景豐宮內就有小膳房，薑湯很快被端了過來，裡面加了紅棗和蔥白。

　　味道雖算不上難喝，但蕭偌一向不大愛喝這種東西，又辣又甜，說不上是什麽滋味。

　　好容易將一碗薑湯喝下，蕭偌才覺得哪裡有些不太對，回頭問鈴冬。

　　“狼崽兒呢，怎麽一直沒聽見它的聲音？”

　　“是有點安靜。”鈴冬接過空碗，也覺得奇怪。

　　幼狼嘴饞，鼻子也靈，無論蕭偌吃點什麽它都要跟著嘗嘗，如今滿屋子都是紅棗和薑湯的味道，它卻一點反應都沒有，實在不太尋常。

　　蕭偌顧不上其他，連忙將幼狼從竹籃裡抱了出來，見它蹬了蹬後腿，一副已經睡熟的模樣，總算松了口氣。

　　“大約是上午玩兒累了，你讓明棋盯著點，記得夜裡再給它喂一次羊奶。”

　　“好。”鈴冬點點頭。

　　第二日蕭偌按時早起，收拾妥當後照例去康仁宮給太后請安。

　　後殿西次間內，黑漆書案之上，群仙賀壽圖的草圖整個鋪開，被窗外投來的陽光照亮，引得太后與寧太妃連連稱讚。

　　“竟然只是草圖嗎，哀家還以為你已經畫成了。”

　　嶽太后探著身子，依次打量畫中的飛仙，眼裡滿是驚歎。

　　為了避免有任何逾製之處，蕭偌幾乎每修改一次草圖，都會拿來給太后過目。

　　太后不懂作畫，卻也能夠看出蕭偌最近進步神速，尤其在人物細節的刻畫上，與先前那些肖像畫幾乎不可同日而語。

　　“哎，”太后歎息著搖頭，“原本只是叫你來作賀壽圖的，照這麽下去，哀家都不舍得放你出宮了。”

　　蕭偌心猛地跳了下。

　　“這有何難，”旁邊寧太妃笑著勸慰，“太后若是喜歡，便叫這孩子一直留在宮裡好了。”

　　太后有些惋惜地望向蕭偌：“哀家倒是想，只是人家也有自己的爹娘兄弟，也盼著能早日成家立業，一直被哀家拘束在宮裡算怎麽回事。”

　　“成家立業什麽的，誰說在宮裡就不能成家立業了，”寧太妃掩著唇，半開玩笑道，“妾身瞧著，不只是太后，便是皇上也很喜歡他呢，若真能有福氣留在皇上身邊，不就可以一直留在宮中了。”

　　太后斜睨了寧太妃一眼：“就你主意多。”

　　蕭偌垂著頭不敢應聲。

　　他是作為皇后備選被接進宮裡的，這件事所有人都心知肚明，卻始終沒有真正被擺到台面上。

　　太后不說，皇上便也很少提起，仿佛他入宮唯一的目的便是將手裡的賀壽圖完成。

　　如今眼見著他與皇上關系日漸融洽親近，太后這邊終於是按捺不住了。

　　“你呢，”太后拉著他，笑容慈和問，“你是什麽想法，可願意留在皇上身邊？”

　　蕭偌心底發沉，卻還是跪了下去。

　　“……一切聽憑太后與皇上做主。”

　　“嗯，”太后笑著頷首，伸手將他扶起道，“也不急，等忙過萬壽節這陣子吧，你是個好孩子，哀家必然不會叫皇上委屈了你。”

　　康仁宮裡的對話鈴冬雖然沒有聽清，但也聽得七七八八，出了宮門頓時心急，放輕了嗓音道。

　　“太后這是何意，是確定要將公子留在宮裡了嗎？”

　　還是早上，霧氣濃重，來往路上的宮人並不多，只有明棋遠遠跟在後頭。

　　蕭偌搖頭道：“沒那麽簡單，想要立我為後只是太后單方面的意思，最後還得要皇上親自點頭才行。”

　　“如今朝中嶽家勢大，我母親又是嶽家旁系出身，皇上如果想要平衡前朝與后宮，就斷然不會同意此事。”

　　對，絕對不會同意。

　　蕭偌深深吸了口氣。

　　然而這樣一來，皇上之前對他的各種親密舉動就似乎有些說不通了。

　　倘若他當真想要拒絕，完全可以徹底冷落自己，就像對待之前那些被接進宮中的女子一樣。

　　天長日久，太后早晚有一天會被迫放棄，之後再有與嶽家對立的官員在朝中施壓，太后企圖插手后宮的打算便會徹底落空。

　　所以皇上到底想要幹什麽？

　　蕭偌想不通，隻感覺心頭堵了塊石頭，無論如何也無法下去。

　　“那個，公子也別想太多了，”鈴冬見他臉色難看，靠近安慰道，“奴婢瞧皇上對公子不錯，想來應當不會叫公子為難的。”

　　鈴冬到底還小，考慮事情也單純，蕭偌不想讓她跟著一起糾結，隻得暫時將太后的話拋到腦後，接著忙碌賀壽圖的事。

　　這一忙碌連午膳都沒吃，等再抬起頭已經是臨近黃昏時候。

　　蕭偌按了按酸痛的肩膀，喝了口冷茶，正想將最後一點背景完成了再休息，突然聽裡間傳出鈴冬驚慌的嗓音。

　　“公子快來，小狼崽兒似乎不太好了！”

　　蕭偌聞言一驚，連忙起身進到裡間。

　　竹籃中，原本該在熟睡的幼狼渾身都在打顫，不時發出痛苦的嗚咽。

　　“公子怎麽辦？”鈴冬手足無措。

　　這狼崽兒是皇上交給公子照料的，若是出了什麽岔子，他們可誰都吃罪不起。

　　蕭偌將幼狼抱在懷裡，小心用軟布包好。

　　“皇上在獸園養了不止一頭荒原狼，必定有專門的獸醫負責看顧，叫明棋去找董公公，盡快將管事的獸醫領來。”

　　“好。”鈴冬慌忙點頭。

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