而傅宛硯向來脾氣剛烈，一直對當年宮裡詬病她成親之事耿耿於懷，便不稀罕做什麽皇商，打死不肯同官家合作。戶部覥著臉派人來交涉了好幾回，姑奶奶連門都沒讓進。即便只是念著皇親國戚的身份，也無人敢亂來。

　　傅宛硯自下嫁周家後便不再與皇族來往，封號賞賜雖然都受著，從不曾入宮謝過恩。唯一去過一次，是在先皇駕崩之際。

　　也是那一回開始，才漸漸放松了態度，與官家有了些生意往來。雖然傅宛硯一分利也不曾讓過，朝廷的收入卻還是多了一大筆。但戶部的官員都戰戰兢兢，會見傅宛月時要拿出十分的客氣，生怕哪天姑奶奶一個翻臉，砸了他們的飯碗。

　　周佩棠是周家的獨子，底下只有一個剛滿十歲的小妹。這人打小精明，是經商的好料。便也不屑於去受寒窗之苦，早早就開始接手家裡的產業。未及弱冠時，已經有了好幾家自己的商號，有京城第一少富之稱。硯欽樓便是那時辦起來的。

　　和母親一樣，周佩棠雖八面玲瓏，為人處世滴水不漏，卻也偏生不愛和皇家打交道。獨獨一個傅珩除外，聽說是不打不相識，一來二去，連帶著林江渠，處成了好哥們兒。

　　不過自傅霄登基以來，朝廷對西北的政策一再放寬，大齊與西北各國的商路漸漸開拓得愈發廣。西北商貿是大事，經營得當的話其中利益不可估量，朝中那些新進的士人很是重視，提議向民間集資招商，得到了傅霄的應允。政令一出，不少商賈都瞅準了機會，紛紛前去與朝廷合作，想著分一杯羹。

　　周佩棠自然不用親自去拜會，早早便收到了請帖。周大少尋思著也算是千載難逢的好機會，便親自去了趟宮裡，受到了禮部尚書趙悉趙大人的熱情接見。雙方談判氣氛融洽，周佩棠也拿到了預設的分成協議，於是朱批一簽，定下了合作事宜。

　　“周公子真是豪氣之人，此次能與周家合作，陛下甚是欣慰啊。”趙悉心情極好，送周佩棠出宮送了長長一路。

　　周佩棠禮貌地笑笑，“趙大人客氣了，佩棠還要謝過趙大人提拔才是。過幾日得空，定當登門道謝。”

　　“周公子這話就折煞卑職了，周公子身為商賈之表率，願意主動為家國助力，卑職感激不盡啊。”

　　“趙大人言重了，都是佩棠應做的。趙大人官務繁忙，佩棠就此告辭了。“周佩棠看時間也差不多，便合袖行了個別禮。

　　“周公子慢走。”趙悉也拱手回禮。

　　周佩棠點點頭，領著身後的小廝轉身走了。

　　”公子，咱們就這麽走了？“元寶小心翼翼地問。

　　周佩棠搖著折扇，瞟他一眼，“還想幹嘛啊你?”

　　“咱們不去見見林公子嗎？”

　　“見他幹嘛？”周佩棠故意問。

　　“公子前幾天不是還抱怨說好久沒見林公子了嗎？這邊離暗衛營也不遠，公子要是嫌累，元寶背公子去。”

　　周佩棠笑了，拿扇子輕輕拍了一下這小機靈鬼的腦袋，“就你記性好。”

　　元寶傻笑著，自個兒摸摸頭，“那公子咱到底去不去啊？”

　　“走走走。”

　　“好嘞。”

　　周佩棠跟林江渠平日裡都是大忙人，很少能見面。時間久了周佩棠就會生悶氣，這次也不例外。

　　暗衛營是宮廷禁地，閑雜人等不得入內。但是守門的禁衛早就眼熟了這位周家公子，遠遠看見人來了，便連忙跑去通報。

　　周佩棠就在外邊的亭子裡坐著等，不一會兒，就看見一個人影跑過來。

　　“佩棠。”

　　周佩棠滿臉不高興，“我說林大首領啊，是不是我不來找你，你就永遠不會來找我了？”

　　“……我不是給你寫了信嗎？”

　　“你還好意思提哦，兩行，”周佩棠豎了兩個手指，“你可以再敷衍一點好不好。”

　　林江渠有些愧疚地低下頭，“對不起嘛，這陣子一直在忙考核的事，連暗衛營的門都沒能出。寫信也不知道給你寫什麽……”

　　周佩棠歎口氣，看著他眼底的烏青自己也心疼得打緊，伸手抱住他，“行啦我知道，我這不是就來看看你麽。看你這模樣，幾天沒睡了？”

　　林江渠笑了笑，摟著他的背脊，下巴放到他肩上，“沒事。”

　　“沒事個屁，想不想我？”

　　“想。”

　　“每天都想？”

　　“每天稍微閑下來的時候，就很想你。”

　　“哎喲喂嘴真甜。”周佩棠懶洋洋地趴在他身上。

　　“你入宮來是有什麽事嗎？”

　　“朝廷不是要開西北的商路嘛，來找我合作。”

　　“你答應了？”林江渠有些意外。

　　“有利可圖，幹嘛不答應。”

　　林江渠點了點頭，拉著他坐下來，伸手剝開他眉前的碎發，“其實，我也有個事要告訴你。”

　　“什麽？”

　　“你別生氣啊。”

　　周佩棠心裡咯噔一下，沒說話。

　　元寶站在一邊，探過頭來，冷不丁說，“林公子喲，生不生氣這可不是我們公子控制的了的，再說了，生氣了你哄哄不就行了麽……”

　　“元寶。”周佩棠一個眼刀飛過來。

　　元寶立即識趣地閉了嘴，去別處尋宮女姐姐去了。

　　林江渠拉著周佩棠的手，嗓音低沉，“這事反正遲早也要說與你，新一批的暗衛已經訓練完成。前陣子得到急詔，西北的情報署出了事故，年後我就得帶人過去，可能會待很久。”

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