一路走來，見過太多奇花異草，還有怪異奇特的動物，譬如進入地中後，見到紅眼睛的野雞(後世稱作褐馬雞)，見到長著榆葉的梅花（後世稱作榆葉梅），諸如種種，已經不會再為新奇的事物感到吃驚。

　　但是這個叫聲聞所未聞。

　　青南起身，穿戴整齊，他推開房門，走到院子中尋覓聲音的來源，確認就是從附近的屋舍裡傳出。

　　“覡鷺，你也聽見了吧。我剛去看過，是一頭比鹿大，長角短毛的動物，模樣有點像兕獸（聖水牛），就是叫聲不同。”

　　青露出現在院門口，眼眸裡閃著興奮的光彩，他平日裡最喜歡新奇的事物。

　　“我見那戶人家在屋後用籬笆圍成一個圈養家畜的地方，那頭異獸就關在裡邊。我猜南汾人像養豬那般在養這種動物，可惜聽不懂當地人的話，也沒法問人家獸名叫什麽。”

　　“可能是牛。”

　　青南說“牛”時，用的是地中族的語言，他繼續說：“玄暘提過高地族人喜歡畜養一種動物，名稱叫牛，牛本是一種從遙遠西境傳入高地族的異獸，它形似兕獸，性情溫和，以青草為食。地中族人也會少量喂養，說是能用做畜力，也能宰肉食用，就是肉質粗糙，需要用慢火燉煮，才能煮爛。”

　　“我想起來了，去年在玄夷城第一次見到羊，那叫聲也是極其怪異，我還被它嚇了一跳。玄暘大哥就說，羊不算罕見，地中有一種家畜叫牛，是西邊來的動物，南方沒人見過。”

　　此時，又傳來牛的叫聲，青露不再說話，似乎陷入思索中，過了好一會，他才抬起頭來，表情認真：“覡鷺，我們想辦法帶兩頭牛回去羽邑。牛比豬還大，產的肉也多，豬要跟人爭糧食，牛隻吃草。”

　　“帶不回去，路途遙遠，又得過河又得翻山，何況荒野猛獸多，稍不留神，就會被虎豹叼走。”

　　不像青露那麽興奮，青南的言語冷靜。

　　“這一路實在漫長。”回想之前走過的路，青露喟歎。

　　在南汾休整期間，青南不僅聽到黃牛叫聲，也親眼見過，附近有戶居民家中確實養著一頭黃牛，每日清早見那人將黃牛趕去郊外食草，黃昏時分又會將牛趕回來。

　　叫聲已經聽習慣，見的次數也多，不再覺得這種家畜稀奇，就像豬和犬一樣稀疏平常。

　　南汾人質樸又勤快，他們喂養家畜，主要是豬，有少量人家養牛和羊，種植莊稼，主要是粟黍，也有人家種豆與麻。

　　男人耕種，女人紡織，日出而作，日落而息。

　　過這樣的生活男女，辛苦又勞累，幾乎沒有閑暇時光，但在旅人看來，南汾的生活稱得上祥和美好。

　　自從踏進地中，見過不少衝突與戰爭，失去庇護的人們流離失所，像黿池兄弟那樣四處逃難的人家不在少數。

　　在南汾暫居期間，青南開始整理行囊裡那些記載旅行見聞的皮革，它們在路上不斷積累，已經變得笨重，成為累贅，需要減輕負荷。

　　要是有比皮革更輕便的書寫材料就好了，青南將一張皮革展開又卷起，撫摸皮革厚重的質感，心中想著。

　　聽玄暘說，文邑的巫祝有時會用縑帛書寫他們的符號，用來與神明交流。縑帛的材質又輕又薄，方便攜帶，就是十分昂貴，需要用蠶絲織製。

　　正思緒間，忽然聽見外面傳來嬰兒牙牙學語的聲音，青南像似想起什麽，立即走至窗旁，果然看見鄰院一名婦人在織布，身邊還有個坐在地上玩戲，不哭不鬧的嬰兒。

　　陽光映亮青南的臉龐，也照亮婦人腰間的織機與紋理細膩的布料，青南嘴角有淡淡笑意。

　　蠶絲織製的絲帛不易獲得，是奢侈之物，布料倒沒有那麽稀罕，材質也輕薄，同樣能在上面書寫。

　　就用旅途上采集到的玉石與她交易布料，女子愛美，應該願意。

　　青南立在窗前，白袍整潔，羽冠華美，他戴著嶄新的面具，身上散發淡淡的香草氣息。

　　旅途使人風塵仆仆，顧不上整理衣容，只要過上有屋舍，方便洗浴的生活，青南又會恢復家居時的端靖模樣。

　　在南汾隻停留兩日，兩日後，玄暘與青南、青露踏上前往文邑的旅途，文震親自將他們送到郊野，只見前方地勢平坦，草木蔥鬱，河道交縱，前路不再崎嶇，他們離文邑已經不遠了。

　　文震交給玄暘一件漆盒，他說：“我有位妻弟叫南靖，他是南伯的兒子，如今在文邑擔任國君侍衛，本來應該隨我前來南汾，他卻迷戀上一名文邑女子，不肯離開。”

　　文震歎息，繼續說：“這是南伯給南靖的玉佩，想讓他用做聘禮，好迎娶他喜歡的女子。”

　　“不知道迷戀上哪位女子？”玄暘打開漆盒，見到一件溫潤無瑕的白玉環，他問得隨意。

　　“我在文邑時曾問過南靖，他始終不肯說。我暗地裡猜想那名女子恐怕身份尊貴，不願許配他，或者有丈夫，那小子才死活不開口。父母寵愛孩子，天底下都這樣，我也只是猜測，實在不好跟老丈人明說，這可能不是一樁合適的姻緣。總之，玄暘，這件玉佩就拜托你了。”

　　“行，我正好順路。”玄暘將漆盒收起，很爽快答應。

　　第38章

　　到地中的日子久了， 對平坦開闊，一眼望不到邊的土地感到親切，對那些峰巒直擎雲霄， 巍峨險峻， 綿延縱橫的山脈也不再陌生，就連在水澤上翩翩起舞的朱鹮也習以為常， 羽人族熟悉水禽，但在南方， 看不見這種水禽。

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