年了，我也沒聽說您有家人啊。原本還以為是上門打秋風的騙子，後來一想，誰膽子那麽大敢騙到王府裡來啊。這不細細一打聽，倒有個七八分像。我怕驚動了府裡的人，回頭傳您的閑話，就趕緊把人送到茶館去了。”

　　東小院

　　四阿哥坐在榻子上，望著窗外。張起麟端了茶水進來，俯身請安。

　　“蘇培盛是幹什麽去了？”四阿哥接過茶碗，微微皺起眉頭，“我看見蕭二格一副鬼鬼祟祟的模樣，是不是府裡又出什麽事兒了？”

　　“額……”張起麟躊躇了片刻，小心翼翼道，“不是府裡的事兒，是是蘇公公他，他家裡來人了。”

　　“家裡？”四阿哥錯愕地抬起頭，“他家裡還有人嗎？”

　　“這個，”張起麟搓了搓袖子，“奴才們也沒聽說過啊，本以為蘇公公是父母雙亡呢。可聽蕭二格說，這回來的就有蘇公公的母親。好像是因為當初發生了什麽誤會，以為蘇公公沒能熬過淨身，不久又舉家遷回了祖籍，這才二十幾年沒有聯系。”

　　四阿哥面露恍惑，呆坐了片刻，放下茶碗道，“你讓小英子帶一百兩銀子去，就說是本王賞的。”

　　“嗻——”張起麟剛要俯身。

　　“等一下！”四阿哥擺了擺手，“還是先不要了，免得嚇到人家。等一等，等蘇培盛回來再說。”

　　“是，”張起麟偷瞄了一眼四阿哥，俯身退下。

　　胡同茶館

　　蕭二格把蘇偉引進最裡頭的包廂前，剛一推開門，一聲哀嚎就驚得蘇偉連退三步。

　　“娘的小二啊，”年過半百的老太太王氏連人都沒看清就撲了過來，蕭二格連忙擋在蘇偉身前，把人架開。

　　“我說老太太，咱們得先把人認清楚再說吧，”蕭二格扶住蘇偉，蘇偉這才有功夫看清包廂裡的人。

　　長相淳樸的青年男子，應該就是蘇偉的“三弟”了，雖然年紀比蘇偉小，但皮膚黝黑，身材粗壯，粘上胡子，說是蘇偉他爹也有人信。

　　頭上別著素銀簪子的“弟妹”喬氏，抱著個直蹬腿的半大男孩子，衝蘇偉羞澀一笑。只可惜，那副把蘇偉從上打量到下的眼神，實在是過分貪婪了。蘇偉不用支起耳朵，都能聽見空氣中，劈裡啪啦的算盤聲。

　　倒是這個一直抹眼睛的老太太王氏，蘇偉還一時看不太透。這幾個人的裝束雖然樸素，但遠遠夠不上窮酸，衣服夠厚實，外襯也沒打什麽補丁，老太太的手腕上，還帶著隻成色不錯的玉鐲子，在鄉裡鄉間應該也是大戶人家了。

　　心底有了底兒，蘇偉也鎮定了下來，緩步走進包廂，在靠窗的茶座坐了下來，“我進宮已經二十六年了，幼時的事兒都記不大清了。”

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