“當然不是,只是,我腦海裡實在忘不了您幼兒和少年時期的可愛畫面。”芙蕾雅追憶道:“雖然那也過去很久了。”
“芙蕾雅,”我朝她微笑:“謝謝你願意和我一起來地獄。撒旦很危險,有你在身邊,我多少會更安心。”
“殿下,這是我的榮幸。”芙蕾雅為我整理衣領和衣袖:“沒有您的犧牲,天國就不可能擁有現在的繁榮。無論何時,我都願意效勞。”
我和芙蕾雅一起會見了使團的所有成員,我們此次出行的目的很明確:
阻止戰爭,帶來和平。同時也要確保天國的主權和尊嚴。
我們來到撒旦的宮殿,利維坦率人放了21響禮炮,這是外交最高規格的禮遇。
我站在宮殿的台階之下,芙蕾雅在我身邊,我的身後是熾天使使團成員。
別卜西說:“陛下,諸位,容我為大家介紹來自天國的貴客:蘭斯殿下。蘭斯殿下,您面前的人,是地獄之君,墮天使和惡魔的王,自由民的新神。請您向我們的王行禮。”
芙蕾雅說:“撒旦陛下,別卜西大人。現在,站在你們面前的是:天國執政官,熾天使長,光之主禦,神之代理,萊特城的守護者,天與地的開創者,光暗之戰及邊界之戰的勝利者,聖洛恩·蘭斯殿下。蘭斯殿下隻向神行禮。”
別卜西說:“撒旦陛下就是神。”
芙蕾雅說:“至少不是天國的神。”
眼看氛圍劍拔弩張,撒旦發話說:“別卜西,蘭斯殿下是我們的貴賓,別失禮了。”
我也緩和氣氛道:“陛下,請原諒芙蕾雅的直白,我代她向您道歉。”
撒旦說:“蘭斯殿下,你代表天國來與我談判,是否具有誠意?”
“當然,我向您保證。”
“那麽,你能否接受我的條件。”
“首先,我要知悉您所求為何。”
別卜西拿出一個卷軸打開,而後念道:“為維系地獄與天國的和平,撒旦陛下提出的條件如下。”
“第一,蘭斯殿下必須留在地獄,並向撒旦陛下宣誓效忠。第二,天國必須開放與地獄的自由貿易。第三,天國必須承認撒旦陛下為地獄的王和新神。第四,天國每年財政收入的十分之一需要進獻給撒旦陛下,作為和平贖金。”
別卜西念完,合上卷軸,立在一旁。
撒旦饒有興味地打量著我。
芙蕾雅小聲對我說:“他們真是不要臉,這還沒打戰呢,就以戰勝者自居?”
撒旦問我:“蘭斯殿下,意下如何?”
“第二點恢復自由貿易,我現在就可以答應你。但是,”我直視他的眼睛:“第四點,絕無可能。若我要求地獄向天國進貢,陛下又當如何?”
“那麽,別卜西,”撒旦吩咐道:“按照蘭斯殿下的建議,第四點刪掉。”
別卜西依言照做。
撒旦又問:“其它條款,蘭斯殿下意下如何?”
“第三點,承認陛下新神的地位,恕我無法獨自決定。我需要寫信回去,征求神、伊安殿下和天國子民的建議。”
“蘭斯,其實,我最好奇的是第一點。”撒旦斜倚在王座之上,語調慵懶:“留在地獄,效忠我,怎麽樣?”
我保持沉默。
撒旦蠱惑道:“只要你願意留下,宣誓永遠對我效忠。其它的所有條款,我都可以舍棄。”
“抱歉陛下,我早已宣誓效忠天國。”
“宣誓可以改變,只要你下定決心。”撒旦說:“仔細考慮吧,蘭斯,選擇留下,還是戰爭。”
“陛下,我們無需非在這兩者之間選擇。”我說:“戰爭對彼此都沒有好處。”
“你的建議是?”
“我的建議是,開放邊界的城市,允許自由貿易。我會說服神和伊安,承認您在地獄的地位,締結永久的和平。”
撒旦陷入思索,但卻沒有給出明確回復,他說:“我們無需著急,蘭斯殿下。你可以寫信去天國,問問他們的意見,而我,則會熱情招待你和你的使團。必須聲明,我部分同意你的觀點。”
“謝謝陛下。”
撒旦說:“為了慶祝談判取得的進展,今晚我會在宮殿舉行一場盛大的舞會。你一定會來參加的,對吧蘭斯?”
我頷首:“陛下,這是我的榮幸。”
“還有芙蕾雅,以及使團的其它成員,”撒旦邀請道:“今晚,穿上最華麗的禮服,共赴魔王的舞會。”
我說:“願意聽從陛下的安排。”
撒旦朝我微笑:“期待今晚見到你,蘭斯。”
晚上。
芙蕾雅對即將到來的舞會非常興奮,我的使團成員也是如此。
聽見撒旦有意於和平,大家都松了一口氣。
芙蕾雅特意去地獄最繁華的集市一口氣買了23件衣服,每一件都穿上詢問我們的意見。
她還為使團的成員每人都定製了一套晚禮服,買了500多件地獄特產,說是要帶回天國分享給朋友們。
使團裡其它的成員也都有些心猿意馬,畢竟惡魔,無論男人和女人,都實在是太性感火辣了。
縱使我一再和他們強調說,離開地獄之前,每一刻都不能放松警惕。
但是他們多少有一些松懈,這實在是令人頭痛。
旅途辛苦,保持戒備也很辛苦,我多少能理解。
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