白蕪蒔看著滿紙墨字，不禁皺起了眉：“委曲求全，但也自身難保。九泉鄉當真沒有比他更狠的人了嗎？”

　　“也不知這瘸腿老鬼有何手段，五湖四海內皆是他的眼線。不過，他也大限將至了。”

　　懸著的筆尖在半空停頓了一瞬，白蕪蒔默默合上手中書卷，又從旁抽出一疊。他早從青薏子那聽說過，每一位忠心護主的鎢民闕眾背後，都是唐鴻漸親手設下的一個又一個慘無人道的局，而他就是他們不陷入死局的唯一出路。

　　白蕪蒔正沉思著，一聲哈欠將他的思緒拉了回來。顧桑莢揉搓著耷拉著的眼皮哈欠連天，幾日過去，眼袋又黑了一圈。顧溓近況不容樂觀，稍微站立時間久了便四肢脹痛，只能每天頂著滿面愁容坐在搖椅上唉聲歎氣。

　　一想到骨瘦如柴的師父，顧桑莢立刻挺直腰板晃了晃腦袋。

　　“也別太操勞了，這事急不得。瞧你這幾天廢寢忘食的，眼睛都熬得通紅。”白蕪蒔伸手掰開顧桑莢的眼睛瞥了眼，卻忽而一愣。

　　“師叔？怎麽了，我眼裡有什麽東西嗎？怪不得最近眼睛一直痛。”

　　顧桑莢的下眼瞼裡長著一根約莫半寸的淺金色經絡，白蕪蒔下意識認為自己眼花了，又掰開一點湊近了瞧，指腹輕輕掃過，明顯感覺到一根凸起。

　　顧桑莢看見白蕪蒔漸沉的眼眸，不安地咽了咽口水：“師，師叔？”

　　“讓你別整天只知道埋頭苦抄，血管都破了，活該你眼痛。”白蕪蒔松手朝他腦門兒上一彈，“回去休息去，明晚之前都不許來找我，藥集放我這兒，不準看了。”

　　他故作慍色將小孩唬得不敢吱聲，乖乖夾著尾巴溜了出去。

　　白蕪蒔盯著門口看了會兒，確認顧桑莢已走遠，趕忙推開滿桌狼藉，從書卷堆裡扒拉出來一本厚冊。眼見著這人起身就要走，江祁言問道：“怎麽了？”

　　“有事要問師兄。”後者撂下一句話便匆匆趕了出去。

　　白蕪蒔尋來時，顧溓正端著燃燒的艾條在帳內四處踱步。他透過彌漫的白煙望向門口，隨後一語不發地坐在了書架旁。

　　“師兄。”白蕪蒔在他對面坐下，“近日身體如何？”

　　“老樣子。”顧溓的聲音細若蚊聲，而後打趣道：“最近打聽到莽原裂谷下有一處天然藥泉，可以活血化瘀，舒養精氣。”

　　白蕪蒔知他在避重就輕，默不作聲地反手將那本書冊壓在桌上，然後移到了顧溓眼底。

　　“古籍記載，服用吉量草之人下眼瞼處會長出一根金色經絡，師兄，你是不是還有事情瞞著我？”

　　顧溓兀自垂眸看著手中 霧氣繚繞的香爐，眼前宛若攏著一層白紗。

　　白蕪蒔又道：“桑莢幼時患的也是絕症，可你第二次的時候救活了他。嬰孩長期服用此藥可百毒不侵，但人過不惑後便沒有這種療效了。”

　　顧溓扣著香爐的手指輕微一頓，卻仍低頭不語。

　　白蕪蒔看不清面前人的眉眼更猜不透他的內心，皺著眉將書翻找到了記載著吉量草的那頁後又推了過去。“這些藥品都是你收集來的，我不信你不知道。難道你把桑莢養這麽大真的是因為......”

　　“我確實用吉量草喂養了他十年。”白蕪蒔還未說完便被顧溓沙啞的聲音打斷，他欲言又止。

　　顧溓終於將香爐放在了腳邊。霧氣散去一些後，那雙灰霾的眼眸僵硬轉動著看向了白蕪蒔。

　　他輕輕合起書，道：“但我從未想過將他煉入藥，更何況那只是歪門邪道罷了，誰也不知道它的藥效究竟如何。”

　　“可你在桑莢身上試過的那些藥方也都是這本書上的。”白蕪蒔眼睛一眨不眨地盯著顧溓，“其實在你第一次死後就找到吉量草了吧，正好用撿到的棄嬰來試藥，那些藥湯都是用來證明這種古法可行對嗎？可萬一是假的怎麽辦？萬一桑莢真的被你毒死了怎麽辦？”

　　顧溓雙唇微漲，神色有些詫異。沉默良久後，他忽而苦笑著搖了搖頭。

　　“死前，我就聽說了這種古法，還在偶然間得到了吉量草種。只是第一次撿到桑莢時，吉量草還未開花，桑莢沒能撐到那天。後來又在九泉鄉裡撿到他，那時吉量草正值花季，我便知這是天注定的緣分，沒想到這藥竟真將桑莢從鬼門關拉了回來。我承認自己確有私心，在他十歲後，特地喂了兩碗毒藥，可他安然無恙。那時我便知古法沒錯，他已經百毒不侵。”

　　顧溓說著眼底倏爾閃過一絲歉疚：“我那時苦心鑽研草藥入魔，事後才感到心慌。”

　　白蕪蒔不置可否，他與這位師兄沒有接觸過，也猜不透他內心所想。

　　顧溓又道：“別把這件事告訴桑莢，我不想讓他記恨於我。”

　　“他就算知道了也只會心甘情願做你的續命藥的。”一想到顧桑莢咧嘴傻樂的模樣，白蕪蒔脫口而出。

　　顧溓突然捂著心口猛咳了起來，白蕪蒔一驚，趕忙上前扶住傾倒的人，只見一大片烏紅的血漬噴濺在了泛黃書皮上。

　　“......怎麽更嚴重了？那些藥你沒喝嗎？”

　　顧溓慘白著一張臉擺了擺手，又緩緩坐直了身子：“被那臭小子天天盯著，想不喝都難。”

　　白蕪蒔凝眸不語。

　　倘若顧溓不是牧城人，也不知道古祭法，他如今早就是一具埋於青山下的白骨了。可辰砂的計劃又是從何開始，他連著撿到兩個牧城人，其中一個傳承了古祭法，另一個是最後一位守鄉人。

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