付巧言笑著點了點頭。

　　三月初，柳葉抽了新芽，牡丹含了花苞，宮人們換下沉重的棉襖，穿上了輕薄的粉綠襖裙。

　　大概是個豔陽天，付巧言剛忙完宮事，在院子裡賞景。

　　宮門口閃過一個嬌小的身影，付巧言眯著眼睛去瞧，逆著光卻隻瞧見一個大概輪廓。

　　晴書正跟在一旁給她煮果茶，見來了人忙就迎上去。

　　那邊傳來一把陌生又熟悉的嗓音：“姐姐好，我是太后娘娘宮裡的宮人，聽聞娘娘這裡宮事繁忙，太后娘娘就叫我過來伺候娘娘些許時日。”

　　這嗓子太熟悉了，一下子把付巧言帶回道隆慶四十一年的那個三月午後。

　　也是這一把聲音，輕聲問她：“姐姐，你冷嗎?”

　　那一聲，是她進宮之前聽到的最後一句問候。

　　“安如?”

　　那少女緩步走近，笑著向她行了大禮：“安如給娘娘請安了。”

　　付巧言起身上前去扶她，難得有些思緒澎湃：“幾年未見，你已經長成大姑娘了。”

　　沈安如如今不過十五六的年紀，但她到底是太后宮裡摸爬滾打的幾年的老人，如今瞧著跟剛入宮那會兒已經全然不同了。

　　她還是嬌嬌小小的一個人，個子沒太長高，也一如既往地瘦弱，隻通身的氣度比以前強了許多，以不再是那個任人欺負的可憐少女。

　　“娘娘還記得奴婢，便是奴婢的幸事。”她衝付巧言笑道。

　　付巧言衝她招手，叫她陪自己進臥房：“前幾日陛下道我這裡人手不足，想跟娘娘那借個人，沒成想居然是你。”

　　沈安如在太后宮裡也是能說得上話的人物了，如今到了付巧言面前卻仍舊恭恭敬敬，既沒因原來那些情分而枉顧尊卑，也不因自己是太后娘娘賞的人而高高在上。

　　“其實原本要來的不是我，隻我求了蓮姑姑，叫她把人換成了我的。”

　　沈安如小聲道。

　　她微微紅了眼睛，看著付巧言的目光懷念而真誠：“當年若不是娘娘，我恐怕早就被趕了出去流落街頭，能有今天全是娘娘所賜。”

　　“所以這一回能有這樣的機會，無論如何我也得爭取來。”

　　“多少年前的事，值當你一直念叨。”付巧言笑道。

　　沈安如道：“自然要念叨的，人若是不知道感恩，跟畜生又有何異。”

　　付巧言一愣，以前她認識的沈安如性子軟弱，可真不會這樣講話。

　　只不過當年坤和宮裡人多事雜，她成長到如今這樣也實屬難免。

　　“當年我離開的時候，記得你是在葉姑姑手底下做事，她不是個太好講話的人。”

　　沈安如笑笑，幫她倒了一杯熱茶：“她跟前的姐姐們不是病了就是走了，隻好用了我頂替手下大宮人的名。不過，她再是強硬，也不能一直盯著我不是。”

　　她一邊說著，一邊輕聲給她講：“當年那個不知好歹的大宮人，已經不知道去了哪裡。”

　　付巧言想了半天，才想起來她說的是當年葉真身邊跟著的那個長相普通的宮女。

　　她不是個喜歡記仇的人，再說到了如今她這個位置，那些以前的事都仿佛過眼雲煙，沒什麽值得她再去糾結。

　　有些人有些事，卻冥冥之中就有人替她辦了。

　　付巧言歎了口氣：“你這是何苦呢。”

　　沈安如笑笑，沒再說過去的事。

　　“這回太后娘娘聽陛下講您這忙不過來，緊著就讓蓮姑姑選人了。我原來也是在慈寧宮做大宮人的，這次到了娘娘這還是大宮人，有什麽活計娘娘隻管吩咐我。”

　　雖說幾年沒見，但沈安如對她還是一如既往親近，付巧言心裡頭多少也安穩些，笑道：“平日裡都是晴書和明棋伺候我起居，如今庫房的事是明棋兼著，很是忙不過來，你來了就把庫房這一塊接過來，再一起跟晴畫幫我處理宮事便可。”

　　沈安如行了小禮，笑道：“這奴婢是熟手，隻管叫娘娘放心。”

　　因為是她來，晚膳前付巧言就把人都叫到跟前，好生認真介紹了一番。

　　陸六被提成了上監，陸叁也順利升為中監，過兩日再來兩位黃門，她這裡人數就差不多了。

　　晚上榮錦棠回來，問她：“新來的宮人如何?使著順不順手?”

　　付巧言幫他把衣裳換下，笑道：“還是個舊相識呢，她是個勤快人，以后宮裡頭的事就能輕松些。”

　　明棋不用兼著庫房，就能有更多時間幫她處理宮事單子，多一個頂用的人一下子就不同了。

　　榮錦棠也很是好奇，付巧言就挑了幾件剛進宮時的事給他講了。

　　“所以你當時好心舉手之勞，換了她今日對你忠心不二，也確實是誰也想不到的。”

　　付巧言近來不太愛吃熱茶，倒是喜歡酸甜口味的果茶，寢殿裡正煮著一壺，清甜的水果味道飄在屋子裡。

　　“哪裡有那麽誇張，不過她能來我確實是很高興的。”

　　榮錦棠聞著果茶香味，問她：“好喝麽?”

　　付巧言就給他倒上一杯：“陛下嘗嘗?這是晴書最近研究的新茶，裡面加了蜂蜜的，沒那麽酸。”

　　她說著沒那麽酸，榮錦棠端起來喝了一口，差點沒失儀吐出去。

　　那味道酸極了，一點甜味都沒嘗出來。

　　“這也太怪了些，”榮錦棠放下茶杯，“你少用點，仔細傷了胃。”

　　付巧言喝著倒是正好，她衝榮錦棠做了個鬼臉：“陛下口味太清淡了，平日裡也很能挑食。”

　　他其實不算很挑食，不過口味倒是很淡，味料重的菜都不太愛用，就顯得挑剔。

　　三月中旬的時候，這一年的春闈便開始了。

　　這幾日天氣回暖，加上弟弟又要參考，付巧言難得有些焦慮。

　　以往她從來不愛發脾氣，這些時日也連著說了幾個大宮人幾回，沈安如現如今已經同景玉宮的人混熟，她見付巧言這樣不由很是憂心。

　　她偷偷問晴畫：“娘娘這是怎麽了?”

　　晴畫歎口氣：“小舅爺今年要參考，娘娘怕他考不好，跟著著急呢。”

　　沈安如就知道這樣很是勸不住了。

　　她正想著要如何逗付巧言開心，外面守門的小黃門就進來問：“沈姐姐，碧雲宮的孫淑女求見。”

　　沈安如皺起眉頭，她道：“你說誰?”

　　那小黃門也激靈，忙上前道：“是碧雲宮的孫淑女，叫孫慧慧的那個。”

　　沈安如一聽這名字，心裡頭就厭惡起來。

　　孫慧慧當年那惡形惡狀的，也不知怎麽在坤和宮混下來，還混到了陛下的后宮裡。

　　大抵人不要臉，便萬事皆順吧。

　　不過……如今娘娘這繁花似錦，她難道又來巴結娘娘不成?

　　沈安如心裡這一盤算，轉身就去尋晴畫講了孫慧慧那些事，問她：“姑姑說要不要稟報娘娘?”

　　晴畫想了想，見付巧言正悶在寢殿裡頭午歇，就道：“跟她說娘娘正休息，沒空見她。”

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