沈安如年紀輕幼，根本沒經過事，在葉真這樣脾氣的姑姑身邊跟著倒不怕別人明著欺負她。

　　“那就好，你記得好好聽姑姑話，勤快些乾活，少說多做便是了。”沈安如用力點點頭。

　　她突然攬住付巧言的胳膊，把臉埋進她袖子裡：“姐姐，我害怕。”

　　付巧言摸了摸她烏黑的發髻，沒有說話。

　　沈安如用小到只有兩人才能聽到的聲音講：“娘娘似乎最近同淑妃娘娘不很愉快，八皇子都過來兩次了，看起來有點嚇人。陛下……陛下看著也不像高興樣子。”

　　她到底是在前頭伺候，葉真有心提拔她，見她老實也不算笨，就時時帶在身邊。

　　宮裡這大大小小的主子，她算是見了個遍。

　　她說的這些事，付巧言心裡稍稍一算便有了譜。

　　隆慶帝是大越開國以來在位最長也是最仁德的一位皇帝，他廣開言聽，招賢納士，肅清朝臣風氣，把賦稅一減再減，重新修訂了大越律，甚至允許女子為官。

　　大越風氣開放，女子地位普遍不低，市井有不入流的吏官，許多都是夫妻倆一同任職。上京的梧桐巷便住滿了這樣人家，也被百姓稱為吏人巷。

　　而在隆慶初年，大越還不是這樣的。

　　隆慶帝是少年天子，發妻和嫡長子還未等他登基便薨了，他時隔幾年才立王嬋娟為皇后，那年他都二十三歲，皇長子是宮女所出，五歲夭折。後來現在的賢妃當時的賢嬪生下二皇子，他這才算有個子嗣。

　　或許是因為元後長子死得太過淒慘，令他終生難以釋懷，因此隆慶帝對后宮始終不繁，在位四十二年，也隻得十幾個兒女，大多都是主位娘娘們生的，還有幾位很小便夭折了。

　　無論怎麽說，他即使不算好丈夫，也難得比較體貼了。但凡妃嬪生了皇子或公主，他都要給抬抬位分，孩子養的好能健康長大的，如今都是一宮主位了。

　　這其中，卻有一個例外。

　　八皇子榮錦棠是宮女所出，原本他母親生了他便能封到才人，結果溫宮人身體不好，生下他沒坐完月子就去了，溫才人的封號還是皇帝追封的。

　　那時宮裡已經許久沒有皇子出生，在位的幾位妃子娘娘大多都有自己的骨血，皇帝問了唯一沒有親生子的淑妃，便把八皇子抱養給她並改了記名。

　　淑妃沈婷是世家大族沈家出身，是隆慶帝元後沈婉的堂妹，八皇子養在她膝下可以說是高攀了。

　　八皇子剛生的時候上面的哥哥們好多都已長成開府，他母親早逝，寄養在淑妃膝下，皇帝早就不來淑妃這裡，一年到頭都想不起來這個年幼的兒子。就算沈家依舊維持著世家大族榮耀，可這跟他八皇子沒有一星半點關系，宮裡無論哪個皇子都似比他耀眼。

　　這位八皇子不是很愛說話，也不喜出風頭，據說文課平平武課一般。倒是一張臉生得出奇好，小小年紀便身姿挺拔，遠遠一瞥都能叫人賞心悅目。

　　宮裡人偶爾說起這位八皇子，大多都是說他的長相，旁的什麽壓根沒人關注。

　　然而就在這樣的情況下，王皇后突然看中了他。

　　要說宮裡上有已經開府的王爺們，下有最是得皇帝喜愛的小兒子九皇子，王皇后看中他無非是只有他母親早亡，母族凋零無親無故。

　　淑妃沈婷也不是好惹的，平時不顯山不漏水的，到了關鍵時刻無論王皇后如何說，她愣是沒有點一下頭。

　　就連王皇后找皇帝要求這件事，也被皇帝以“胡鬧”拒絕了。

　　雖然這事一時半會兒沒成，但八皇子的日子從此便不好過了。

　　哥哥們冷嘲暗諷處處欺負他不說，王皇后這跟淑妃鬥的火熱，搞得滿宮都雞飛狗跳，還隔三差五召見他，非要叫他過去陪著“讀書”。

　　這樣的日子，別說八皇子榮錦棠自己心裡打鼓，就連坤和宮的一眾宮女黃門都跟著十分不安。

　　王皇后沒有嫡子，如今非要教養榮錦棠這樣生母早亡的，打的什麽主意傻子都看得出來。

　　就是因為目的太明顯，才顯得尤其張揚，也讓坤和宮的宮人害怕到了極點。

　　別看隆慶帝在百姓裡名聲極好，但在宮裡，近身伺候的人都十分怕他。

　　他生氣起來輕易不會饒人，平日裡確實不磋磨宮人，可卻也愈發不把他們當人看。

　　皇帝如今身體眼看要不好，儲君一日不定這宮中一日不太平。她們身處皇后宮中，皇后如今這樣作，靠她家世背景皇帝動不了她，他們這些宮人就沒得人管了。

　　沈安如確實年紀小，但在宮中這幾個月耳聽目看，多少明白了這些彎彎繞繞，她膽子不大，心裡更是忐忑。

　　付巧言也是被馮秀蓮教導過的，學過這宮裡的主子關系，沈安如兩句話的功夫她便明白了。

　　可明白歸明白，這事不是她們能決定的。唯一能做的……

　　付巧言輕輕拍著沈安如的後背，低聲道：“沒事，你隻管記得乾你自己的那份活便是了，除了葉姑姑，其他人吩咐你任何事你都說要請示姑姑便可。”

　　“安如放心，不害怕，我們不會有事的。”

　　她說不出什麽大道理來，只知道少摻和事，便能少惹麻煩。

　　付巧言安慰了一會兒沈安如，沈安如又偷偷塞了她一塊自己攢的糕點，這才依依不舍走了。

　　這一走，便是四個月未見。

　　夏去秋來，秋去冬至，轉眼便到了年關。

　　春日裡是掃洗處最忙的時候，夏秋兩季還算好，最閑的要數冬日了。

　　一晃大半年過去，付巧言早就習慣了宮中的生活，跨過八月生日，她又長了一歲，個子也躥高了半個頭。

　　只是因為勞作辛苦，身上沒長什麽肉，看起來越發單薄可憐。

　　這一日她正跟掌衣宮女學縫補內衫，門外突然傳來彩屏中氣十足的嗓音：“付巧言，在哪屋呢?給我出來。”

　　付巧言一愣，正在教她的掌衣宮女汪靜拍了拍她的手，略有些擔憂道：“去吧，跟她好好說。”

　　掌衣宮女跟管事宮女一樣都是九品女官，雖然不入流，但好歹有個位階。

　　她年紀跟彩屏相當，是無法也不能替付巧言說情的，只能這樣關懷一句罷了。

　　付巧言衝她點頭致謝，收拾好笸籮裡的小衣，下了炕走出屋子。

　　一陣冷風呼嘯，外面不知何時落了雪。

　　冷得仿佛要凍碎骨頭。

　　第15章 葉真

　　風雪之中，付巧言遙遙看到彩屏正站在後殿廊下，雪花從眼前不停飄落，模糊了她的視線。

　　這樣天氣掃洗處的宮女們大多躲在屋裡幫管事姐姐和姑姑們縫補衣裳，輕易不會出屋。

　　付巧言不敢耽擱，隻得頂著風雪快步走到彩屏跟前。冰晶一般的雪花直往她臉上撲，這短短一路幾乎叫人睜不開眼睛。

　　彩屏面色有些不好，她一雙淡眉皺了又松，想到這些日子付巧言對她的孝敬打點，還是跟她說了些實情：“葉姑姑招你去前面，有件素錦鑲珍珠的夾襖破了個洞，條子上寫是你洗燙的。”

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