“父親。”年幼的喬治亞抬起頭,不解地詢問自己的父親,“為什麽我的童話書和市面上的其他人看的不一樣。”
——甚至可以說,那是一個截然不同的童話故事。
市面上的孩子們閱讀的童話甜美天真,神愛世人,但在喬治亞拿到的那本童話書中,神並不愛世人,甚至是有些可怕的,因為神明微笑著對國王說,屆時,我會來向你的全體子民收取痛苦的代價,你要讓他們的眼淚填滿這個沙漏,不然痛苦就永遠不會停止。
當時的國王同意了,他詢問神,要怎麽樣的眼淚才能裝滿這個沙漏。
神告訴國王,要一瞬之間感受到可以抵過千年黃金的痛苦流下的眼淚,才可以填滿這個沙漏,當眼淚落進沙漏的一瞬間,沙漏與時間一同逆轉,交易完成,痛苦中止。
喬治亞疑惑詢問:“真的存在這個沙漏嗎?”
國王沉默一會兒:“存在,只是大家不知道。”
“為什麽不讓大家知道呢?”喬治亞不讚同地搖頭,“大家看到的童話裡都在說神是因為喜愛世人所以賜下黃金和福澤,他們相信自己是被神眷屬的人,才會過得那麽……”
“幸福是嗎?”國王歎息般地摸了摸喬治亞的頭,“可是告訴他們真相,告訴他們真的存在一個需要用痛苦和眼淚填滿的沙漏,除了讓他們不那麽幸福之外,又有什麽用呢?”
喬治亞怔住了。
“在大家的心目中,古羅倫一直都是一個與世隔絕的黃金之國。”國王撐著床沿站起來,他走到了窗外,沐浴在月光下,望著繁茂又平寧的國土,悵然地歎氣,“這是個童話般的國度,大家都相信自己活在童話裡,相信自己被神眷屬,永遠不會有災厄降臨那一刻。”
“所以這個國家的童話書才會那麽暢銷。”
“就連這裡的童話。”國王回過頭,望著喬治亞,“都會停在一千年要支付代價的那一刻。”
“並不是我故意讓大家不知道,刪減掉了童話的後半部分去欺騙了他們,一開始全國推行的童話書就是你手裡的那一本。”
國王無奈地攤手:“但是民眾們激烈地反抗了,他們覺得童話不是這樣的,黃金之國也不會這樣,大家都應該充滿希望和快樂,永遠無憂無慮地活在童話裡,於是我刪減掉了後半部分,這個童話才得以推行出去。”
“但這只是……”喬治亞很輕地搖頭,他接受過的教育讓他對民眾的呼聲說不出批評的話,但他又實在不讚同,於是皺眉,“只是……”
“只是自欺欺人,對吧?”國王苦笑,“有時候我覺得這樣自欺欺人沒什麽不好,我也會在快樂的時候自欺欺人,騙自己那一千年真的不會到來,神明真的會永遠眷屬我們的國家。”
“但那一千年真的會到來。”喬治亞篤定地回答,“就像是黃金會如約而至一樣,痛苦也會。”
國王怔然地望著喬治亞半晌,然後轉過頭扶著圍欄,低下頭喃喃自語:“……喬治亞,你對痛苦的不逃避讓我自慚形穢。”
“在我成為國王的時候,在得到王冠的時候,我還得到了一個沙漏。”
“每一任古羅倫的國王都會得到王冠,但卻少有人知道,隨著國王身份繼承的,還會有一個沙漏,據說,這就是初代國王一代一代傳下來的時之沙漏。”
“我在成為國王那一日,我的上一任已經快要死去了,他被病魔折磨了很久,痛苦不堪,在臨終之時,讓我將沙漏放到了他的臉龐,努力地擠下眼淚,終於流下了一滴,他期待又欣喜若狂地看著這滴滴進沙漏的眼淚。”
“他渴望這滴眼淚能裝滿沙漏,終結那個千年的交易,但不幸的是,眼淚落入沙漏,就像是水滴落入大海,毫無聲息。”
“上一任國王在痛苦和錯愕當中死去了,在臨死之前,他死死地握住他的手,告訴我,千年就要到來了,在神明降臨來抽取民眾的痛苦之前,國王一定要將沙漏填滿,這是我們的職責。”
“——【永遠不要讓童話裡長大的子民們不相信童話,這是國王的失職】,他是如此告訴我的。”
國王轉過頭,他眼眶有些泛紅,嘴唇顫抖著:“所以在失去你母親的那個夜晚,我想到了這個沙漏,我試圖裝滿它,但我流了一晚上的眼淚,那麽多眼淚落進這個沙漏,連縫隙都沒有填滿。”
“我開始恐懼這個沙漏,連死亡和失去至親之人的痛苦之人流下的眼淚都承裝不滿,我不知道這個世界上還有什麽痛苦能裝滿這個沙漏。”
“於是我逃避了,我懦弱地將這個沙漏藏進了誕生黃金的礦區裡。”
“在將沙漏藏進礦區之後,我就開始常常做噩夢。”國王的臉上出現肉眼可見的惶恐,“我會夢到那位神。”
“他微笑著告訴我,一千年之約要到來了,他會降臨到這個世界上,撤掉防護罩,降低黃金的產量,來收取我們的痛苦。”
“那就撤掉防護罩,降低黃金產量吧。”年幼的喬治亞展示出一種超乎常理的平靜,“我們並不應該用國民的痛苦去換取這些不屬於我們的黃金,等熬過這段時間,一切又會變好的。”
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