——雖然“朕即國家”，但王室成員，與國王本人想要錢，中間還是有很多麻煩的。尤其國王一直以明君自居，就不能在享樂上花太多的錢，但如果是她自己的錢，這就不一樣了。

　　果然，夫婦二人很快就被召見了，國王沒梳頭髮，身著睡裙，腳踩毛絨拖鞋，十分興奮地出現在了他們的面前，在看見黃金後，國王發出了如少女一般咯咯的笑容。

　　她沒問這些錢是怎麽來的，只是將威廉和莫薩娜留宿在了王宮。

　　在馬車上，霍森正在講述他在藍緞帶的過往。

　　霍森原來是煤礦工人，他們工作的礦脈在索德曼的北郊，那裡的礦石質量很糟糕，幾乎見不到煤精，礦內經常滲水，但唯一的好處是，那地方距離索德曼夠近，本地出產的煤礦足夠便宜，所以總還能賺一點。

　　但生活依然是太糟糕了，糟糕到……被部門經理弗朗克先生約談，說有個新買賣介紹給他的時候，霍森還沒完全聽完就答應了。當然，之後聽完了，他也沒反悔。

　　然後他們得到了一個藝名，霍森也沒那麽快就被推出去接客，佛朗克先生把他帶去了俱樂部，讓他清洗身體，為他修剪頭髮和指甲，為他量體裁衣，教導他禮節，說話的語法，當然還有那方面的技巧，讓客人如何更開心，也讓他自己盡量少受到傷害。

　　“我和很多人都很感激弗朗克先生，他讓我們知道了，人原來該這樣生活。”霍森面帶微笑，他的話並非諷刺，而是發自內心。

　　“……”

　　第331章

　　弗朗克夫婦與波羅姐妹這對合夥人，從最初合作就決定走精品路線，所以，這對於被選中的霍森他們來說，真的是幸運的。

　　他們好吃好喝了一段時間，這也是一段篩選，那些太蠢笨的不知不覺在他們身邊消失了。

　　到了他們這些商品被推出的時候了，霍森和同伴們都穿著黑色長褲和白色襯衫，他們站在舞台上，一個又一個地走上去，介紹自己。舞台下是一張張圓桌，圓桌後坐著的未來客人們有男有女，都戴著面具。

　　第一次的時候霍森還不到十六歲，他還清楚地記得，他的第一位客人是個老人。過去在他生活的圈子裡見不到衰老到那個樣子的老人，他的皮膚都像是樹皮一樣皺起，手指冰涼得可怕。

　　但霍森就如感謝弗朗克先生那樣感謝他，因為這是一位很紳士的客人，他是溫柔的，甚至還注意著霍森是否快樂。

　　這位老人做了霍森三年的常客，後來很遺憾地對霍森說“你的年紀大了，真可惜，我要和你說再見了。”

　　“我也很遺憾地和那位先生道了別……他真的是一位好客人。啊！抱歉，我……我竟然……真太抱歉了，蒙代爾先生！”

　　霍森因為意識到自己說了什麽，而窘迫得面紅耳赤。

　　“不用道歉，請繼續隨意地說您想說的。”奧爾擺了擺手，“坦率地說，重開的案件目前沒有任何能繼續追查的線索，您不經意的一句話，可能會給我們帶來線索。”

　　奧爾能看出霍森確實想要傾訴，才會這麽說的。他願意做一個傾聽者，他……也想知道，這些人到底是如何在索德曼生活的。

　　至於霍森是否是故意講述這些，好博得他的同情？奧爾知道，這基本是不可能的。看霍森臉上的紅到現在還沒消退就能知道，他可是個經歷頗多的男人，尋常小事很難讓他動搖。在索德曼的標準裡，這些可都是下流的事情，紳士淑女們能做，但被提出來，甚至說給另外的人聽，可就是一個下流的行為了。

　　誰會用下三濫的汙點博取別人的同情？

　　對奧爾來說，這些事不是霍森這樣的貧民的汙點，可霍森即使聽過奧爾的諸多傳聞，但他還沒這麽了解奧爾。

　　霍森抓著那個空杯子沉默了幾秒，重新開始講述，這次他所說的內容，開始向著緞帶殺手——郎德利·謝爾——身上傾斜了。

　　謝爾和霍森是同一批人，也就是最早的那批，也是藍緞帶俱樂部最受歡迎的那一批。

　　雖然有些客人對於年齡有著特殊的偏好區間，但其余的那些，都很樂意長期光顧他們，他們每個人都有幾個，甚至十幾個老客人，也總有新客人願意花更高的價錢插隊。

　　“……我們大多都適應了那樣的生活。”霍森小心地注意著奧爾的眼神，假如看見了厭惡或者不以為然，他就會立刻轉移話題，可他從那雙灰眼睛裡，看見的是關切與……傷心。霍森收回了視線，他吸了吸鼻子，“相對於我們的同齡人來說，那真的是不錯的生活，畢竟，在俱樂部裡的夥伴雖然還都活著，但在俱樂部外，我的同齡人已經死了一大半了。”

　　他看向奧爾，用眼神示意——您真的不需要可憐我，我並不可憐。

　　“很抱歉，我過於自大了。”奧爾瞬間低頭。

　　死去的才是真正可憐的，能不用偷盜、搶劫、欺騙，甚至殺戮的手段活到三十多歲的窮人，都是生活的強者，他們確實不需要誰可憐。

　　“不不不，請別……您誤會了，我這該死的語法。”霍森再次臉紅了，“我的意思是，像我這種人，不值得您的憐憫。我是……我繼續說謝爾的事！很抱歉，我不會再多說廢話了。”

　　“您這樣反而會讓他難受。”達利安沒辦法繼續保持沉默了，“他愛這個世界上的大多數人，也包括您。所以他不是在可憐您，他只是在為您心痛。”

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