思考一番，江意斟酌著說道：“陛下，臣認為，且不論遠近親疏，自古以來王爺授疆是常事。這作用，一來是為了為各朝皇帝減輕政務，二來，也能夠安撫各位親王。如今咱們大裕，本就只有這一位王爺，自然是能幫您分擔一點，是一點。”

　　“至於陰晴不定喜怒無常，也只是他性格所致，但他究竟能力如何，我們還不得而知。”他補充道，說得很中肯。

　　祁夙聽後，搖搖頭，道：“可是朕也不能用一座城池來作為試驗，這代價未免有些大。”

　　“非也，不用一座城，一件事便可。”江意說罷，神秘一笑。

　　“哦？還請明示。”

　　“皇上可知，西北一帶常有山匪，其中‘正天幫’最為囂張，半月之後，他們會對西北小城——含州發起一次劫襲。不如就趁著這次機會，將祁櫟派去那裡。”根據事先了解，江意說道。

　　可是祁夙卻有些為難：“小城雖小，可也不能輕易舍棄。若是沒有防住......”

　　“臣知陛下行事勇武，但有時也要懂得留以退路。”江意有些無奈，甚至想翻個白眼，就差沒有直說“你個蠢蛋，不會做兩手準備嗎”。

　　“陛下可以暗中先調兵前去，屆時，若祁櫟調度不及，也能來得及防守，只不過證明祁櫟確實沒有能力罷了。”他詳細說明。

　　祁夙這下聽明白了，可仍是小心謹慎，道：“你容朕再想想。”

　　江意沒有催他，給足時間讓祁夙思考。

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　　兩天后，江意仍沒等來答覆，皇帝壽辰卻近了。

　　宮中上下熱鬧起來，嬪妃們勾心鬥角想打聽彼此準備的壽禮，看一看誰的更別出心裁，能討皇帝歡心。而祁夙本人，心情似乎也好了不少，總是板著的臉這兩天卻柔和起來。

　　壽辰之後不久便是山匪襲城之日，他卻像是忘記這件事一般，江意有些著急。

　　壽辰前一天，他在書房找到正潑墨描畫的祁夙，問他：“陛下可有主意？”

　　“江卿莫急，朕已有定奪。”祁夙將筆擱在一旁，看著他微微一笑。

　　“陛下決定如何？”江意又問。

　　“江卿，咱們先不談這個。明日就是朕的生辰，屆時你也赴宴，可好？”

　　聽著對方這意思，是故意不想說。都是君心難測，果真如此。

　　江意也沒再問，而是順著他的話往下說道：“還是不了，臣不過一介謀士，身份不夠。”其實還是怕到時候碰見祁櫟，萬一被認出來，那不是麻煩大了。

　　“江卿說得這是什麽話，南禦凶夷，北抵洪災，都有你的功勞。而且雖是沒有明面上說，朝中大臣都早已知道，說朕尋得了個賢能之才，不少人想見見，不如就趁著這次機會讓他們見見。”祁夙又拾起筆開始寫字，不去看江意。

　　“這......”江意有些猶豫。

　　此時，祁夙將帝王的獨斷**全數展現，“行了，就這麽說定了。朕已經讓下人準備了合適的衣裳，屆時江卿準時到場便可。”

　　江意拒絕不了，只能應下，待出了書房才想起來，他的隱藏身份可是神仙，怎麽當真像個謀士一般唯唯諾諾？

　　可是既然都已經答應了，現在也沒辦法，看來是一定要和祁櫟碰到了。

　　第二日夜，為了尋得一處好位置，江意提前到了宴會大殿。

　　為了不被祁櫟認出來，他特意讓下人準備了一張能夠遮住大半張臉的面具。自一踏進殿中，不少人的目光都聚集在他身上，江意只能當作沒看見，徑直朝最角落走去。

　　殿中燒了碳，暖意十足，剛坐下，他就脫掉身上的茶白大氅，露出湖綠長袍，靜坐著喝茶。

　　一旁眾人私語聲不時入耳，已經有人猜到他就是皇帝近日新得來的謀士，猶豫著是否要上前搭話。

　　其實江意也不太願意跟這些人交流，聊來聊去，無非就是那些車軲轆話，不是盲目吹捧，就是想讓他在皇帝面前美言幾句。

　　為了不跟那些人講話，他索性轉了個方向，背朝外面，端著點心茶水自顧自吃起來。

　　殿中氣氛出現短暫的凝固，接著又熱鬧起來，果然沒人上前搭話。

　　又過了好一陣，就在江意餓得心中呐喊為什麽還沒開席時，門口公公拖著聲音，喊道：“南頤王到——”

　　江意整個人瞬間僵住，一下也不敢動，開始默默祈禱祁櫟看不見他。

　　殿中其他大臣的談話聲都小了不少，江意耳中充斥著的，只有自己強烈的心跳聲。

　　此刻，他的身後仿佛有一把劍，劍尖兒就衝著心臟的位置，正緩緩刺過來。不安感越來越強，同時來自身後的壓迫感也快要讓他直不起身。

　　江意很明顯地感覺到有一個人在朝他靠近，一步一步......

　　“這位是？”低沉的聲音從頭頂傳來，江意仿佛聽見“噗呲”一聲，一把劍直入身體。

　　機械般地緩緩扭頭，脖頸處關節傳來吱吱澀響。待身體也慢半拍地轉過去，他的雙眼正對著一條暗金色的腰帶，勾勒出面前人勁瘦的腰。

　　“臣，臣是陛下新尋得的謀士......”江意兩條腿已經軟地站不起來，頭也不敢抬，刻意夾著嗓子說道。

　　祁櫟如今的壓迫力是在有些太強了，就算是面對祁夙那天子之威，他都沒有這麽害怕。

　　好像在他的認知裡，如果被祁櫟認出來，那就不是死，而是無盡的折磨。