趙北鬥扒著車窗向外張望，突然看見前頭的林家馬車。

　　“快，過去看看。”

　　陸甲抽了抽鞭子，馬兒小跑起來不一會就追上了對方。

　　“子建！”

　　“哎！”林子健聞聲也打開車窗探出頭。

　　“你這是做什麽去？”

　　“劉伯伯給我下了帖子，讓我過去坐坐。”

　　“我也是。”趙北鬥呲著一口白牙笑起來。

　　很快就到了相府門口，馬車停下，兩人相繼跳了下來，林子健也拎了兩樣禮品，站在一起倒不顯得突兀。

　　等了片刻鍾門房便打開側門讓二人進去。

　　相府很大，聽說是前朝的公主府被皇上賜給了劉承恩。

　　下人引著兩人去了前院的會客廳，讓他們稍等片刻。

　　林子健拿手肘碰了趙北鬥一下，“沒想到你也收到帖子了，上面寫了什麽？”

　　“沒寫什麽，就說讓我過來見一面。”

　　林子健壓低聲音道：“我聽祖父的意思，好像給咱們倆牽了線。”

　　趙北鬥愣住，他知道林爺爺是劉相的恩師，沒想到自己有機會也能拜入門下……一時間心跳如擂鼓一般咚咚作響，讓他有些呼吸不順。

　　不多時劉承恩從後面走過來，他臉上帶著和煦的笑容，“來啦，坐吧。”

　　二人連忙拱手請安，“拜見相爺。”

　　“不必拘禮，還像那日叫我伯伯就好。”

　　趙北鬥哪敢開口叫啊，尷尬的撓撓頭，兩人在旁邊的椅子坐下。

　　“今日叫你二人來是想問問你們對會試最後一道策論的看法。”這道題就是他出的，論鹽鐵。

　　近幾年有很大的風向，鼓吹朝廷不該與民爭利，應當在鹽鐵上放開，讓百姓用得起鐵器，吃得起鹽。

　　但同樣也有另一部分人覺得此舉不可，鹽鐵關乎朝堂命脈，若是徹底放開，怕是會讓一些心懷歹意之人鑽了空子。更別說北有契丹、突厥，南有吐蕃和南召，稍有不慎便是萬劫不複。

　　林子健率先回答，他的想法是否定開放鹽鐵，側重點在於鐵器可以做成武器，若是每個百姓都手持利刃，會影響國家的安全。

　　同樣鹽若是開放，依舊會掌控在那些富商手裡，百姓同樣受不得惠澤，長此以往只會讓富商越來越富，國家和百姓越來越窮罷了。

　　劉承恩捋著胡子笑看著他，既不說好也不說不好，把林子健弄得提心吊膽。

　　“北鬥，你來說說你的想法。”

　　“我的想法也是不可放開。”

　　兩人難得有同樣的論點，林子健豎起耳朵仔細傾聽起來。

　　“古往今來，凡是滅國者，多為亂世、昏聵和自大，武朝雖盛，但建國不過百余年，內憂外患層出不窮。想要國富民強，需得從根本上解決問題，而非開放鹽鐵就能解決的。”

　　林子健聽完他第一句話眼前一黑，老哥你膽子也忒大了！敢這麽說話，不怕惹怒總裁直接把你的卷子判作廢。

　　劉承恩也微微一愣，一改之前和藹可親的模樣，坐直身體道：“你繼續說。”

　　“治家非一寶，治國非一道，與其開放鹽鐵，不如從最基本的民生問題解決。天下百姓苦徭役久已，苛重稅斂，不利於民生，既是為民逐利何不從此下手，而非鹽鐵一事。”

　　趙北鬥還在策論中引入大兄的遭遇，百死一生從一趟徭役中活下來，而像這樣的情況是每個百姓都會遇到的事。

　　“論開放鹽鐵之人，隻司眼前之利，非顧民生也。”

　　少年銳氣初露鋒芒，但確實是鋒利無比。

　　這番話下來如驚雷貫耳，震得林子健瞪大雙眸，半晌才撫掌道：“我不如你。”

　　劉承恩也沒想到這小孩竟然看出自己出的這一題引申的含義，說實話他心裡的驚訝不比林子健少。

　　不過很快又明白過來，正是他低微的出身才更能感觸百姓之不易，而非大談空話。

　　此子膽大心細，劍走偏鋒，的確跟當年的自己有幾分相似！他越看越喜，恨不得直接把人接到身邊親自教導！

　　“好了，今日先到此為止，明日你們二人再過來。”說完便起身送客了。

　　趙北鬥一頭霧水的站起身，走到門口時才道：“我剛才沒惹相爺生氣吧？”

　　“我看不像生氣的模樣，走吧晌午去你家酒樓端幾個菜，祖父饞你家烤鴨了。”

　　“走走走。”

　　*

　　五天后，會試成績出來了。

　　林子健排在第七名，趙北鬥排在第六十三名，二人皆中了貢士。

　　這本是一樁喜事，可趙北鬥就是開心不起來，竟然才考了個六十三名，實在是太丟人了。

　　陸遙倒是沒覺得丟人，“這不是挺好嗎！好歹佔了甲科，殿試的時候能入皇宮大殿呢！”

　　貢士雖取二百人，但只有前一百名能進入皇宮進行殿試，其他人留在皇宮外答卷，在規定的時間內答完便收卷。後面的人排名幾乎不會變，前一百名還是有變數的，聽聞武朝七年就有位貢士，從第十七名破格提到了第三名。

　　不過趙北鬥覺得自己夠嗆，他這排名實在差得太遠了，只能安慰自己好歹能入宮面聖，也算是不枉此行了。

　　翌日一早，所有考中的貢士都要換上官府發的青色貢士服，都帶貢士帽去皇宮門口報道。

　　來的時候這邊已經聚集了不少人，大家小聲的談論著今日殿試的事。

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