昨夜露營，玄邴失手摔碎自己的陶背壺。

　　灌下一口水，玄邴猛點頭：“對對我聽說他們一個個打扮得像鳥人，才被叫做羽人族——奇怪……羽人族怎麽會出現在江皋族的土地上？”

　　確實，連經常在外頭遊走的玄暘都感到意外。

　　營火啪啪燃燒，火光照亮四周，玄邴用竹夾給陶箅上的野鴨翻個身，使它受熱均勻，不會一面烤成焦炭另一面半生不熟，他話多，邊烤鴨子邊念叨：“哥為什麽不同意去五溪城？”

　　“是擔心我們繞道去五溪城耽誤事，要被我爹怪罪嗎？”

　　“哥放心啦，有我在，老頭子罵也是罵我。”

　　玄暘手握石片正嫻熟地將一頭野鹿剝皮，他說話時沒抬頭，手仍在乾活：“幾年前，我和五溪城的城主有一個約定，那個約定到今日也沒有履行。”

　　麂子背來一大捆柴薪，他放下石斧，激動問：“約定？什麽約定？”

　　將鹿皮完整地從大鹿身上剝下，一眨眼功夫，玄暘手中的石片快速替換成骨匕，他揮動骨匕，流利地劃開野鹿的腹部。

　　麂子等了好一會兒，沒等到回答，急得抓耳撓腮。

　　玄邴沉不住氣：“哥，你快說是什麽約定？你要是答應人家又做不到，我們幫你還不行嘛！”

　　“就這麽想去五溪城？”去掉不能食用的內髒，玄暘開始分割鹿肉。

　　“當然，過兩天就是江皋族的三月節，一年到頭最熱鬧的就是這個時候！我聽說五溪城的城主好客又大方，會拿出最好的酒款待客人，想喝多少有多少！”

　　玄邴剛說完，麂子附和：“出發前角巫跟我說，我這趟出遠門，會在路上遇到一件美事。說不定，我能在五溪城娶個妻子呢！”

　　一條鹿腿在半空拋出漂亮的弧線，投擲向麂子，麂子反應敏捷，穩穩接住，他聽見玄暘說：“想得美，五溪城的姑娘不外嫁，你在那裡娶妻，就得一輩子留在那裡。”

　　“啊？！”麂子一愣。

　　“不怕，麂子到時就和相好逃回岱夷，就不信他們還能追過來要人。”玄邴開著玩笑，手執竹夾子，將烤好的野鴨從陶箅上取下來。

　　“哥，你自己也說約定是好幾年前的事，人家五溪城城主可能早就忘了。”

　　玄邴把烤鴨放進陶盤，掏出一把石刀，大卸八塊。

　　陶盤放置切好的鴨肉，陶碗盛上香噴噴的蒸米飯，三人在營火邊進餐，營火上架起一根肥美的鹿腿，慢慢熏烤，陶箅上炙著切薄的鹿舌，豐盛一餐。

　　仰躺在地上，飯飽犯困，玄邴邊打哈欠邊閑扯：“哥去過那麽多地方，認識那麽多人，就沒有遇見想娶回家的女人嗎？”

　　“哥可是我們岱夷族的武士，不多生幾個孩子說不過去吧。”

　　“還不去收肉干。”玄暘抬腳踢向躺平絮絮叨叨的玄邴。

　　一頭成年公鹿，夠他們三人吃好幾頓，鮮鹿肉容易腐敗，製做肉干能長久保存，充當旅途上的乾糧。

　　扯開隨身攜帶的一口麻袋，往麻袋裡塞鹿肉干，麂子和玄邴都將各自的麻袋塞得滿滿當當，鹿肉干還剩一些。

　　“獐牙大哥，你還要嗎？”麂子回頭問話。

　　“不要了，留給我們的同路人。”玄暘麻利地將一張剛熏乾的鹿皮卷起，他夾著鹿皮返回自己的臥處。

　　這張新鹿皮與其余五張鹿皮結實捆在一起，隨手一擲，扔在身側。

　　兩條筆直的長腿悠閑交叉，玄暘躺在樹葉鋪墊的床上，閉上眼準備入睡。

　　同路人。

　　羽人族巫祝和他的隨從，說不定也要去五溪城。

　　玄暘年少時見過穿白袍戴白羽冠的羽人族巫祝，印象相當深刻。

　　那年，玄暘跟隨舅舅出使羽人族的舊都——羽邑，正好遇到一場祭祀活動。

　　玄暘和舅舅身為遠方來客，被允許觀看祭祀，他見到身穿各色絲袍的巫祝從身邊走過，巫祝都戴著面具，不以真面貌示人，他們的長袍寬大，羽冠華美。

　　巫祝沿著祭台的長坡行進，在高聳陡斜的坡道上跳起降神舞蹈，舞蹈模仿鳥類的姿態，顯得詭譎怪異，又不乏美感。

　　一位白袍巫祝深深吸引住玄暘的目光，那人身形頎長，肢體充滿韻律，舞蹈剛勁飄逸，高亢激揚。

　　潔白的羽冠，白色的衣裾，左手腕上有一隻紅玉鐲，臉上戴著白鷺面具。

　　那麽鮮明，至今還歷歷在目。

　　天剛剛亮，玄暘和夥伴離開昨夜宿營的地方，匆匆趕路。

　　午時，青南和烏狶再次在路上發現岱夷的營地，還見到這夥人留下的鹿肉干，就掛在營地旁邊的一棵大樹上。

　　烏狶嗅了嗅鹿肉干，食物沒有異味，但是擔心有毒，不敢食用。

　　“神使，這些人一直跟著我們。”

　　“他們也要去五溪城。”青南眺望南面的山野，仿佛見到三名年輕的岱夷男子正在林間穿梭。

　　屢次發現他們宿夜的營地，從痕跡推測有三個人，都是青壯男子，步伐飛快。

　　離目的地已經不遠，五溪城，就在前方生機勃勃的林澤裡。

　　**

　　五溪城的守衛遠遠望見裝束奇怪的來客，感覺對方大有來頭，連忙進城通知城主，青南和烏狶候在城下，城門緊閉，士卒還沒有得到啟門的命令。

　　聽見城牆上傳來交談聲，是岱夷的語言。

　　青南抬起頭，望見三名年輕的岱夷男子，其中一位個頭特別高，身披皮質鬥篷，腰間掛著一件象征岱夷武士身份的骨雕筒，背著漆色陳舊的長弓與箭箙，這人年紀約莫二十歲，正雙臂抱胸，饒有興致，居高臨下地打量自己。

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