隆慶帝共有七位皇子站住，前頭四個都已成年，早就出宮開府。

　　由於儲君未定，隆慶帝均未授予親王爵，目前出宮開府的二皇子、三皇子、四皇子和六皇子均是郡王。他們已經從勤學殿畢業，一直以來都跟著早朝。

　　所以除了宮妃和太醫們，這四位陛下也等在外殿。

　　皇后王嬋娟到來之後便直接進了內寢宮，貴妃蘇蔓進不去，隻好跟等在外面的三皇子榮錦榆問：“榆兒，你父皇這是怎麽了?”

　　榮錦榆面色慘淡，低聲道：“父皇早朝時昏厥，至今未醒。”

　　榮錦榆是蘇蔓的長子，如今已經三十而立的年紀。他長得肖似母妃，一雙修長的鳳眼風韻流轉，面白身長，是一等一的好樣貌。

　　跟婉轉多情的母妃不同，他從小到大性格開朗，隆慶帝一直都很喜歡這個兒子。

　　或者說，隆慶帝喜歡自己所有的孩子。

　　他雖然政務繁忙很少去后宮，對孩子們卻很親近，勤學館是每三日都要去一趟的。

　　就連最不親近的八皇子，也是能時時見到這位父皇的。

　　因此他這一病，皇子公主們都有些嚇到，均趕了過來。

　　榮錦棠是和七皇子榮錦楨、九皇子榮錦杬一同來的，如今勤學館只有他們三個皇子同兩位公主在讀，勤學館今日有課，來的時候大一點的兄長和姐姐都已到了。

　　淑妃正坐在較偏的位置，見兒子來了忙衝他招手。

　　榮錦棠便直接去了母妃身邊。

　　淑妃從自己的掌事女官手中接過帕子，仔細給兒子擦汗。

　　榮錦棠也沒覺得不好意思，笑著同母妃道謝：“有勞母妃了。”

　　淑妃面上有些白，顯然是十分擔憂還在內寢殿的隆慶帝，但她沒有就著這事說什麽，隻問他：“來的這麽趕，用了午膳否?”

　　榮錦棠輕輕搖頭，低聲道：“都未用，不礙事的。”

　　這邊母子兩個淺淡交談，那邊蘇貴妃處又是另一種樣子。

　　蘇貴妃蘇蔓一共給隆慶帝誕育兩位皇子及兩位公主。長子已封郡王，長女也封為合宜明晨公主出嫁，次子便是七皇子榮錦楨，最小的女兒年少夭折，因此把小兒子養的有些嬌貴。

　　這七皇子榮錦楨剛一到前殿，見這麽多人都守在外面，不由“哇”的一聲哭了起來：“母妃，父皇怎麽樣了?”

　　他長得並不如同母長兄出色，如今年已十八，卻還不如十五的八皇子榮錦棠穩重，平日裡便是個天真活潑的少年性子。

　　如今聽得父皇重病，自然是忍不住大聲哭出來。

　　蘇貴妃知道這兒子是什麽德行，不知如何想的，竟沒過分勸慰，隻讓掌事女官楚玫遞了張帕子。

　　三皇子榮錦榆掃了他一眼，垂眸沒有言語。

　　一時間，外殿只有七皇子嗚嗚咽咽的哭聲。

　　九皇子榮錦杬隻得六歲，正是懵懵懂懂的年紀，素來也是白兔般的性子，見這麽多母妃們面色都不好看，自然十分害怕，趴在母親懷裡不敢抬頭。

　　淑妃坐在角落裡，朝皇子們一個一個看了過去。

　　不提剛已經“表演”了一出的三皇子、七皇子及九皇子，賢妃所出的二皇子正背著手來來回回踱步，顯得有些急躁。

　　四皇子和六皇子呆呆坐在一邊，他們兩個雖不是一母同胞，兩位母親莊妃和敬妃卻是表姐妹，倒是都長得一副儒雅樣子。

　　而自己的養子，八皇子榮錦棠，卻是微微皺著眉頭端坐在椅子上。

　　他看起來面色有些白，既沒有四處張望，也沒慌亂異常，這幅樣子實在是恰到好處。

　　她是知道自己這個兒子的。

　　雖不是親生，但她進宮三十年一無所出，幾乎把這個生來就沒有母親的孩子當成了親生。不說親自喂養長大也差不了許多。

　　或許是做母親的通病，她看榮錦棠比哪個皇子都好。

　　她知道榮錦棠三歲便能熟記三字經百家姓千字言，五歲開蒙時半年就已背熟四書，後來漸漸十歲上下無論是四書五經還是君子六藝他樣樣都很拿手。十二歲上開始學習騎射，她見他自己練時也能百步穿楊。

　　可勤學館裡先生誇獎的永遠都是比他年長的皇子，他的成績不上不下，既沒有格外優異，也未曾因成績不好被先生責罰，很多時候先生甚至都不記得還有這樣一位皇子。

　　淑妃並不得隆慶帝寵愛，她有今日之妃位完全是因著她是顯慶皇后的堂妹，是沈氏族長的嫡女，是大將軍沈長溪的親姐。

　　她跟自己的兒子一樣，從來頭腦都很清醒。

　　兒子這樣的表現，不用問都只有一個原因，他不想同兄弟們掙得那個位子。

　　在長成的七位皇子裡，只有他是宮女所出，生母家裡無親無故，實在可憐得很。

　　如果不是父皇下令把他記在淑妃名下，他能不能長到如今歲數都未可知。

　　跟他同樣出身的大皇兄五歲便夭折了，以郡王禮下葬帝陵皇子陵園，如今早就荒墳孤塚，無人念想。

　　淑妃之所以不肯應下皇后的邀約，不過是因著在她心裡，兒子比什麽都重要。

　　就在她胡思亂想之際，內寢殿的大門驟然而開。

　　第19章 心思

　　寒冬臘月裡，乾元殿早就燒上地熱，外面冰天雪地，屋裡卻溫暖如春。

　　小黃門打開雕花木門，便退到一邊。

　　王皇后穿著一身大紅金鳳襖裙，沉著臉緩步而出。

　　跟在她身後的是太醫院院正黃庭以及安和殿大學士周文正，除了周文正還能端著往日面貌，其余人沒有一個是掛著笑的。

　　尤其太醫院院正黃庭，面色慘白如紙，額頭都是冷汗，隆慶帝是什麽情形不言而喻。

　　淑妃心中一慌，一把抓住了兒子的手。

　　榮錦棠的手修長乾燥，帶著青年人特有的溫暖，他輕輕回握母親，小聲安慰她：“母親莫慌。”

　　淑妃深吸口氣，漸漸冷靜下來。

　　上有皇后下有貴妃，這宮裡無論亂成什麽樣子，都跟她們娘倆沒有關系。

　　王皇后走出內殿之後便直接坐到主位上，在給周文正賜座之後，便漫漫開口：“陛下驚聞沈將軍殉國，一時心中劇痛，暈厥過去，經黃院正問診已蘇醒過來。”

　　她話音剛落，淑妃手中一松，茶盞突然墜地，發出刺耳的碎裂聲。

　　沈將軍沈長溪，便是她嫡親的弟弟。

　　隆慶帝治下有方，外朝的事妃子們是從來不知的。因此沈長溪已殉國數十日，淑妃才在這樣一個情景下知曉此事。

　　“娘娘……”淑妃的聲音飄忽而顫抖，她問，“娘娘，真的嗎?”

　　王皇后看了她一眼，面色沉痛道：“淑妃不要太過哀痛，沈將軍為國捐軀，是大越的忠臣良將，陛下定不會薄待沈家。”

　　淑妃猛地閉上眼睛。

　　兩行晶瑩的眼淚順著她的臉頰滑落，滴在袖上繡的梅花芯裡，暈成一團。

　　榮錦棠心中一緊，他忙從景玉宮大姑姑沈福手中接過帕子，扶住母妃的手給她擦眼淚。

　　“母妃，不要急，不要急。”青年人的聲音還帶著幾許清亮，卻又異常令人安心。

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