許蓴十分高興，且又剛升了一級，少不得在市舶司後花園又宴請了一席， 還給跟著去剿匪的都擺了席， 賞了錢和葡萄美酒， 又許諾要與秦都督聯合上折子給諸位請功。

　　這葡萄美酒是個稀罕物， 許蓴全都賞了下去，對上隻報了損。霍士鐸心裡知道那是貢品，不由有些心驚， 私下與許蓴提醒：“許大人，這酒畢竟是貢品，你報了損， 私下送幾個親近的便是了，如此大張旗鼓賞兵士， 難保沒一個兩個嘴不嚴的，說出去了報上去， 私留貢品可是大不敬。”

　　許蓴笑道：“大人你放心吧， 這葡萄酒， 窖藏很麻煩， 再放幾日味道都變了。送去京裡還得找地方費勁保存， 皇上還不喜歡喝，無非也是賞人，這也沒多少，剿匪有損失再正常不過，味道都走了，難道還送進去給皇上添堵嘛，自然是大家分了，沒多大事。”

　　霍士鐸是本地人，這些日子自然是知道提舉司的人與這位新來的提舉是有些不合的，憂心忡忡，卻看到許蓴斜靠在亭台坐榻上，姿態閑散悠哉。腰間卻不是之前日日佩戴的玉蟬了，換了一枚鴨蛋粉青的螭龍環，下邊墜著同料無事牌，仍是雕著“鳳池皎鱗”四個字，整塊料都極溫潤，襯著他天青色的官服，更是風流矜貴。

　　他原本覺得許蓴是官升一級是不是春風得意失了輕重，如今卻看著他漫不經心間雙眸如春水，唇角時時帶笑，絕不僅是官升一級這樣的喜事，反而是發自內心的喜悅。

　　被他這愉悅的情緒感染，霍士鐸似乎也覺得輕松了些，笑問道：“怎的今日宴會不見徐提舉和劉吏目？”

　　許蓴隨口道：“一大早知州衙門那邊大理寺的賀大人傳了去了解些舊案。”他一邊又想起來道：“倒是霍都統提醒得對，該給秦提督送些禮過去，順便把請功折子給遞了。”他一邊說著一邊吩咐薑梅，薑梅連忙應了去寫折子備禮不提。

　　霍士鐸欲言又止，待要說麽又覺得此刻人人都開心慶功，自己說這些煞風景。

　　提督府那邊秦傑收到了提舉府送來的葡萄美酒二十壇，香豬十隻，胡椒十斤，又有聯合上奏為剿匪有功的草折。

　　秦傑看著那上面開列的霍士鐸等一眾城守營的人，還有許提舉的表哥盛長天等一眾良人也在上頭，都有具體的生擒匪=徒多少，斬獲匪首多少，幾乎就等著他蓋印了。

　　秦傑的幕僚道：“大人，這許提舉看不明白路數啊？都說了這緝私的功勞先不必報，如今他竟靠著海防緝私的功勞得了個揚威將軍的四品銜，分明是他自己撇開了大人，悄悄請了功。如今送禮來又這麽硬著為他母家表兄請功，有些太不把大人放在眼裡了吧？”

　　“這城守營霍士鐸一向不把大人放在眼裡，如今這是要胳膊肘往外拐，另外找大樹乘涼了嗎？大人合該教訓他一下。”

　　“還有他以為津海兵備衛籌餉的名義在市面上大肆采購兵餉，咱們卻一斤糧餉沒見著，他這是什麽意思？也沒和大人知會一聲，也太不尊重咱們兵備衛了，這查緝上，咱們是不是也不必這麽配合他們？天天出去海上抓賊，兄弟們也辛苦啊。”

　　又一位幕僚自以為得計笑道：“他送來的這些禮品，全是貢品，這麽大張旗鼓，該不會想拉大人下水吧？不若退回禮物，咱們上折參他一本私留貢品，準讓他焦頭爛額。”

　　秦傑面上喜怒不辨，將那請功折子放了回去：“給他們用印，上折。”

　　幕僚一驚：“大人？”

　　秦傑道：“大理寺派了人來查走私案，就是上次武安侯的那些私鹽，武安侯應該要倒霉了。”

　　幕僚道：“這也是大人的功勞啊。”

　　秦傑冷笑一聲：“你忘了？武安侯背後還有人呢，但如今看來，恐怕這位許提舉是有所依仗，這才肆無忌憚。”

　　幕僚不解，秦傑道：“昨日大理寺欽差賀知秋奉命到津港查走私案，順便帶了上諭，給許蓴提了一級，然後禁衛派了一隊護衛隨行協辦稽查，你猜是誰領隊？”

　　“禁衛大統領方子興，這位的背景不必我說了吧，簡在帝心，他親哥武英侯方子靜，尚了公主，前些日子剛任了浙閩總督，提督浙地、閩地兩地的軍務政務。”

　　“而這位方大統領到了津海，哪裡都沒去，隻與許提舉上了他的船出海遊了一夜，便回京去了。”

　　一位一直沉默的幕僚悄聲道：“今日剛打聽過，市舶司的徐副提舉和劉吏目被傳去知州衙門問話，就再沒放出來，聽說已當堂被除了官服官帽，直接被扣押在知州大衙裡了。”

　　秦傑淡道：“是我小看了這位許提舉。只怕市舶司不過是鋪鋪路，揚威將軍算個鋪墊，有了這軍銜在，有緊急軍務時，朝廷可隨時調他統領軍務。我這提督之位，恐怕是給人家留的，我擋了人家路了，此時若是再不知好歹，恐怕就得被踢走了。”

　　一位幕僚吃了一驚道：“大人何出此言？大人也是名門勳貴之後，誰能隨意動大人？”

　　秦傑道：“好的就如閩州總督雷鳴一般，回京裡兵部任職。不好的呵呵，找個把柄免職很難嗎？上意如淵，誰敢違背。”

　　說完他有些悲愴，又有些灰心：“在津海苦心這些年，到底抵不過人家簡在帝心。從那兩艘鐵甲船開始，顯然就已是皇上的意思了，皇上這是要清海防，開海路。並設浙閩總督意圖很明顯了。”

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