伏霄道：“這麽久以來，阿和有沒有煩惱？”

　　身邊沉默片時，說道：“人間煩惱無數，若全是煩惱，便是沒有煩惱。”

　　“若一定要說一個呢？”

　　師無算再次陷入久久的靜默。下一輪喧囂的焰火聲響起時，他稍稍轉過身，背對著伏霄，聲音從被褥當中傳來：“那也只是，無力改換宿命的煩惱吧。”

　　半晌無聲音，大約兩人都是睡下了。

　　開了這個頭之後，伏霄就更加沒顧忌。上元剛過，公務更加繁忙，各地積壓的文書雪片一般飛來，伏霄星夜才回府中，有時看見師無算院裡似有一星燈亮，便毫不客氣推了門，強行佔走他一半枕席。

　　師無算嫌棄無果，帶著薄怒卷了被褥至一邊。卻聽對面扮可憐道：“白天見也見不到，只有晚上一塊兒躺躺，這府上哪裡都沒你阿和公子的住處喜人，半院子花草，看得人疲乏消了一半。”

　　師無算問他剩余一半又去何處消遣了。

　　伏霄轉過頭神秘道：自在阿和公子榻上消遣去了。

　　遂受了好一頓捶。

　　這般打打鬧鬧，春天也就過去了。

　　立夏之後皇帝身體愈發不好，經名醫診斷也看不出毛病，只是拿藥吊著。這般熬過一個夏天，秋燥時已然撐不住了，在朝會上昏睡過去，頓時天下大亂，這亂中自然還有無數雙眼睛虎視眈眈：此時的聖上，當明白自己的情況，如何安排後事，十分令人遐思。

　　老皇帝的身體已經容不得他再上朝聽政，但國事不可一日荒廢，有朝臣建議選出一位皇子監國。幾個皇子皆有支持之人，其中自然賀文逸的呼聲最高。

　　然而老皇帝荒唐半輩子，此時也不負眾望再出一次昏招——他讓尚還在京中的幾個皇子輪流監國，你做初一我做十五，一碗水端平，誰也不偏倚。

　　這個昏招帶來的結果就是，誰都想在監國期間替自己撈取一些好處，甚至直接斷了旁人的生路。所以直至這年的年關，朝廷發出的政令時有易轍，甚至在兩位親王交替之時，鬧出朝令夕改的笑話，令下面官吏叫苦不迭。

　　所謂得饒人處且饒人，相互傾軋的皇子們卻回回都下死手。

　　於是在這年冬天，皇九子第二次輪值監國時，刺客從夾道兩側突襲他的坐騎，人馬俱驚，一片打亂中他的頭顱跌下馬鞍，翻滾進人群中。

　　伏霄自此徹底做了幾位兄弟當中的老大，十分惶恐。

　　惶恐之余還要安排人手徹查刺殺案，有嫌疑的人逐個摸排。其實伏霄非常懷疑賀文逸——但他當時不在京城，他舅母亡故，便去了西北天水郡吊唁，就連季叔玄也一並去了西北，來回之間路途太遠，確實不足以支撐暗殺的精密籌劃。

　　案子調查將近七日，殺了無數人，幕後主謀似是終於承受不住壓力，在家中上吊自盡。

　　何其熟悉的場面。

　　皇九子之死就像一個信號，京中頓時人心惶惶，老皇帝的身體在經歷數次喪子打擊之後，這一次終於是撐不住了，整個人肉眼可見地消瘦、老去。

　　人命向來脆弱，時候到了任你本事再大也不能回轉，帝王將相與平頭百姓死後不過都是一抔灰，老皇帝此時恐怕明白了這個道理，不再與天爭壽，將養著病體，拋卻從前那些方術神藥。一日之間，那些被捧到天上的方士地位跌至谷底。

　　這日老皇帝忽然問身邊內侍，他的皇陵修得如何了。

　　皇陵早在五年前便開始大興土木，自今秋後，更是緊鑼密鼓地繪製壁畫，不日便可竣工。

　　但內侍聞言還是兩股戰戰，說著吉利話哄老皇帝高興。平時都舌燦蓮花的，這會兒卻已不奏效了，老皇帝只是出神望著宮殿外的天，倏而吩咐道：“去把朕的兒子們叫來。”

　　這回進宮究竟是鴻門宴還是登雲梯，沒有人能預料。

　　伏霄進宮前還在與禁軍統領飲茶。他們在夏郡時便已結識，回京後提拔些許武將不過舉手之勞，任用人才，伏霄不吝於此。

　　那人聽聞後，神色凝重：“近日京中線人來報，鮮有人至的宅院中，似有磨刀之聲。我帶人進去查看，卻又一無所獲。”

　　伏霄還有閑心玩笑，“刀兵不詳，磨刀的恐怕是不肯見人的鬼。我這就去求韋敦先生，畫一道符送給軍中兄弟捉鬼。”

　　對面悟了悟這其中的意思，又道：“方才陛下喚王爺入宮，這一路卑職會加派人手，王爺盡可放心。”

　　伏霄拱手說一聲多謝。

　　宮牆前早有幾人在等待，平時尚能交談的幾人此刻一句話也說不出，各自凝重地交換過眼神——賀文逸果真沒有趕回來。

　　除此之外，那一雙雙眼睛裡充滿猜忌、痛恨、憐惜，複雜的情緒看也看不盡。至於伏霄自己有沒有，他抬眼掃過陰鬱的天，想起幻境中諸般因果，隻覺得真真假假，早已分不清了。

　　皇帝寢宮外一片死氣沉沉，眾人都等在殿外聽候傳召。

　　頭一個進去的年紀最小，幾個人之中老皇帝最寵愛他。他迷茫地看了一眼兄長們，垂著頭攏著雙手走進去，不到一刻鍾走出來。

　　倒是有人躍躍欲試想去詢問裡面的一切，可斟酌再三，到底還是悻悻放棄。

　　伏霄料想，自己生平最不受老皇帝寵愛，恐怕是最後一個進去，果不出他所料，所有人都在裡邊聽過一輪訓了，才輪到內侍叫伏霄進殿。

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