在中央基地裡，無論是許暮洲還是嚴岑，都沒有再找到任何關於宋妍的痕跡。

　　好像只有許暮洲在秦薇手腕上看到的那條手鏈，成了秦薇和宋妍之間唯一的聯系。

　　面前的打卡機發出合格的提示音，許暮洲回過神，查看了一下屏幕上跳出的打卡記錄。

　　——這已經是許研究員上班的第十八天了。

　　許暮洲身後還有排隊等著下班的人，他收斂了情緒，轉過頭衝著幾位同事頷首招呼了一下，在一邊“明天見”的互相寒暄中結束了一天的工作。

　　清理任務的進度從上次之後就一直沒有動靜，秦薇中途帶著親衛出門了兩趟，似乎是去參加什麽會談，一去就是三五天，以至於許暮洲能接觸她的機會十分有限。

　　嚴岑不知為何忙了起來，他只在開頭幾天內觀察了秦薇對宋妍的態度，之後就撒開了手，像完全忘記了宋妍這個人一樣，開始另辟蹊徑，忙活起了別的來。

　　新拿到的礦產需要調配資源，秦薇不在基地時，嚴岑也得稍微代理一點軍務上的事情。

　　令許暮洲奇怪的另一件事就是，嚴岑一改往日絕不摻和世界線的處事風格，在秦薇不在時替她做了幾樣決策。

　　包括更改現有的礦產采集重點，整頓黑市和開放C區內低級資源買賣等，甚至於嚴岑還抽空替秦薇回復了一封從A區發來的郵件，婉拒了一份由A區牽頭的“聯合經濟合約”。

　　“聯合教育產業？”許暮洲當時懷裡抱著一碗蜜瓜，腮幫子鼓起一小塊，盤腿坐在床上，對著視頻對面的嚴岑皺了皺眉。狐疑道：“還有這好事？”

　　“A區的老頭子以為秦薇是個小姑娘，誑她呢。”視頻對面的嚴岑正伏案寫著一份報告，他似乎不喜歡科技手段，拿了一遝紙，正在手寫。通訊器從腕子上摘下來架在斜對面的桌角，正好是個能拍到他的角度。

　　“什麽教育產業，說得好聽是要重建舊紀元的人類社會，說難聽了，就是一樁生意。”嚴岑頭也不抬地說：“新紀元之後，人類社會斷層已經很久了，原本的教育水平被拉下了一大截……要是早那麽幾十年，好歹還有災難前留下的人能來點口耳相傳。現在這年頭，舊紀元的人早死的差不多了，除了有錢有勢的高級區人民，誰還能說自己有什麽勞什子教育。”

　　許暮洲默默往嘴裡又塞了一塊蜜瓜，聽著他講。

　　“何況現在新紀元的人類社會都不能稱之為社會……階級斷層，資源傾斜嚴重，連貨幣都還沒統一，黑市大部分交易還在以物易物，少部分交易涉及的現金五花八門，什麽A區弄出的金屬代幣，B區引出的現金券。”嚴岑冷笑一聲：“貨幣這玩意都不知道印刷出幾版了，黑市裡不到每天開市的時候你都不知道今天什麽貨幣能流通。當天入手當天花，還不如以物易物的風險低。隨時能廢除的東西，就是廢紙……這種隨時會崩盤的市場經濟體系還沒收攏明白，就想搞什麽產業，簡直胡扯。”

　　許暮洲咀嚼的速度慢了下來。

　　“新紀元的科技水平確實尖端，但是這種尖端是在資源無比集中的情況下才能達成的，也就只有這點可取之地，其他的運轉一塌糊塗。先不說黑市這種魚龍混雜的唯利是圖之地，貧民區的人吃了上頓沒下頓，誰能有閑工夫送孩子去搞什麽教育，他這個協議的構想就是空的，更別提後面的所謂收益。”嚴岑寫完了一張紙，將其放在了最後一頁，繼續道：“餅倒是畫的很大。”

　　嚴岑話裡話外的嘲諷太過明顯，許暮洲默默地把嘴裡的蜜瓜咽下去，沒敢搭茬。

　　“老東西八成是打聽到了秦薇是從外頭領回來的，以為她好騙，做出這麽拙劣的一個局來。”嚴岑筆下不停，繼續道：“現在的新紀元，六區各有貨幣，其中貨幣交流並不互通，也不像你們那個年代有一個貨幣轉化的標準，想搞什麽聯合經濟本來就是胡扯。何況六區的基本不同，核心理念和治區手段也不相同，如果真的要做什麽聯合教育，教育基礎要怎麽統一？”

　　“真是……一步一個坑。”許暮洲感慨道。

　　“老東西的目標從來就不在什麽文明上，這就是筆生意。”嚴岑總結道：“還是不乾不淨的那種。”

　　嚴岑話音頓了頓，他手中的那支筆大概是沒水了，嚴岑甩了甩，又在紙上劃了兩道，心情不善地丟開手，又拉開抽屜抽出一支新筆來。

　　“貨幣沒法統一的情況下，想要跨區做生意，就只有以物換物一條路走。但是C區有的‘物’更多是武裝科技，A區的主要業務范疇不在這裡。新紀元裡，資源就是發展基礎，也是他們這些人的命根子。”嚴岑說：“……老東西是看上了秦薇的資源。”

　　秦薇有六區之內最大的武裝力量，當然也由此拿到了更多的礦產資源，如果說有人想算計這個，許暮洲並不奇怪。

　　“如果這筆生意能成，不但表示著秦薇要拿出一定的資源來跟他合夥，還代表著C區現在鐵桶一樣的管理要出漏子。C區只有純粹的科研人才和武裝力量，如果真的搞起什麽‘教育產業’，那教育人才當然是綜合能力更強的A區來出，讓別區的領導人插手自己轄區人民的精神管理……這種生意要是答應，才叫被賣了還幫別人數錢。”嚴岑說：“何況老家夥的盤算八成不止如此——如果真叫他們開起來了，那這生意的受眾也只能在高級區內打轉。生意一旦開始就沒有回頭路，想要出的血不虧，那就只能硬著頭皮往下搞，能扯下一個是一個。”