“今年的蠱蟲喜歡扎堆出現。”一名看守有感而發。

　　另一名看守附和道，“可不是嘛。聽說今年的蠱王全都是螢火蟲。”

　　“螢火蟲也能煉成蠱王， 沒聽說過。”

　　“欸，現在你聽說了。”

　　“螢火蟲蠱王的能力是什麽？”

　　“據聖女說是治愈能力。它們發出的光是生命能量，可以被蠱師吸收。養了這種蠱王能強身健體， 百病不侵。”

　　“這可比往年的任何一隻蠱王都厲害！”

　　“可不是嘛！聖女高興壞了。用這些蠱王煉成的人蠱，說不定能延壽一百年！”

　　兩名看守興致勃勃地討論著， 完全沒有察覺到異常。

　　數十條粉紅小蛇遊入苗寨，鑽進草叢， 相互吞噬融合， 變作一條水桶粗的巨蟒。巨蟒吐著信子嗅聞， 尋找氣味最濃鬱的地方。

　　它爬上一棟吊腳樓， 順著房梁緩緩前行。

　　房梁下傳來叮叮咚咚的敲擊聲。

　　巨大蛇頭悄悄探出， 往下看去。

　　幾個年輕女孩正用石杵捶打一些中草藥，打成細細的淡黃色粉末便倒入銅盆，澆上一種乳白色的粘稠液體，用手揉搓。

　　藥粉的味道十分清新，乳白色的液體卻惡臭熏天。

　　粉色巨蟒忍不住打了個噴嚏。

　　“誰！”幾個年輕女孩立刻抬頭查看，眼中紅光閃爍，美麗的臉龐顯出幾分猙獰邪惡。

　　巨蟒探出半截身體，垂著腦袋衝這些女孩吐出猩紅細長的信子。

　　它才不怕被發現。

　　“是蟒。”女孩們放松下來，眼裡的紅光瞬間消失。她們坐回去，繼續捶打中藥，揉搓藥粉。

　　粉紅巨蟒順著木頭柱子滑下，遊到女孩們身邊。女孩們竟也不怕，依舊忙著自己的事。在這座小山村裡，人與毒物達成了完美的和諧。

　　巨蟒大大咧咧地湊過去，查看銅盆裡臭烘烘的東西。

　　一個女孩輕輕把它的腦袋推開，斥道，“快走，別搗亂，不然我用雄黃粉灑你。”

　　哼！你敢！巨蟒衝女孩的臉吐出長長的信子。女孩連忙躲避，露出一絲驚恐。

　　巨蟒這才高興了，扭扭肥碩的身體爬開。它在屋內打轉，觀察幾個女孩的行為。女孩們把藥粉搓成細細的條狀，用鍘刀切成等長的小段，放在屋簷下晾曬。

　　這就是用來鎮壓沙路的線香。它們是村民出入山寨的通行符。

　　巨蟒爬向盛放線香的簸箕。幾個女孩立刻跑過去阻止。有的抱它腦袋，有的拖它尾巴，還有的撓它鱗片。

　　巨蟒不想跟女孩子打架，她們太弱了。

　　哼，我讓我小弟來偷線香！這樣想著，巨蟒晃晃腦袋，甩甩尾巴，從大門堂堂正正地爬出去。它不斷伸出細長的舌，追尋那股臭烘烘的味道。

　　順著臭味，它竟找到了聖女的住所。

　　整個村寨都是香的，唯獨這裡臭不可聞！

　　聖女坐在燃著煤油燈的堂屋裡，用炭火烤番薯。一口大缸放置在角落，用木板和青石壓住，絲絲縷縷的惡臭順著縫隙往外鑽。

　　“呀，這條大蛇怎麽又跑到這兒來了。”一個女孩抱著一個罐子從外面走來。

　　巨蟒盤繞在屋門口，粉色鱗片被油燈照得閃閃發光。即使在夜色中，它也無法隱藏。

　　聖女轉頭看來，眼裡溢出慈愛的笑意，“不用管它。它長這麽大不容易。”

　　“知道啦！”女孩輕輕踩了巨蟒一腳，這才跨過門檻。

　　在他們的價值體系中，毒物是比人類更高貴的存在。

　　巨蟒衝女孩吐吐舌頭，滿臉不高興地爬進去。

　　“想吃嗎？”聖女拿起一個冒著騰騰熱氣的紅薯。

　　巨蟒連忙遊過去，張大嘴。

　　“它好饞哦！”女孩捂嘴輕笑。

　　聖女也笑，將紅薯扔進巨蟒的血盆大口。巨蟒囫圇吞下，伸出舌頭舔舔嘴唇，然後搖搖腦袋。它沒嘗到滋味，再來一個。

　　它用大腦袋拱聖女的手。

　　聖女呵呵笑著，又扔了一個紅薯。

　　“這條巨蟒成精咯！”

　　幽幽的聲音帶著欣慰與祝福，仿佛來自於同出血緣的長輩。這裡的人用對待畜生的方式對待人類，卻用對待同族的方式對待蛇蟲鼠蟻。

　　女孩摸摸巨蟒粉色的鱗片，嬉笑著與聖女聊天。不知道過了多久，她才想起正事，抱著罐子走到角落，搬開大缸上的青石和木板。

　　“呀，香液快用完了！”女孩的笑容消失，嗓音裡帶著恐懼。

　　“還有多少？”聖女立刻站起身，匆匆走到大缸邊。

　　粉色巨蟒連忙跟過去，豎起粗壯的身體，探頭往裡看。

　　一股惡臭熏得它眼淚直流，它飛快縮回腦袋，扭著脖子衝一旁連打了好幾個噴嚏。

　　大缸裡盛放著一種乳白色的液體，質地像油漆，十分粘稠。女孩們用來製作線香的那種液體應該是這種白色乳液摻水之後稀釋的。

　　難以形容的惡臭彌漫在空氣中。粉紅巨蟒恨不能長出兩隻手，把自己的鼻子捂住，但聖女和女孩卻仿佛完全聞不到。

　　她們把腦袋伸進大缸仔細查看，還拿來一根竹片測量白色乳液的深度。

　　“真的快用光了。”

　　用手指比劃了一下竹片被染濕的部分，聖女搖搖晃晃走回火塘，坐在竹椅裡，脊背佝僂下去。她仿佛被抽空了精氣神，變作一個模糊的影子，臉上的褶皺亂成一團。

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