屋子裡好看的寶貝那麽多，他開始好奇究竟那個吃小孩的怪老頭長什麽樣？

　　等不了一秒，肉爪墊踩在窗沿上靜默無聲，小白貼著二樓窗框。他透過百葉窗的縫隙，看到裡面是個浴室，水汽氤氳間，有模糊背影仰臥在白瓷浴缸裡。

　　小白揉了揉眼，扒著窗框換了個角度看，那身影除了比自己毛茸茸時高大許多，其他分毫不差。

　　腦中閃過剛才陌生男子的警告：“那裡有個怪老頭，會吃小孩。”

　　吃人的怪老頭跟自己一模一樣。那……自己以後，會不會也吃小孩？小白被這個想法嚇到，忘了此刻身處窗台，下意識退縮，腳步踏空身體後仰直直墜下。

　　落地那一刻，小白顧不上疼痛，心裡只有一個念頭，他才不要吃小孩，他連條魚都不舍得殺。

　　失魂落魄中，小白用最後一絲力氣化回人形，往家方向奔跑。

　　他的心思全然寫在臉上。

　　回到家時，蘇陽恰好結束工作，以為兒子下午在婆婆家玩得不開心，迎上前關切地問：“是不是下午遇到什麽事了？你的魚呢？”

　　小白聲音很低，不像往日般朝氣，眼皮無精打采地耷拉著，隻回答：“叭叭，我好累，我想睡覺。”

　　“怎麽了？是不是生病了？”蘇陽察覺出他的異樣，手背貼上額頭，溫熱觸感足以說明一切，“發燒了。除了很累，還有沒有其他地方難受？”

　　冰涼的手掌令小白很舒服，他雙手捧住叭叭的手，想盡可能多的接觸，目光凝滯昏昏欲睡。

　　蘇陽心疼地抱起兒子，“那先休息一下，晚點再看看。”

　　顧不上吃晚飯，小白一口氣睡到夜裡，仍不見轉醒趨勢。

　　他躺在床上，睡得很不安穩，與其說生病，倒更像受了什麽驚嚇。小臉燒得紅彤彤，額發被汗沁濕，雪白蓬松的狐尾顯形，完全亂了套。這樣的他，蘇陽哪敢貿然帶去看醫生。

　　小白深陷夢靨，夢裡的一切都不受控，許多場景畫面輪番閃現。

　　眼前是一片望不到頭的漫天黃沙，如濃霧籠罩大地，幾乎遮天蔽日。數月暴曬，最後一點水源也被蒸發殆盡，河床乾涸開裂，一隻銀狐趴在塵土中，了無生氣。

　　一道清麗嗓音在他耳邊響起：“我的使命就是守護你，喝了我，活下去。”

　　銀狐虛弱地喘著氣，“還能再見到你嗎？”

　　“也許吧。”

　　“那再見時我認不出你怎麽辦？”銀狐伸出前爪，試圖去觸碰懸在半空中的那一團亮光。

　　那光晦暗下來，“其實我也不知道。”

　　在銀狐的無聲歎息中，光團閃爍，“別傷心，我變成泉，這片土地喝了我，長出新生命，也是我在陪你了。”

　　悲傷情緒剛起了個頭，小白還沒來得及體會其中奧義。畫面一切，變成一片榕樹林，目之所及樹蓋如冠，毓秀蔥蘢，心境跟著畫面明朗起來。

　　再看時視角逐漸拉近，樹底盤根錯節，眨眼間自己就被伸展出的枝乾纏繞住，令他周身繃緊無法呼吸。

　　小白分不清夢境還是現實，大汗淋漓間掙扎起來，含糊呢喃了一句：“父親，救我。”

　　蘇陽俯下身，聽不清小白在說什麽，指腹撥開他的額發，打濕毛巾再度敷上他滾燙的額頭。

　　冰涼觸感如甘泉淌過黃沙，小白四肢綿軟無力，但還是竭盡所能掙脫出夢境。薄薄的眼皮顫動幾下，徐徐睜開，他一開口聲音沙啞的不像話，“叭叭，我害怕。”

　　“是不是做噩夢了？別怕，沒事了。”蘇陽小心把兒子擁入懷，一下一下順著他的背安撫，柔聲問：“餓不餓？要不要喝點牛奶再睡？”

　　小白喝了奶吃了藥，複又入睡，這次安穩許多，沒有再做噩夢。

　　半個小時測量一次體溫，蘇陽頻頻為他擦身物理降溫。照顧到後半夜，體溫終於回歸正常數值，退燒了。

　　第二天，小白一覺醒來，除了睡太久有些有氣無力，已無大礙。經過一夜夢境洗禮，他想通了，只要他不說就沒有人知道，自己跟那個怪老頭一樣。再者，那怪老頭雖然吃小孩，但夢裡卻會救自己，如此想著抵觸情緒漸弱，心裡輕松許多。

　　蘇陽見他這一日始終把玩著陶泥罐。昨晚顧不上瞧，這會兒從兒子手中接拿過來仔細看。

　　彩繪雙耳，長頸上有雲紋，跟打破的那隻碗外形毫不相乾，卻莫名有種說不出的相似。

　　他當然不知是因為貴氣逼人，即使翻至底部看到‘大明正德年製’字樣，也隻當附近小區能撿到的仿製小玩意，沒太放心上，還給小白時隨口說了句：“這陶罐倒可以用來種花，秋天種三色堇正好。”

　　蘇陽更不知道的是——此時某地某位傳說中吃小孩的怪老頭，正因他寶貝兒子留下的爛攤子而寢食難安。

　　第8章

　　榕園始建於十九世紀初期，近年翻新，內外皆為名設計師手筆，具有鮮明的個人藝術風格。

　　高大闊葉植被掩映著純白尖頂建築，方圓幾公裡幾乎沒有過往車輛。隱秘僻靜，宜居且低調，是余淵眾多不動產中，居住最多也最喜歡的地方。

　　怪老頭本尊錢忠冥思苦想一天一夜，仍毫無頭緒。

　　經過他的徹底排查，發現花圃芍藥大面積被毀外，藏品室失竊兩件，損毀一件。事情不大，損失也不值一提，但他當值這麽些年，頭次遇到這種情況，必須徹查到底。

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