黑色岩石築成的城門前，站著十幾個做官差打扮的人。

　　他們遠遠地看見吉量背上紅鬃所散發出的光芒，就有人一路小跑著迎了上來。

　　“兩位仙君遠道而來辛苦了！您二位可是應蓬萊的征召，來幫助我們沽海尋找失蹤者的？”

　　領頭的人是個黝黑壯實的中年男子，個子不高，面相憨厚，臉上帶著刀刻般的風霜痕跡。

　　一個沒有靈力的普通人。

　　“是的，”端木華應道，“您是？”

　　見兩人面露困惑，中年男子好脾氣地解釋：“我是沽海城衙門的捕頭盛豐，特地在此處恭候仙君。請兩位仙君隨我來，我們已在城中安排好了住處。”

　　薑朝眠好奇：“你怎麽知道我們這時候會來？”

　　“我不知道，”中年男子一面吩咐身後的人去替仙君牽馬，一面道，“是蓬萊書院的仙長發出召令後，便陸陸續續有像您二位一樣的仙君來此處匯合。大家的目的都是幫助沽海解決失蹤案的，所以城主讓我們候在此處，替各位仙君領路。”

　　中年男子一直很熱情，眉宇間卻帶著難以掩飾的疲憊，顯然已經很久沒有好好休息過。

　　薑朝眠心下生出同病相憐的感覺，啊，是被工作壓榨的中年社畜。

　　“那就多謝盛叔了，”他溫和道。

　　盛豐連連擺手，“仙君客氣了。我今年四十二歲，若兩位仙君比我年長，喚我一聲小盛就行。”

　　修仙界人人駐顏有術，即便是對著兩個如此年輕的公子，盛豐也不敢托大。

　　薑朝眠看著對方的臉噎了一瞬，半晌才道：“……不不，我們都比您小。”

　　盛豐命人升起那堵看上去堅固無比的石門，帶著他們進了城。

　　沽海是座不小的城池，城內建築大都以與石門相同的材質建造而成，眾多黑色房屋壁立千仞，看上去既陰冷又肅穆。

　　街上的人行色匆匆，要麽神情戒備不安，要麽面色冷漠，瞧著沒一個能搭話的。

　　這裡雖然好像豪華了不少，卻仍流露出和前一站的祝家埡非常相似的氣息。

　　蕭索，沒有生命力。

　　死寂之下還湧動著不具名的暗流。

　　薑朝眠在北境的寒風中覺得有些發冷，不由自主將手指陷進饅頭溫暖的毛發中，試圖汲取一點熱力。

　　饅頭不滿地叫了一聲，好歹沒有掙脫。

　　薑朝眠問：“盛叔，沽海現在是戒嚴了嗎？”

　　連城門都鎖了，這氛圍，哪像是來破解失蹤案的？

　　“可不是嘛，”盛豐長歎一聲，“這位……”

　　“我叫薑朝眠，這是端木華。”

　　“薑仙君有所不知，書院還沒派人來時，城裡也有不少人家請了外頭的仙君來找人。不想人沒找回來，那些仙君也跟著失蹤了。”

　　沽海城的失蹤者，俱是各家的青壯年。

　　人一走，幾乎整個家庭的生計都要陷入危機。而衙門又久久不能破案，大家等不起，便想要求助更有能力的修仙者。

　　然而一般的仙門弟子從不接這樣不起眼的私活，所以一開始，沽海人請來的都是沒入仙門的散仙。

　　可偏偏因為散仙身後沒有仙門，他們失蹤之後，除了雇主，很長時間都沒有別的人發現。

　　直到失蹤的散仙數量多到一定程度，事態失控，這才驚動了蓬萊書院。

　　寥寥幾句，就連單純如端木華也能察覺出事情的嚴重性。

　　他有點後悔了，緊張地拉了拉薑朝眠：“薑兄，這任務聽起來好危險啊。”這和蓬萊書院之前描述的可不大一樣。

　　“……”薑朝眠忍不住歎氣。

　　天真。領導要是如實表述任務有多難，還怎麽騙到你這樣的熱血青年來主動奉獻？

　　“那咱們回去？”薑朝眠問。

　　端木華猶豫片刻，不舍道：“那不是白跑一趟……我都跟我爹打包票了，這回出來一定得收獲點什麽。”

　　薑朝眠很佛系地點頭：“那也行，來都來了，看看再說。”

　　不過——

　　他托起饅頭的屁股，把它抱到眼前對視：“看來出去調查的時候不能帶著你了，得找個安全的地方寄養一下。”

　　一旁的盛豐聽了道：“仙君若是放心，到時候可以把貓寄放在我們衙門裡，保準安全。”

　　薑朝眠還沒說話，手上的貓大爺啪地給了他一肉墊，非常不爽地盯著他叫了一聲。

　　薑朝眠摸了摸饅頭的下巴，笑道：“多謝盛叔，如果需要的話，我再來找您。”

　　盛豐領著他們進了蓬萊書院定下的客棧。

　　三人一踏進門，就發現客棧大堂中已經聚集了數十名來自各仙門的弟子。

　　任劍也在其中，一看見他們就滿臉晦氣地躲遠了點，不再像以前一樣上門犯賤。

　　生怕又聽見薑朝眠要買他的靈獸做貓食。

　　薑朝眠毫不在意，他的注意力都在大堂中央那人身上。

　　那年輕男子頭戴白玉神鳥發冠，和他在金鱗陂看到的一樣，想來就是蓬萊書院的人。

　　男子的話已經說了一半：“……書院手中的線索目前不能向你們公布，請自行查閱案卷，這也是考察的一部分。你們可以每日來向我匯報調查進度，我會據此評定各位的表現。”

　　客棧中鴉雀無聲，無人提出異議。

　　薑朝眠的眉頭卻擰了起來。

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