“還有那位蕭家大公子，你們自小相識，倘若繼續放任，他很有可能會死在當今皇上的手中，您難道不想救他於水火嗎？”

　　蕭偌。

　　虞齊瑞松開雙手，低垂的眼眸中晦暗不明。

　　這是一個很好的借口，虞齊瑞想，他只是為了拯救好友，而非被近在眼前的利益迷惑。

　　“你們會保證他的性命吧。”虞齊瑞輕聲問。

　　“世子放心，”來人勾起唇角，默契地頷首道，“宣寧侯一家不過是無關緊要的人物，等到事成之後，可以將他們送出京城，讓他們遠離紛爭，過平淡安穩的生活。”

　　“那就好。”虞齊瑞不再掙扎，整個人都安靜了下來。

　　天空被烏雲遮蔽，門外依舊能聽見下人走動的聲響，身旁的老者卻已然不見了蹤影。

　　虞齊瑞走到桌邊，那上面放著的正是從戌州發來的急信。

　　他將東西丟進火盆，眼看著火苗騰起，將裡面的信紙燒成灰燼。

　　第二日清晨，蕭偌再次換上那件有一圈毛毛領的高領冬衣。

　　鈴冬和寄雪都在一旁忍笑。

　　擔心蕭偌惱羞成怒，寄雪笑了會兒便止住了，端盤點心過來，岔開話題道。

　　“說來，公子昨日在紫宸宮，可有和皇上提到琮小王爺的事？”

　　“對對，”鈴冬也記了起來，“琮小王爺不是和您說想要回戌州，皇上答應了嗎？”

　　“……答應了。”蕭偌吃糕點的動作頓了頓。

　　若是沒有他偶然發現的那些異常，虞齊瑞想要回戌州本身其實算不得什麽大事。

　　蕭偌還記得自己昨晚提起琮小王爺時，虞澤兮那早有預料的模樣。

　　“皇上，琮小王爺不會真的……”蕭偌的心忍不住沉了沉。

　　“也未必到那一步了，”虞澤兮神情溫和，伸手撫了撫他的鬢發，“等下次你再在宮內見到他時，就說朕已經同意將他放回戌州，看他要如何應對。”

　　雖然是幼年相識，但蕭偌對於如今的琮小王爺實在稱不上了解。

　　只能默默寄希望於對方是另有打算，而不是真的與嶽家之流攪在一起。

　　為了避免打草驚蛇，蕭偌並未主動去找琮小王爺，而是繼續自己平日的事務，仿佛一切如常。

　　當日用過早膳，蕭偌便與吳譽一同到了落霞苑內。

　　胖畫師吳譽搓著雙手，路上滿臉堆笑。

　　“今日多虧有蕭公子肯幫忙，擅長畫猛獸的劉畫師手腕扭了，若不是蕭公子在，下官當真不知要如何交差了。”

　　“宮裡畫師最近不是很忙嗎，怎麽忽然想起要畫那些荒原狼了？”蕭偌疑惑問。

　　“還不是上頭的安排，”吳譽唉聲歎氣，“皇上在宮裡飼養荒原狼也有段時日了，卻一直被那些大臣們反對。”

　　吳譽實在很不理解那些朝中官員，十幾隻荒原狼罷了，究竟有什麽可吵的。

　　是，荒原狼的確是凶獸不假，但宮中獸園原本便有飼養野獸的先例。

　　好比先皇那會兒，養了五隻吊睛白額的猛虎，還不是什麽事都沒有，偏如今整日大吵大鬧。

　　“也許是因為荒原狼與北梁有關吧，”蕭偌想了片刻，姑且猜測道，“總叫人聯想到不好的地方。”

　　“誰曉得，”吳譽搖頭，“反正上面要咱們先畫一套荒原狼的畫像出來，之後再尋工匠刻在擺件或者燒到瓷器上，再賞給底下的官員。”

　　“就說白狼辟邪，能招財進寶什麽的，等這套言論徹底宣揚出去，估計便不會再有人反對宮裡飼養荒原狼了。”

　　蕭偌一笑，雖然另辟蹊徑，卻也的確是個法子。

　　落霞苑裡規矩少，平日是允許人在園中乘坐馬車的。

　　兩人入園上了車，沒用多久便行到獸園外，還沒等蕭偌看清周圍的環境，就見有白影一陣風似的朝他飛撲而來。

　　蕭偌勉強接住了，才發現是許久未見的白狼幼崽。

　　負責獸園的管事太監嚇得魂兒都要飛了，連忙跪下請罪。

　　“公子恕罪，小十五今日被領去看獸醫，還沒來得及關進籠子裡，衝撞了公子。”

　　“小十五？”蕭偌捧住來回亂蹭的白狼幼崽，笑著問，“誰給它起的名字。”

　　見對方並未動怒，管事太監松了口氣，殷勤應道：“回公子的話，不是正經名字，這是獸園出生的第十五隻狼崽兒，所以取名小十五。”

　　蕭偌將手裡的幼狼晃了晃。

　　這取名方式，倒是夠省事的。

　　“蕭公子，皇上叫您晌午前回去呢，要現在開始畫嗎？”

　　趁蕭偌與幼狼玩鬧的工夫，吳譽已經將筆墨備好，就擺在離獸園不遠的涼亭內，一側遮著竹簾，預防半途忽然下起雨來。

　　“行，”蕭偌揉了揉幼狼的耳朵，“等畫完了畫，我帶你回景豐宮去。”

　　也不知有沒有聽懂，幼狼嗷嗚了一聲，將腦袋埋進蕭偌的掌心裡面。

　　吳譽擔心得不錯，才不過兩刻多鍾，天上便飄起了毛毛細雨，遠山的紅葉盡數籠罩在灰白的雨霧之中。

　　吳譽站在簷下，不敢出聲打擾，無論瞧過幾次，仍舊覺得蕭偌的畫技驚為天人。

　　與吳譽生平所有見過的畫師都截然不同，眼前人身上似乎有種超脫世俗之外的靈氣。

　　那種靈氣自筆尖流露，不拘於現有的常規，無論亭台樓閣，還是山巒草木，都仿佛在一瞬間擁有了動人的生機。

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