當晨曦升起，人們扛著耒耜外出，爬下台坎，穿過溝壑，來到河岸邊的田地裡，翻動松軟的泥土，在地裡頭耕耘，在農閑暇時吹奏口簧，消磨時光；當晚霞照耀時，高大的石城下也有不少牧者的身影，無數牛羊的身影，還有那或高亮，或低沉，時而短促，時而悠長的口簧聲在城郊奏響。

　　戰士們用青銅匕首的匕柄敲擊手中的木盾，敲擊聲與吆喝聲齊整，他們洪亮的聲音，掩蓋黃昏歸城的牧者的口簧聲。

　　白日將近，夜間的守卒便在此時登上城樓，與白日的守卒換班，當盾刃齊奏鳴時，就是換班的時候。

　　青南沿著製骨作坊外沿的一條小路行進，聽見守城戰士交接時齊奏出的聲響，抬頭看看夕陽，他加快了腳步。

　　製骨作坊遠離權貴們的居住區，它的氣味不好聞，能將路過的人熏得捂鼻，無數的牛羊骸骨廢料隨意傾倒在溝裡，幾乎要將整條土溝填埋。

　　此刻，城門即將關閉，一支風塵仆仆的貿易小隊逆向而來，行色急匆匆，可當他們與青南擦身而過時，無不露出驚訝的表情，領隊停下腳步，用一種陌生的語言向青南問詢。

　　不是高地語。

　　青南留意到領隊穿著一件很長幾乎垂地的鬥篷，鬥篷上別著一枚青銅別針，他舉起的右手上戴著一枚青銅戒指。

　　別針與戒指都是青南後來才認識的物品。

　　言語不通的事情在以前時有發生，青南一路走，一路都在學習各地的話，青南猜測他們出自西北族群，而他是第一次接觸這個族群。

　　領隊還在不停陳述，青南不慌不忙朝四周察看，若是有人路過，或許那人正好能聽懂，可以幫自己解釋一番。

　　“他們是西離人。”

　　青南吃驚地抬起頭，尋找聲音來源，卻沒見到說話的人。

　　“他們在西離見過你的同伴。”

　　青南已經意識到聲音的來源，他往城門外探看，果然說話的人在甕城中，卻是鷹金。

　　鷹金身穿戎裝，攜帶弓箭，他的隨從也是全副武裝，可能剛從城外巡視回來。

　　那支西北來的貿易小隊見青南一直不明所以，鷹金的隨從又嫌他們擋道，一再催促，領隊便就帶著成員離去。

　　鷹金說的是地中語，而且顯然，他也能聽懂西離語。

　　“他們見過覡鸛？”青南喃語，留意貿易小隊離去的方向，正通向他來時路過的骨製作坊小道。

　　“人們說，文邑王派遣的使者裡邊有岱夷武士，有羽人族巫祝，看來如今文邑真成為天下之中了。”鷹金打量青南，從頭到腳，看得很仔細，他顯然正通過衣著和配飾去核實青南的身份，他說道：“我認識覡鸛，他有著強大的巫力，淵博的學識，他的能力甚至能支配國君的意志。覡鷺，你以文邑使臣的身份前來大鷹城，有什麽目的？”

　　鷹金的言語並不友善，他予人強大的壓迫感，這份壓迫感並不是由力量與體魄來體現，而是他的眼神，他的談吐。

　　“我來自羽人族的都邑——羽邑，和覡鸛都是羽邑祠廟的巫祝，我們的族人受水患之苦，多年前覡鸛遠行，渴望在遠方尋找治理水患的方法，從此再未返回。”

　　“人們傳言他死了。”

　　鷹金穿過城門，來到青南跟前，他的態度不再顯得輕慢，他言語平淡：“幾年前西離發生大瘟，許多人死去，那是個荒涼的地方，瘟疫發生後很久，才有路過的旅隊將消息向外傳播。”

　　“可是有人親眼看見覡鸛的屍體？”

　　青南半信半疑。

　　鷹金回道：“旅人間的傳聞，總是似真似假。”

　　“羽邑曾經發生過一場大瘟疫，覡鸛在那場瘟疫中救活不少人，他能醫治他人，也能自醫，那傳聞多半不實。”

　　聽到青南的話，鷹金的目光落在青南的羽冠上，若有所思。

　　“你在尋找覡鸛？”

　　“是。”

　　“哪怕在西離，你也會去嗎？”

　　被一雙鷹隼般的眼睛注視，青南習以為常，回道：“我聽聞西離路途遙遠，途中又多劫匪，要是有識路的夥伴結伴同行，我會前往。就算人已經死去，總該有些遺物在那兒。”

　　“覡鸛給過我一樣東西，說是羽人族的神玉，我留著沒用，你要便拿去。”

　　鷹金挽起袖子，將手腕上佩戴的一件玉鐲取下，擲給青南，青南接住，拿起一看，大吃一驚，那是件玉琮。

　　玉琮殘缺，失去三分之二，剩余部分正好被打磨成玉鐲。

　　“他給我時東西就已經殘破，高地不需要羽人族的神明，我隻當它是尋常玉飾，讓玉匠將它加工成鐲子。”

　　鷹金擁有可觀的財富，使他能將珍稀的遠方之物，隨手擲予遠方之人。

　　撫摸手中的殘琮，青南頗為感喟：“你是覡鸛的朋友？”

　　“他曾教授我們兄弟幾個歷法和草藥，算得上是我的老師。”

　　鷹金留下這句話轉身便離去，他為人高傲，不謙和，又似乎是個重視情誼的人。

　　初來大鷹城時，起先並不覺得特別冷，直到一日氣溫驟然下降，嚴冬來臨。

　　大鷹城的冬天十分嚴寒，天寒地凍，北風徹骨，這種寒冷，使南方來的青南和青露一時難以適應。

　　身為文邑使者，待遇優渥，居所有仆人供差遣，有炭火禦寒，青南身披皮襖，頭戴暖帽，坐在爐火邊烤火。

　　外面飄著雪花，風聲呼嘯不止，人們除非不得已，盡量居家，連身上長毛的動物都畏縮在畜棚裡，不敢外出。

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