鄰營的兩兄弟正在換班，弟弟搖醒哥哥，將長矛遞到對方手中，青南從淺睡中醒來，見到玄暘背對的身影，他在溫酒，將冷掉的炙鹿肉加熱，飲酒加餐悠然自得。

　　仿佛窺見玄暘獨自旅行時的模樣，他不畏懼猛獸，也不信鬼神，黑夜對他來說，只是太陽落山了，不方便趕路而已吧。

　　“要喝點嗎？”

　　起身時衣物的窸窣聲被他敏銳的耳朵捕抓，他說這些話時，頭也沒回過。

　　青南裹著鬥篷，來到玄暘身邊坐下，他接住對方遞來的一杯酒，小口飲下。

　　“你睡過嗎？”

　　“早些時候青露守夜，我剛換他。”玄暘看向青露，少年用鬥篷將自己裹成一隻繭，正在酣睡。

　　鄰營的兄弟也在交談，能聽見他們的說話聲，青南將視線挪回，對玄暘說：“自從和我們結伴上路，你就不曾睡飽過，今夜我來看火，你去睡會。”

　　“你睡不著？野獸特別多，一夜叫不停，吵著你了嗎？往年這一帶還有幾個小聚落，如今人都散了。”

　　將燙好的鹿肉放在一隻漆盤中，玄暘遞給青南一雙竹箸，當對方伸手去接，他順勢握住那隻手，手指在對方的手背摩挲。

　　青南反握住玄暘的手掌，兩人十指相扣，好一會不說話。在人前，兩人不會有親昵舉止，背著人，會搞點小動作。

　　“我習慣了。”青南靠近對方的臂膀。

　　玄暘很自然地拉開自己的鬥篷，蓋在身邊人身上，在鬥篷下攬抱對方，青南繼續往下說：“這一路走來，見過不少野獸出沒的廢棄屋舍，與及暴露在野地無人掩埋的屍骨。小聚落裡的人們四處逃命，躲避好戰而殘酷的敵鄰，當人淪落到這樣的處境，人與動物也沒有什麽區別了。”

　　“玄暘，以前在羽邑，你跟我說戰火像野火般在各個部族之間蔓延，這種情況，我在地中見到了。”

　　“互相廝殺的雙方，不論族屬，也不需要像樣的理由，可以是只為了一條灌溉用的河溪，為了爭奪對方的田地，像仇人一樣殺戮。”

　　“地中族、岱夷族、江皋族這類稱謂，我想是旅人給取的，旅人為了區分大地上的紛亂而龐雜的人群，所以才劃分地域，並用不同的詞語去稱呼他們。那些無需四處遊蕩的人們，他們認知裡只有身邊親近的家人，與及和自己爭奪資源的鄰敵。”

　　青南停下陳述，此時鄰營傳來孩子的夜啼聲，這些黿取人踏上危險的旅途，風餐露宿，真得能在鹽道尋到他們的樂土嗎？

　　“以前的大地上沒有這麽多人，不需要養活這麽多張口，人們采集或狩獵或耕種，能獲取到足夠的食物，如今不行。四方人群紛紛擠在地中，暴力日益加劇，文邑王想尋找一條結束地中戰爭的方法，這方法便是解決溫飽、使人們安居。”玄暘仰頭看天上的星辰，手指間不知何時多出一件物品，在手中把玩，是岱夷族觀星用的牙璧，這東西被地中族人稱作：璿璣。

　　“天文。”

　　青南同樣仰起頭，他與玄暘看向同一個方向，看向東方，東方的七宿大部分還隱匿在地平線下，唯有七宿中的龍角星升起，瑩瑩發光，青南繼續說：“營建觀象台，製訂歷法，指導農時，讓人們能準時播種，按時收獲，得到更多的糧食。”

　　玄暘舉起璿璣，用它觀星，他的眼眸似星辰般明亮：“龍角星從天邊抬起來了，又到農耕的時節。”

　　“你一個旅人，不該掌握這些知識。”

　　“確實，不管在哪個族群，只有巫祝才懂天文，不過，我跟巫祝們關系都不錯。”

　　這家夥洋洋得意。

　　“哦？譬如阿九？”

　　“嗯，青南，我跟他可是打小就認識，他年歲跟你相仿，聰慧好學，眉眼長得也好看，不過……”玄暘瞥眼鄰營的守夜人，他湊到耳邊低語：“我這裡隻對你有感覺。”

　　他本來就是個武士，有著粗野的童年，放浪不羈的少年時期，從他嘴裡聽見葷話，也不意外。

　　“你要胡言，就自個守夜，我去睡了。”

　　青南淡定起身，剛起身，手腕就被人抓住，玄暘已經端正姿態，示意對方坐下，他還有話說。

　　“各族群都有巫祝，新巫祝會從老巫祝那兒繼承天文知識，如前面所說，這類知識一向不外傳。如果擯棄成見，各族群的巫祝能聚集在一起，互相交流，互相學習，這絕不是一件壞事。”

　　聽完玄暘的話，青南神色嚴肅，一字字問：“你希望我協助文邑王營建觀象台？”

　　“你願意嗎？”

　　青南伸出手，手指像似要碰觸天空的銀河，仿佛看見日月星辰飛速運轉，歲月在刹那之間更替，他低語：“我會考慮。”

　　與黿取人結伴，行走兩日，來到襄山腳下，黿取人所說的鹽道就在山谷中，顧名思義，它是一條運鹽的山道，西面直通生產食鹽的白湖。

　　荒山野嶺沒有路，有道路存在，就意味著有人群定居，鹽道就住著一群歸附白湖的人，他們在谷地種植粟黍，為白湖提供數量有限，但很珍貴的谷子。

　　鹽道是白湖往東輸送食鹽的道路，亦是一條白湖征收谷地居民谷子的要道，它的存在對白湖意義重大。

　　平安來到襄山腳下，鹽道近在眼前，黿取大人們緊繃的神經明顯松弛了——小孩一直都是無憂無慮，婦人在溪邊洗滌衣物、洗澡，男子帶著孩子們在水潭裡游泳，捕魚，一片祥和。

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