“爹，你們之前到底去哪兒了，還有今日為何會出現在棲月山附近，不會是真打算要……”

　　“不不，”蕭行舟嚇得連忙擺手，“絕對沒有，我和爹便是吃了熊心豹子膽，也不敢來行刺皇上啊。”

　　“那又是為何？”蕭偌滿頭霧水。

　　萬壽節後，史裴已經多次派人去尋找父親和弟弟的蹤跡，卻始終只能找到兩人大致的去向。

　　他和母親都在京中，倘若父親當真不想做些什麽，為何不早一點現身，以免釀成大錯。

　　“此事說來話長。”宣寧侯招呼他坐下，重重歎了口氣。

　　按照最初的計劃，宣寧侯原本是打算一家人分頭行動，先將夫人與小兒子送出京城，他則與手下混入皇宮，在萬壽節當晚與大兒子匯合，之後一起離京。

　　然而棋差一著，等他到達西苑時，卻發現蕭偌已經被人擄走，隨後又被皇帝救下帶回皇宮，不僅如此，等他再趕到京城之外時，卻連夫人也不見了蹤影，留下的只有他與小兒子兩人。

　　“因為擔心你會被皇上治罪，再加上始終得不到宮裡的消息，我和你弟弟一直不敢輕舉妄動。”宣寧侯忍不住歎息。

　　“直到不久之前，爹忽然聽聞皇上準備帶你一起出宮祭神，便連忙追趕了過來。”

　　再後來就比較混亂了。

　　宣寧侯畢竟守衛皇城多年，剛進入山中不久，便察覺出有人在棲月山腳下設了埋伏。

　　忠君的念頭最終佔了上風，他擔心皇上當真會遭遇刺殺，也擔心蕭偌會因此受到牽連，故而寧願冒著危險也要現身。

　　某種程度上，說宣寧侯是過來救駕的，其實也不算是錯。

　　唯一讓他心驚的是，以之後的情形來看，棲月山下發生的種種變故，似乎全都在皇上的意料之中。

　　宣寧侯打了個寒顫，心底泛起陣陣涼意。

　　他甚至懷疑皇上今日會出現在那裡，根本就不是為了要將所謂刺客一網打盡的，而是專程來等待自己的。

　　“偌兒，”宣寧侯緊抓住大兒子的雙手，神情緊張道，“皇上他，真打算要立你為後嗎？”

　　蕭偌不懂父親的心情，隻以為他是在憂慮先前的事。

　　“是，爹不必擔心，皇上已經答應過了，只要我能老實待在宮中，等到下月大婚之後，便可以免去之前私逃出宮的罪責。”

　　不，這根本不是免去罪責的問題。

　　宣寧侯憂心忡忡，卻不知該如何解釋，最終只能沉沉喟歎了聲。

　　“哎，這繞一圈居然又繞回來了，”旁邊蕭行舟也抓了抓頭髮，“早知道這樣麻煩，還不如一早就讓大哥嫁給皇帝算了。”

　　“胡說什麽呢！”宣寧侯狠狠拍了小兒子一下。

　　蕭行舟委屈：“兒子說得不對嗎，我看大哥自己也很願意……哎呦，別打了，我還有傷在身，再打真的要壞了！”

　　蕭偌在桌邊喝茶，無奈圍觀親爹暴揍小弟的戲碼。

　　父親和弟弟都已經平安無事，蕭偌難得放下心來，直到第二日晌午，終於等來刺客主使已然被史裴帶人抓獲的消息。

　　根據寄雪打探來的信息，主使之人不是旁人，正是宗親裡的一位郡王。

　　算輩分應當是皇上的堂叔，現今已經年過六十，膝下有三子，據說在皇上還是太子時便幾次跳出來，反對先皇立有外族血統的皇子為儲君。

　　不僅如此，直到皇上登基之後，每每醉酒之際，依舊與身邊人痛罵皇上血統汙濁，大堇江山被外族染指，祖宗基業不保，愧對列祖列宗。

　　“有點蠢。”蕭偌忍不住感慨。

　　“可不是，”寄雪讚同道，“其實這事宮裡內外都知道，只是皇上念他年紀大了，便一直沒與他計較。”

　　“誰能想到老郡王如此膽大包天，居然敢收買刺客，也不怕被誅了九族。”

　　“哦不對，他是宗親，只能連累他那一家子，誅不了九族。”

　　“的確蠢。”宣寧侯也是同樣的意見。

　　西所外的守衛已經被撤去大半，房間內重新布置，倒是比先前舒適了許多。

　　蕭偌過來探望兩人，見沒有侍衛阻攔，便索性留了下來。

　　宣寧侯靠在桌邊，給自己倒了杯熱茶：“他手底下的人也是一樣蠢才，居然放任老郡王給人做了出頭鳥，當真以為刺殺皇帝之後，身後子孫便有機會登上大寶嗎。”

　　“當今聖上雖然有外族血統，能力手段卻遠非先皇可比，這些皇室宗親都是安逸日子過久了，連腦子也跟著糊塗了。”

　　“……皇上最初登基時，受到過許多非議嗎？”

　　不知想到什麽，蕭偌忽然問。

　　“何止是非議，”宣寧侯苦笑了下，“你那會兒不在京中，不知道有老臣為了抗議，不惜以死相逼，就為了迫使皇上在宗室中挑選儲君，不叫異族的血脈繼續流傳下去。”

　　異族血統。

　　這樣的詞匯，仿佛某種汙點強加在那人的身上，永遠都無法抹去。

　　蕭偌的心被刺了下，莫名想起第一次見到對方時那雙滿是陰鬱的碧色眼眸。

　　雖然期間出了些變故，但並沒有影響到之後的祭神儀式。

　　儀式最終被定在兩日後舉行，蕭偌要做的事不多，只需沐浴齋戒，之後在先農殿外的小殿內誦經祈福便可。

　　早上試過祭服，蕭偌拉住前來傳話的董公公，在他耳邊悄聲低語了幾句。

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