“——或許這是凱瑟琳跟他之間的某種約定。”宋妍說:“一種某種特定情況下,心照不宣的約定。”
第85章 靜夜(十三)
距離羅貝爾莊園五十裡外的小鎮中,剛剛飄落了一場細雨。
小鎮外的土路邊,一隻夜鶯落在枯死的矮樹頂端,這隻嬌小的鳥兒十分不起眼,灰褐色的羽毛與枯枝的顏色融為一體,相輔相成地成為了這沉悶氣氛中最不起眼的一點。
前一夜的公共雙輪馬車在濕潤的泥土上留下的那些深深車轍,在第二日的清晨就又被來往城鎮的旅人重新踏平,隻留下淺淺幾道痕跡,給飄落的雨絲留下了一個幾不可查的容身之所。
一隻烏鴉隨著進城的人群飛過小鎮的主路,最後昂首挺胸地站在了小鎮最繁華的街口屋簷上。
在烏鴉腳下的櫥窗裡,一隻八音盒剛剛被路過的男孩撥動了裸露在外的螺絲,上面的小蝴蝶撲騰著翅膀上下起伏著,發出清脆的樂曲。
這批八音盒從聖誕節滯銷到現在,盒身上的豔紅色塗漆掉色得厲害,聖誕老人的一隻眼珠彈簧生了鏽無法回縮,搖搖欲墜地耷拉在盒身外頭。
八音盒內置的音樂還是聖誕樂曲,歡快而活潑,隔著一面薄薄的玻璃櫥窗,烏鴉嘶啞的叫喊無端為這歡快的樂曲蒙上了一層不詳的氣氛。
在櫥窗對面的路邊牆面上,掛著一個大大的木質布告欄。這個布告欄的年歲跟小鎮差不多大,木框邊緣坑坑窪窪,木色被風腐蝕得發白,被破損的紙張糊了一層又一層。
最新的幾張布告是尋人啟事——小鎮中又丟失了年輕的女孩子。
手寫的尋人啟事字跡凌亂不堪,幾頁紙上的內容大同小異,可落款卻各不相同,如果有好事兒的人路過仔細查看,還能發現壓在這些尋人啟事下的其他尋人布告。
因為這已經不是第一次了,在小鎮中,丟失年輕的少女甚至已經成為了常態。
每隔一段時間,小鎮中就會有少女離奇失蹤。每次的人數不多,只有兩三個,但是積累起來的數量已然十分龐大,成為了不可忽視的重大案件。
這些丟失的少女大多都是十六七歲,她們丟失的時間和地點完全隨機,有時候只是出門去兩條街外的外婆家送麵包,都會在路途中迷途失蹤。
小鎮中有女兒的人家惶惶不可終日,每天都在耳提面命自家的小女兒,一定要在正午時出門,不要去郊外的荒地中,如果是要出門送漿洗的衣物,也必須在二十分鍾內回家。
然而就算如此,小鎮中丟失的女孩子數量也在與日俱增。
那些或靦腆或活潑的妙齡少女就像是在天光之下驟然消失一樣,整個小鎮都沒人看到她們的蹤跡,並不知道他們去了哪裡。
久而久之,不知從哪傳來了留言,說是這些消失的少女是被魔鬼抓走進行獻祭了,有人在郊外的荒地中看到了瑩瑩鬼火,還有黑魔法陣留下的碳跡。
“放屁吧。”醉醺醺的中年探長站在屋簷下,脫下帽子拍了拍毛呢外套上沾染的水珠,才說道:“還黑魔法,怎麽,魔鬼也需要定期加餐嗎?”
“但這些女孩子確實失蹤了,這是沒錯的。”年輕的助手站在布告欄前面看著上面的尋人啟事,說道:“我覺得這是個大型人口拐賣案件,我們是不是應該上報警務廳——”
“這是十六七歲,不是六七歲。”中年探長說。
他將帽子重新帶回頭上,他剛剛從酒館放松出來,一張嘴就是一陣濃烈的酒氣。助手皺了皺眉,嫌棄地往旁邊挪了半步。
中年探長沒發現他這個小動作,他的臉漲得通紅,醉眼朦朧地看不清布告欄上的內容,只能眯起眼睛,踮著腳湊近牆面,差點蹭了一鼻子灰。
“年輕人。”中年探長打了個酒嗝,笑眯眯地看向他:“要用你的眼睛去觀察——這不會是綁架案的。”
“為什麽?”助手說。
“因為她們已經很大了。”中年探長眯著眼睛,說道:“十六七歲的姑娘,多麽美好,像是含苞待放的花朵一樣——她們清純又美麗,聰慧又機敏,像是可愛的小百靈鳥,走到哪裡都會有心懷不軌的壞人窺伺她們。”
“你——”助手被他這種老流氓一樣的向往語氣聽得起了一身雞皮疙瘩,一邊搓胳膊一邊離他三步遠:“你說什麽呢。”
“你可能不擅長做這行。”中年探長歎了口氣:“這說明她們會有起碼的警惕心,不會貿然跟著陌生人走……何況這個小鎮已經丟過那麽多女孩子了,那些前車之鑒放在這裡,這些女孩子們會如驚弓之鳥般警惕陌生人。”
“你想說是熟人作案?”助手說:“但是這個小鎮本來人就不多,我走訪之後發現,從七年前第一次丟失孩子至今,幾乎每家每戶都丟過女兒。如果是熟人作案,周期會這麽長嗎?”
“唔——”中年探長看起來依舊沒有醒酒,他抹了把臉,含糊地問:“走訪?你走訪到什麽了?”
助手聽他問起,下意識站直了,從兜裡掏出一個小小的便簽本,一板一眼地對著上面的信息念叨著:“我走訪了這次丟失的女孩家屬,其中一個女孩是個孤女,家裡只有一個年級很大的外婆,人有些糊塗。還有一對夫妻說,他們曾經在城鎮內外尋找過他們的孩子,但是都沒有找到。只在城鎮外的野地中發現了一堆黑色碳跡,看形狀像是一隻黑山羊頭——”