四阿哥伸手捏了捏壓在底下的棉背心，清淡的面容上添了一絲意義不明的淺笑，“倒是讓慕筠費心了，不過一幫奴才而已，叫府裡的針線師傅做出來就是了，何必勞動你院子裡的人呢？”

　　“王爺言重了，”年氏微一低頭，“妾身院裡的丫頭們平時也大都閑著，趕上年關，給府裡的奴才們做幾件冬衣，也算安撫人心。奴才們身上暖和了，明年給主子們辦事就能更盡心些。”

　　四阿哥彎著嘴角點了點頭，轉身看向蘇偉道，“既然得了賞，你就換上試試，不要白費了側妃的一片苦心。”

　　蘇偉征愣了片刻，一步蹭兩步的挪到四阿哥跟前，還未開口，四阿哥已經徑自移到榻邊，極其自然地撩開蘇偉的袍擺，伸手去解他膝蓋上原本綁著的護膝。

　　因為今天要跟四阿哥上朝，蘇偉特意挑了一副厚實的綁在靴子上頭，既能擋風，也省得跪下行禮時傷了膝蓋。

　　屋子裡一時頗為寂靜，只有凌兮略微粗重的呼吸聲格外引人注意。

　　蘇偉半弓半直地僵在原地，腦子裡亂七八糟的麻繩還未理清時，四阿哥已經將蘇偉原本的護膝解下扔到了炕桌上，又要低頭給他系上新的時，蘇偉才猛地反應過來，一把扯過四阿哥手裡的護膝，連連退後兩步道，“奴才自己來，奴才自己來。”　　　四阿哥倒也沒有多加堅持，只是嘴角含笑地看著蘇偉退到角落裡，慌裡慌張地綁著護膝。

　　坐在軟榻另一頭的年氏，面孔已經微微發白，她轉頭看向此時此刻眼裡完全沒有她的四阿哥，目光漸漸沉落，最後被桌上那隻四阿哥親手從蘇培盛身上解下來的護膝吸引了過去。

　　這隻護膝是純黑色的，外表是與靴皮相差無幾的呢料，綁在靴子上頭很難被人發現，裡頭襯著一層厚厚的絨毛，那毛色在光線下如水一般柔滑。

　　年氏心頭突然閃過一絲寒涼，禁不住伸手摸了摸那護膝的裡襯，果不其然，那呢料裡頭縫製的竟是一整塊兒成色上好的貂皮。

　　打牲烏拉處每年進貢的貂皮數量極其有限，年氏被封為雍親王側妃，從內務府領取份例時，一年也不過五張烏拉貂皮，有時想做件成色上乘的裘襖，還得向王爺討賞才行。即便是裁下來的邊角料，也都縫在鬥篷風帽上，從沒有用來賞賜下人的。

　　可如今，這樣一整塊兒皮料竟給了一個太監做護膝。相較之下，她格外恩賜的那兩張兔皮倒像是個笑話了。

　　蘇偉好不容易把護膝綁好，又走到四阿哥和年氏跟前謝恩。

　　四阿哥看了一眼年氏，年氏勉強應付了一聲，便垂下頭去不再開口。

　　四阿哥從軟榻上站起來，理了理袖口，側身對年氏道，“爺今天還有公事要處理，就先回去了，你也早些歇著吧。”

　　年氏起身恭送，四阿哥走到門口，卻又停下腳步，轉過身在年氏的耳邊輕聲道，“這王府的後宅中，除了福晉，本王最看重的就是慕筠了。只因慕筠飽讀史書、知進退、識大局，與那些只會含酸拈醋、勾心鬥角的深閨婦人大為不同。福晉身子不好，王府裡的事兒，本王一貫是交給你最為放心。你可別因小失大，一葉障目。最後，反倒辜負了本王的信任。”

　　年氏身子一緊，微微抬起頭看了四阿哥一眼，又連忙俯身道，“妾身能得王爺看重，已是受寵若驚，絕不敢因噎廢食，讓王爺失望。”

　　“那便好，”四阿哥彎起嘴角，“近來本王剛得了兩張成色絕佳的紫貂，回頭你與福晉一人一張，圍在鬥篷上頭也算相得益彰。”

　　“多謝王爺，”年氏俯身謝恩。四阿哥扶起她，轉頭帶著蘇偉走出了屋門。

　　凌兮目送著四阿哥一行走遠，回到內室時，卻見年氏面色清冷地坐在榻邊發呆。

　　“小主，”凌兮攥著手掌小心地走到年氏身側，“小主不要多想了，興許王爺只是不喜小主的有意試探。奴婢從蘇公公臉上，實在看不出什麽。雖然王爺剛才——但，您看蘇公公那麽慌亂。也許，真的只是咱們想多了。王爺本身就是個清新寡欲之人也說不定啊。”

　　“你不用特意安慰我，”年氏輕輕側過頭，嗓音格外消沉，“我就算能找出一百種理由，我就算能輕輕松松地說服天下人，但是，說服不了我自己。”

　　“可是，”凌兮搓了搓手，壓下嗓音道，“這一切到底只是小主的猜測。就算，王爺真的有那種癖好，什麽樣的美人找不到啊，何必要一個太監呢？”

　　年氏猛地轉過頭，目光凌厲，凌兮慌忙下跪請罪，“是奴婢失言了，請小主恕罪。”

　　年氏緩了口氣，不再看向凌兮，“那不是種癖好，若只是癖好，王爺不會空放著西配院，讓人在背後嚼舌頭。若只是癖好，那蘇培盛又憑什麽從來不跟到西配院伺候。”

　　“小主，”凌兮抬頭，看見年氏眼中一閃而過的淚光，頓時心疼不已，“小主放寬心吧，那個蘇培盛再怎樣得寵，也不過是個太監，無兒無女，連光都見不得，說不定哪天就人頭落地了。小主有的，比他要多的多啊。”

　　年氏含淚一笑，身子微微顫抖，“可是，他擁有的，是這高牆內院中，所有女人拚盡一生都求不來的。”

　　東小院

　　兩人剛一進屋子，蘇偉立刻怒發衝冠狀攔在四阿哥身前質問道，“你，你，你剛才是什麽意思啊？人前一點不知道避諱，你是不是怕我活得太長了？”

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