隆慶帝顫顫巍巍伸出手，握住了她的。

　　“雅容，你很好，朕心裡一直知道。”他有氣無力的低啞聲音飄入她耳中。

　　淑妃驀然止住了眼淚。

　　她默默跟著他道：“你心裡，知道什麽?”

　　隆慶帝沒有怪罪她的不敬，隻緩慢說道：“你是什麽樣，的人，朕心裡都，都知道。你是個好女人，朕……對不起你。”

　　一滴沉重的淚又滑落淑妃白皙的臉龐，她猛地低下頭，用衣袖又擦了擦臉：“多謝陛下讚揚。”

　　隆慶帝輕輕笑了笑，渾濁的雙眼無神地望向床幔上精致的盤龍，那笑聲裡滿滿都是遺憾。

　　他是大越的帝王，是天子，可遲遲垂暮重病纏身，他躺在這座金碧輝煌的寢宮裡，也只能慢慢看著生命在迅速流逝。

　　他清晰的知道自己就要死了。

　　或許是明天，又或許是下個時辰。

　　跟許多皇帝不一樣，他倒是不太怕死，年輕時經歷了太多生離死別，到了老反而淡然了。

　　可他還是會很遺憾。

　　為這個國家他有許多事沒有做，為他的家人兒女，他還有很多情沒有了。

　　在他即將離世的這一年裡，國難當頭，外族入侵，親子離世，天災不斷，百姓無處為家。

　　這些事死死壓在他心上，他喘不過氣也很不甘願。

　　他做了四十幾年皇帝，自認兢兢業業，也一心想做個好皇帝。

　　但皇帝好做，好皇帝卻太難。

　　他不能讓所有百姓安居樂業，不能掃平四海一展雄途，他甚至還沒有培養好儲君，他也辜負了許許多多的人。

　　隆慶帝隻覺得呼吸都有些難了，他努力喘了兩口氣，隻斷斷續續道：“想來嬋娟也同你講過，老八的事。”

　　淑妃點了點頭，隨即便發現隆慶帝並沒有看向她，便又出聲道：“諾，皇后娘娘是講過的。”

　　“老八……你確實養的很好。這孩子聰明克制有禮有節，比他的哥哥們，都強。”

　　這麽多年，再是受隆慶帝寵愛的三皇子都沒能得他這般誇讚，從來不顯眼的八皇子卻得了他的青眼。

　　這句話就仿佛定心丸，淑妃心裡安定了幾分，又莫名有些難過：“陛下，棠兒還小，您再多教養他幾年吧。”

　　隆慶帝輕笑出聲。

　　這宮裡頭居然還有不想他死的人?他知道王皇后定然不希望他早早離世，隻也不知道淑妃同樣有這般念想。

　　“你有這份心，朕心甚安，隻……天命難違，今日叫你來，便是要說棠兒的事。”

　　淑妃再又拜了下來，重重向他磕了三個頭：“妾定聽命。”

　　隆慶帝咳嗽兩聲，緩緩道來：“棠兒年輕，隻上頭還有四位兄長。老四母家普通，他也沒有這個心思。老六口吃，祖訓有言不承大統。老七……貴妃對他沒有這份心，他也當不了事。隻老三……有些麻煩。”

　　淑妃低頭，沒有言語。

　　隆慶帝隻繼續道：“待朕……會留遺詔命老三分封溧水，鎮守國門。命貴妃至長子封地處享榮華富貴。”

　　“陛下！”淑妃心頭一跳，驚呼出聲。

　　她不知為何隆慶帝會把這般機要事同她講，心跳驟然變快。

　　隆慶帝擺擺手，沒讓她說出話來：“棠兒年幼無正妃，朕會遺命嬋娟暫理后宮事，你從旁協理，但他自己元後，由他自己親定。”

　　淑妃頓時愣住了。

　　他給了王皇后未來許多年的尊榮，卻也為兒子爭取了一線生機。

　　王家再是百年書香世家，再是清貴讀書人也總會貪心。

　　他是少年天子長子嫡孫，即位時便大權在握，王家自是老老實實。

　　但這些榮錦棠都不曾有。

　　他倒是不懷疑王嬋娟，但對王家就沒有這份信任了。

　　還好……榮錦棠並沒有記名在王皇后名下，他不能讓榮錦棠未來幾年十幾年受王家擺布，大越總是榮家的天下。

　　隆慶帝沉沉喘了幾口氣，又道：“你是棠兒養母，按製不能被封為皇太后，朕會遺命你為貴太妃，協理宮事。”

　　淑妃又愣了。

　　她在宮裡安靜幾十年了，從來沒想過自己有朝一日還能被封為貴太妃。

　　“陛下，妾……”淑妃拒絕的話還未出口，就被隆慶帝打斷了。

　　“你要為錦棠著想。”

　　淑妃說不出話來了。

　　確實，隆慶帝種種安排，為的全部都是榮錦棠。

　　或許也並不是為榮錦棠這個人，他為的是大越的國祚，為的是榮氏的未來。

　　淑妃彎下腰來，虔誠的行了一個大禮：“妾，領命。”

　　隆慶帝輕聲笑了笑。

　　這一日他笑了很多次，也只有這一次是舒心而愜意的。

　　他最後說了一句：“能安排的朕都會安排好，只要你記住一點。”

　　淑妃抬起頭來，認真看著病入膏肓的帝王。

　　隆慶帝朦朧的雙眼終於對上她的，沉沉道：“你要記得，錦棠的妻子必須要他自己選。”

　　未來的皇后代表著外戚，享受著母儀天下的尊榮，也需要面對前朝后宮的種種是非。

　　在國難當頭的這個時刻，一個不能經事不能頂風雨的皇后不如不要。

　　王皇后就是最好的例子。

　　哪怕他病成這樣，不能上朝也無法理事，宮裡至今也沒有亂成一團。

　　因為王皇后撐在那裡，她能安排許多事，也不怕許多事。

　　“棠兒很聰明，他很像朕，他不會選錯人。”

　　民間總說三歲見老，隆慶帝清晰地記得那一年榮錦棠開蒙時亮眼的表現。

　　他記得有一次他問課業，內容是什麽他也早就忘卻，隻記得榮錦棠病了沒有做，卻給他交了一份由身邊黃門完成的課業。

　　隆慶帝當時是有些詫異的，他知道皇子們多少會讓身邊的人頂事，卻絕對不會直說不是自己親力親為。

　　隆慶帝就問他為何會坦白不是自己做的。

　　榮錦棠那年不過五歲，精致可愛的小臉讓人看了就很歡喜，他的眼睛漆黑又明亮，笑起來的樣子討喜極了。

　　他答：“回父皇話，兒臣的黃門也代表兒臣的臉面，人是兒臣自己選的，他做的無論好壞都跟兒臣有關聯。且兒臣是皇子，因病無法處事，讓屬下辦事是理所應當的。”

　　“再者，他的課業兒臣看過，覺得很好才拿出來，為何不能說是他做的?”

　　“兒臣一沒欺騙，二無隱瞞，三也確實賞識他的文筆，兒臣認為自己是正確的。”

　　孩子年幼，卻條理清晰有理有據，實在是相當難得的。

　　他那時就知道自己的選擇，無論是近臣還是奴婢都要代表他的臉面，如果人好自然他也長臉，如果不好那也要自認錯誤早日改正。

　　他知道不能欺騙老師和父皇，也知道表揚自己身邊的下人。

　　聰明又懂事，機敏又坦蕩，真是實在難得的。

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