菲利男爵一家屬於離開得早的，他們在聖約翰節之前就回到了鄉下，按照菲利家的習俗，在老宅裡過節。

　　新婚的小菲利夫婦自然把打獵當成了重要的消遣，鎮子上的獵人們也就多次被雇傭作為這對小夫妻的向導。

　　聽說他們也曾經獨自進山過，畢竟黑峽鎮的附近不算危險，已經有幾年沒有人撞見過黑熊或野豬了，只有已經學會畏懼人類的狼和狐狸，當然最多的是兔子。在自認為已經熟悉了周圍情況，並且手持武器的情況下，年輕男女選擇單獨狩獵，確實不是什麽難以理解的事情。

　　“有人能住在山裡嗎？”

　　“不可能。”“沒人能。”“會死在裡邊的。”

　　山裡最大的危險，就是寒冷。山林的深處，只有兩座獵人搭建的簡陋小屋，春夏秋臨時用來作為容身處沒問題，但進入了冬季，小屋淡薄的木頭牆壁根本擋不住凜冽的寒風。

　　“前幾年有人在打獵時突然遇到暴風雪，躲在了小屋裡，等我們發現時，他已經被凍硬了。”老獵人說。

　　“那山裡有沒有什麽山洞、地穴之類的地方？”

　　眾人又搖頭，他們叫黑峽鎮，周圍當然有不少的山，也有一些洞穴。但大多數洞穴內部都有積水，或者空氣流通有問題，人在裡邊點火，煙霧飄不出去，毒煙會毒死人的，可冬天不點火，又會凍死人。

　　“而且出事之後，我們有好幾年都把周圍的山洞巡邏了一個遍，但什麽都沒發現。”

　　男人們看著奧爾的眼神，已經露出“你行不行？”的質疑。

　　這種眼神奧爾看多了，他很淡定。

　　“你們發現時，屍體的情況是怎樣的？她們在積雪的下面嗎？”

　　“是的，在很深的積雪下。”“並不。”

　　有人點頭，有人搖頭。

　　一位獵人總結，先發現的屍體一般在雪很淺的位置，後發現的屍體則一般要在大雪徹底融化後才能發現，有幾次發現的屍體，甚至有半截被埋在土裡。

　　“半截被埋在土裡？”

　　“對，上半截。”

　　“我發現的那個姑娘，被埋的時候一定還活著，她的鼻子和嘴巴裡，都是泥土，她雙腳的位置，也都是蹬踹的痕跡。畜生。”獵人露出厭惡的表情，朝地上吐了一口痰。

　　所有人聽到這也都露出厭惡的表情，作為本地人，他們對這個每年都出現的連環殺手，充滿了厭惡。

　　“那菲利夫人呢？”菲利夫人很特別，她被發現時穿著兩隻粉色的毛線襪，這就代表著，今年只有她一個，“你們發現時，除了襪子外，她有沒有和過去不一樣的地方。”

　　大多數獵人都在搖頭，只有一個老獵人若有所思，奧爾注意到了他：“能幫助菲利男爵偵破案子的人，都會得到豐厚的報酬。”他從口袋裡掏出了一枚金徽。

　　眾人的神色間有些渴望，但還算不上貪婪。老獵人又猶豫了一會，咬牙說：“警官先生，我有點想法，只是有一點想法，所以我不要獎勵。”

　　“您請說，老先生。”這個鎮子裡的人品行都很好。

　　“那位夫人的屍體……傷痕都很新鮮。”

　　“都很新鮮？”奧爾疑惑，“您能具體解釋一下嗎？”

　　“我是說……”老獵人頓了頓，他緊張地抓了抓手裡的舊氈帽，“我見過所有那些可憐女孩，她們的傷痕都層層疊疊的，新傷壓著舊傷。”他在胸口畫了一個圈，再畫了一豎，“我是個獵人，我看過很多傷口，我知道那是怎麽樣的情況。那是長時間被虐待的傷痕，但是菲利夫人的傷口，都是新鮮的，是同一時間受的傷，沒有半愈合的舊傷，更沒有傷疤。”

　　其他男人們也都不約而同點起了頭。他們不是獵人，也是在林子裡乾體力活的，都受過傷，也看到過人和動物受傷，確實能分辨出來。

　　“非常感謝您，老先生，您叫……”

　　“派克，派克·馬修。”

　　“馬修先生，我希望能雇傭您為接下來一段時間的向導，這是您和您同伴的定金。我們大概需要三位有經驗的獵人，請您幫我們再選擇兩位先生。”奧爾微笑著，把金徽放進了老獵人馬修的手裡。

　　老獵人有些為難，隻給錢他是真的不會要的，可這是定金……

　　“好的，警官先生！”

　　波爾特娜在一月初失蹤，二月底被發現。這個時間線，很符合最初所有人的認知——被害人是在冬天裡被折磨，臨近春天的時候被丟棄的。

　　但加上這些發現者們的話，卻恰恰證實了奧爾的猜想，就是過去那些被害人，不是在第二年的春天被殺的，她們很可能在前一年即將入冬的時候，就已經死了。

　　尤其那幾位被半活埋的女性，嚴冬中的泥土有多硬？剛過去的冬天，奧爾見識過了。在白樺鎮的工人們，必須先在地面上燒柴，才能挖開泥土，但只是挖一會兒，地就又被凍上了。奧爾表示所有樹木都不能砍，他有用，工人們才戀戀不舍地放棄了工作。

　　凶手難道為了活埋一位被害人，要燒一會柴，挖一會地？即便這凶手就是這麽的神經病，但在冰天雪地的情況下，沒等凶手挖完，已經遍體鱗傷的被害女性就先被凍死了吧？她怎麽掙扎？

　　而波爾特娜的被害，有很多地方不符合這位凶手的習慣。她只有一個，她是本地人，她不是無名氏，她沒有長時間地被折磨——最後一個原因讓奧爾無奈發出一聲歎息，因為這個“長”指的是幾個月，甚至一年，但這位剛剛新婚的無辜女性也遭受了至少數日的折磨，這同樣不短了。

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