許蓴與秦傑等人都在萬歲號上站在甲板上看著周圍四隻快船在側， 兩側數十名水手用力多漿劃動，在水面行進如飛， 疾若奔雷掣電，秦傑道：“這樣一隻蜈蚣快船，都配有火炮、鐵索、巨弩， 這就已能比得上我們水師營平日海防巡邏的普通船了。”言語裡帶上了一絲酸意。

　　陸九皋道：“這一隻蜈蚣快船能承載三百人， 近海戰鬥極方便的， 如今每船隻放一百人， 不利於速度提升和耐力，好在只是近海緝私，也足夠了。我們從閩州過來， 願意離家的船工不多，需要在這裡再繼續招募船工。”

　　秦傑道：“訓練軍士即可，水師營多的是兵勇。”

　　許蓴點頭笑道：“正要仰仗秦提督了。”

　　秦傑笑道：“但這抓了走私， 按朝廷之例，罰款可留下四成， 罰沒收繳的貨物可留下二成為衙門經費，許大人很快便有足夠的錢了。”

　　許蓴歎道：“不瞞大人說， 這做船的銀子尚且還欠著呢， 不過決不能虧了大人和兄弟們一場， 每次查緝， 除去供朝廷的， 貨物一律抽分一分，罰款抽二分給兵備衛，余下的船錢我們從市舶司這二分裡頭慢慢還。”

　　秦傑笑道：“許大人仗義，市舶司這大船才是取勝關鍵。其實我倒是不介意的，只是手下兄弟們白白出來辛苦一次，總得有些甜頭給他們，才肯努力做事。”

　　說完他指著蒼茫海面上的遠處影影綽綽的一處高崖道：“到了，前面就是四娘子灣，此處港汊分歧，森然羅列，島嶼林立，從蘆白灣販運私鹽一路上來，歷稱私鹽要道，分布難周，防不勝防。”

　　“我們水師營也曾下狠心想要抓過，但這海上打仗，戰機稍縱即逝，大海茫茫，怒濤洶湧。他們走私又是夜裡，若是不認識海路的，對方船小，靈活。水師追他，他會四散開，都是水上討生活慣了，如履平地。但若是我們也派小船去，他反而又會聚集起來圍攻你。”

　　“如今有了大船之利，又有蜈蚣快船，就極好了，我們大船且舶在這裡，借著山崖擋著，讓兩隻快船前面去埋伏好，前面我們早已看過地形，兩側各對向埋伏兩艘船，今夜必有私鹽船隊過，到時候等他們入灣，兩邊都攔下鐵索，就將他們私鹽船隊堵死在這四娘子灣裡，也不怕他們四散逃開，正好關門打狗，抄了他們的貨！”

　　許蓴看了眼盛長天，盛長天微微頷首，許蓴便知道這戰術行得通，心道這秦傑雖然世故貪婪，但想來帶兵打仗上倒也不是一無是處，想來還是有一套的，便笑道：“秦將軍果然善戰。”

　　大船停靠，四隻快船開了出去。

　　夜色濃重，濤聲陣陣，他們便在座船大廳上看著海岸圖，許蓴拿了圖紙出來一處處和他議論海防情況，又問瞭望塔設置、哨塔、澳灣設置等，秦傑今日心情好，不曾藏私，一一說了，尤其是津海衛及兩浙一帶的海防設置說得極清楚，說得高興了連常見的走私點都一一點了出來：“此處除了私鹽，倭人和紅夷人也好走私許多貨物，這些就真是海上巨寇了。真遇上了，得有好一場惡仗，這也是這幾年我沒辦法狠抓海防的原因。”

　　“哪怕是常走的走私線路都在手，但沿海兩浙官員與我們互相掣肘，有時候海盜來了，他們慢悠悠給我們送公文，又或者等我們送公文過去請他們調兵來援，又等巡撫同意，往來之間，海寇早就瞬息萬裡，倏忽不見了，大多數時候白跑一次，說不準還傷些士兵。”

　　“但如今有了這兩艘大船，那就容易多了，我們自己就能收拾他們，不需要再仰仗別人，甚至，我們還可以幫他們也一路清繳了！”

　　秦傑得意洋洋，豪氣縱橫，一副揮斥方遒之樣。

　　許蓴心中暗自點頭，心道此人倒不是一味貪婪昏庸，不僅對海路海防精通，對走私等線路也曾經查探過，想來還是有些本事在軍務上，才能到這正四品提督上。

　　忽然聽到三聲驚雷一般的聲音，這是他們之前約定好的警告的炮聲，眾人精神一振，都起了身來，外邊負責瞭望的士兵很快進來：“大人！入圍了！”

　　秦傑連忙道：“速速起航，我們過去近一些！”

　　船很快動了起來，他們開到了一處蘆葦蕩內，天已漸涼，許蓴披著披風，隨著秦傑在甲板上，拿了望遠鏡看過去，果然看到幾處島嶼圍成的峽灣內，他們的四艘快船已在四角拉起了鐵索，將一隊約七八艘船攔在了峽灣裡頭。

　　只聽到了一聲炮聲，想來是震懾，有人吹著號角，舉著喇叭在大聲喝令：“津海衛市舶司辦差！放下武器，舉起雙手！接受緝查！頑抗不悔，炮火無眼！”

　　許蓴凝神看著，今夜風並不算大，但月光也不亮，想來是特別選中了這樣月光不亮的時間走私航，依稀能看到中間的有船隻飛快開著。

　　“砰！”

　　秦傑皺了眉頭：“這是不從了，對方也有火銃，也難怪，看這船隊，規模可真大啊，這麽多船，恐怕能有上千擔鹽，從前聽說也隻敢一支兩支船，如今胃口都大了。”

　　許蓴看了一會兒，盛長天低聲道：“不對，這看著不是普通走私商販，普通商販聽到炮聲和官府，再看到我們這大船，知道打不過，多半就接受檢查了，他們也有槍炮，而且不投降不接受檢查，恐怕是身上有命案，船上經不起查，這是寇匪，小心他們拚死逃生，可能會棄船而逃。”

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