結束與簇地使者的饗宴時，已經是黃昏，覡鸕聽見廣場上的笑語聲，他難得來到青宮的遊廊上，俯視下方的居民。

　　羽邑的居民像似慶祝節日那樣快樂，慶祝他們保住稻田，慶祝天氣放晴。

　　木案上擺滿並不豐盛但是管飽的食物，陶甑裡甚至散發著蒸糕和臘肉的香味。

　　這些下人怎麽有富余的稻米製作米糕？過節才舍得吃的臘肉突然拿出來分享左鄰右舍？

　　覡鸕很快就瞧見人群中的青露和那三個青宮新收的孩童，還見到城牆上站在一起的兩個身影，是巫鶴和覡鷺。

　　青宮有兩處庫房，一處位於南區，是米倉與雜物倉庫，鑰匙在兩位老巫手裡；一處位於東區的主殿，存放的全是珍貴器物，包括神玉與王器玉料，鑰匙在青宮大覡手中。

　　兩位老巫在青宮的輩分很高，只是不愛與人打交道，深居簡出。

　　老巫會將庫房鑰匙拿給她們信任的人，鑰匙經常在巫鶴手上。

　　這是覡鸕無法插手的地方。

　　覡鸕眺望羽邑郭城，暴雨帶來的洪水已經消退，西城牆屹立不倒，原本暴雨過後，必要被淹的居民區小碼頭竟也露出水面，曾經長滿青苔的石橋，如今光滑溜溜。

　　適當的災難能給青宮帶來利益，絕望的人們才會拿出他們的所有上貢巫覡，誠懇地向神明祈求。

　　覡鸕將了解到這種關聯的存在並去利用視為智慧。

　　秋收季節，在懷水打仗的羽邑青壯回來了，只有小部分人攜帶簇地執鉞者賞賜的財物，得意洋洋，絕大多數人都神情沮喪，戰爭帶給他們的只有傷痛。

　　有的人在戰場上失去親友，變得抑鬱寡言；有的人受傷被同伴抬回來，模樣憔悴不堪；有的人化作焦骨被裝在陶罐裡，陶罐穿上繩索，被朋友背回來。

　　屍體會腐敗，只能先火化再帶回家鄉進行埋葬。

　　歸來的人們與家人用力相擁，有劫後余生之感。

　　烏狶見到妻子和兒子時，迅速扯下背在身後的木盾，扔掉從簇地執鉞者那兒獲得的象征勇士身份的虎帽，他疲憊地坐在自家門口，大口大口喝水，在妻子的詢問聲中搖了搖頭。

　　他不想留在簇地當虎武士，從今往後他仍是位羽邑獵人。

　　居民區裡哭聲四起，戰死者的家屬哭了整整一夜，天亮後，羽邑的城郊多了幾座新墳，人們埋葬戰死的親人，感受到戰爭帶來的痛楚。

　　青宮大覡自從腿腳不便後就很少外出活動，夜晚的哭聲使他喚來青露，在青露的攙扶下，拄杖來到遊廊。

　　遊廊上早就站著一人，是青南，他的背影沉寂得像一塊木頭，聽見身後的腳步聲也沒有回過頭。

　　青宮大覡用手勢示意青露離去，不用再服侍他，青露惆悵地看了看青南的身影，又看看大覡，才默默轉身離開。

　　“連夜的哭聲，使人想起大瘟疫那年。”

　　青宮大覡的語調平緩，他的口吻不像長輩對晚輩在交談，更像是對待有過共同經歷的老熟人。

　　“而今回憶起來，仿佛是十分久遠的事情，其實離得不遠。”青南轉過身，他的身影籠罩在建築的陰影裡，聲音清冷。

　　“人們善於忘記傷痛，今日都將是過往。”

　　青宮大覡的話，使青南搖了搖頭，他不認同，卻也不想說什麽。從簇地返回羽邑，青南與青宮大覡的關系變得疏遠，他曾是大覡親自教導出來的學生，如今不同的觀念正使他們分道揚鑣。

　　“大覡在做出抉擇前，便知道會發生這樣的事，又如何確定自己的抉擇無誤？”

　　垣崮認為青宮大覡又老又病，行動不便所以才會受覡鸕蒙蔽，青南知道不是這樣，每一個決定都出自青宮大覡的本意。

　　“守城對抗羽原的軍隊是羽邑最後的退路，不是唯一選擇。”青宮大覡望向燈火闌珊的居民區，他的聲音像秋風一樣蒼涼：“覡鷺，正確的抉擇之外，還有不得不做的抉擇。”

　　青南沉默許久，他去過簇地，簇地的軍事力量不容小覷，不願承認，但羽原已經是位羽人族的王。

　　神明的意志難以揣摩，神賜予羽人族一位久候的王，並帶來戰爭與死亡，羽原不是羽人族想要的睿智、公正，給族人帶來希望的王。

　　“如同瘟疫般的災難。”青南低語，他接著往下說，像在自言自語：“遠方或許有治療瘟疫的藥方，或許有結束戰爭的智慧。”

　　青宮大覡的手撫摸巫杖，對於聽見的話反應很平淡，他的聲音蒼老而無力：“你越來越像覡鸛，這正是我擔心的事。”

　　那個對羽人族失望，前往遠方尋找智慧，再也沒有返回的覡鸛。

　　在收獲的季節裡，沒能獲得足夠的糧食，稻米欠收已經是習以為常的事。

　　冬天一到，羽邑的居民便在山林湖泊中尋覓過冬的食物，食物不足也使族群難以壯大。水稻豐收的年景，已經是遙遠的傳說，漫山遍野尋覓的食物，也只夠養活這麽些人。

　　凋敝的城邑，枯竭的玉礦，沒落的手工業，貧瘠的物質，昔日的輝煌早就是前朝舊夢。

　　羽原無力在一年之內發動第二次成規模的戰爭，缺糧；懷夷的對抗十分激烈，秋時的戰爭沒討到多少好處。

　　冬日的羽邑有種靜謐的美感，天總是很藍，河水清澈照影，大人在屋前紡線，在林溪邊撿拾石頭製作工具，小孩在稻杆堆裡玩耍，在林間追逐，連在郭城遊蕩的小動物也是一副懶洋洋，慢悠悠的樣子。

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