索額圖府邸

　　索相已顯老態，在庭中緩步時步履漸慢。

　　其子格爾分，由後趕上，呈上門下之人的來信，索額圖拆開信件看了看，嘴角溢出一絲冷笑。

　　“阿瑪，杜默臣怎麽說？”格爾分略帶焦急地問道。

　　索額圖將信件遞給格爾分，“如我所料，就是高士奇那老匹夫！”

　　格爾分一目三行地過了一遍來信，微蹙起眉心，“高士奇的秘折呈給皇上的時日不短了，可皇上除了北巡時監視各位皇子再無其他動作。兒臣想，高士奇那兒估計也只是得了些許風聲，並無實據。”

　　“不管高士奇向皇上密奏了什麽，咱們都得小心為上”索額圖站在廊下，目色深遠而繁複，“如今太子的位置是如履薄冰，赫舍裡氏也是站在了懸崖邊上。”

　　蘇偉到南書房門口時，碰上位熟人，“年大人，”蘇偉略略行禮。如今年羹堯為庶吉士，天子近臣稱聲大人不為過。但他也是六品內監，在這個人面前，不能太下自己的身份。

　　年羹堯點了點頭，“蘇公公，貝勒爺剛還問起你了。”

　　蘇偉將將一笑，抱著盒子腳步匆匆地往南書房西暖閣去了。

　　進屋時，四阿哥正坐在書桌後寫寫畫畫，一旁只有張保躬身伺候著。蘇偉擠眉弄眼地向張保使眼色，卻聽四阿哥頭也不抬地道，“去哪啦？買支筆磨蹭到現在？”

　　蘇偉聳拉下肩膀，湊到四阿哥桌前，張保躬身退下。

　　“不是我磨蹭，是那老師傅現在名頭響了，成難對付了，”蘇偉扁著嘴道，“爺嫌棄內務府的筆，我又不能在外聲張，那老師傅不知道自己伺候的是誰，整天隨著性子來。”

　　“隨著性子來？”四阿哥嘴角彎彎地抬起頭，“你也好意思說人家隨著性子來。平時讓你去買毛筆，總是推三阻四地舍不得銀子，今天怎麽這麽聽話啊？”

　　蘇偉斜著眼睛往外瞅瞅，他就知道張起麟那廝不可靠，什麽事兒都打小報告，“主子，李格格那兒總不能一直這樣下去吧。我知道你擔心我，怕李格格一衝動乾出什麽事兒來，可就這樣關著總不是辦法啊，福晉那兒遲早也要問起的。”

　　四阿哥掃了蘇偉兩眼，低頭翻了翻折子，“爺現在忙得很，沒工夫搭理那些瑣事，就先讓她關著吧，省得礙事。”

　　蘇偉眨巴眨巴眼睛，拄著下巴趴在桌子上，“爺，我想到個辦法能讓李格格消停下來，保證不礙你的正事兒。”

　　“什麽辦法？”四阿哥打開毛筆盒子，撿了隻新的泡在水裡。

　　蘇偉抿了抿嘴唇，“奴才記得李格格的父親李文燁是一府通判對吧？”

　　四阿哥想了會兒，點點頭，“對，是個通判，一直也沒什麽功績，爺都快把那人給忘了。”

　　蘇偉揚起張假狐狸似的笑臉，衝一直忙忙碌碌的四阿哥道，“爺給那李文燁升官吧。”

　　入夜，毓慶宮

　　太子歪在榻子上，接過小初子遞來的一隻木盒。

　　掀開蓋子，盒中裝的是大大小小數十隻毛筆，有的已經用過，有的還是半新。

　　“這些都是文坊齋的筆，”太子拿出一根極細的墨毫，“這是德柱第一次給我買的，他不知道我會不會用，呈上來時小心翼翼的。其實我知道，他是看我用不慣內務府的筆，跑了多少個地方，試了多少根才找來的。”

　　小初子抿抿嘴唇，“公子對殿下一貫是最用心的。”

　　太子彎了彎嘴角，手在盒子裡一一撫過，“如今他不在了，爺用那文坊齋的毛筆竟也不覺得哪裡好了。”

　　“殿下……”小初子想說些什麽，卻終沒能開口。

　　十一月，已入深秋，忙著丈量土地的湖廣一處，卻出了岔子。

　　“年遐齡？”蘇偉眨巴眨巴眼睛。

　　“是，”四阿哥歎了口氣，負手站在書架前，“年遐齡跟郭繡參奏黃梅縣知縣李錦虧空地丁銀三千余兩，皇阿瑪下令革職查辦。誰知黃梅縣民竟匯集萬人，將城門堵住，不準李錦離開。經詳查後，李錦並未虧空，實系民欠，李錦也算代民受過。如今皇阿瑪下令提李錦進京補用，郭繡、年遐齡那兒恐怕就得受個疏忽瀆職之罪了。”

　　“這，很嚴重嗎？”蘇偉撓撓後腦杓，“那年大人之前看著挺老實的啊，這外放之後，怎麽這麽大膽了？”

　　四阿哥一笑，“你沒看他跟的是誰，郭繡曾是滿朝文武都懼怕的言官，當初納蘭明珠貪瀆結黨一事就是他帶頭彈劾的。佛倫、洪之傑假借謠言參奏他父親濫請誥命，吏部一度將他削為平民。後來他借著聖駕南巡，直接向皇阿瑪面陳冤情，皇阿瑪重斥了佛倫等人，將他提為吳江縣令，不就又因功遷為湖廣總督。年遐齡本就是個有能力的，現在在郭琇位下，自是如魚得水。只不過此次黃梅縣一事，著實是他們疏忽了。不過也好，借此一事也算給年家澆盆冷水，這朝堂內外都不是那麽簡單的。”

　　蘇偉咂了咂嘴，“那，主子不幫年大人說話了嗎？”

　　“說是肯定要說的，”四阿哥從架子上抽出本書翻了翻，“皇阿瑪看重郭琇和年遐齡，本來就不打算重罰，借著我的求情也算有個台階下。”

　　“我看爺也不用太著急，”蘇偉晃了晃腦袋，“等年羹堯開口，爺再去說話也不遲。”

　　四阿哥一彎嘴角，看著蘇偉道，“年羹堯可是你推薦給爺的。爺最近在南書房做事，特地把他帶到身邊伺候。皇阿瑪也很看好他，怎麽如今，你反倒防著他了？”

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