這些人也都顯得很恐慌，一眨眼功夫，便又都不見了，那老婦人已經不再大叫，她癱軟在地上，身邊出現一名女孩，女孩正在安撫她。

　　“隼蹠，他們說的死靈恐怕就是我。”青南看向自己的倒影，長長的袍子，高聳的羽冠。

　　“曲水旅隊說的東甸，大抵就在這兒。”隼蹠指向山崖上一棵乾枯的大樹，那是一棵高大的胡楊木，枝乾直擎天空。

　　曲水旅隊說過，東甸外頭有一棵高大的，已經枯死的胡楊木。

　　“這些人可能就是東甸大疫的幸存者，不敢回到原先的聚落裡生活，只能在附近的山崖居住。”

　　聽完隼蹠的話，青露將山崖仔細觀察，果然看到幾處洞口，其中一個洞口內還探出一顆小孩子好奇的腦瓜。

　　青南朝婦人與女孩所在的方向走去，隼蹠陪伴在身側，青露牽著馬，緊緊跟隨，他邊走邊說：“隼蹠大哥，你問她們見沒見過覡鸛？他們可能見過，才會見到同樣裝束的覡鷺就說是死靈，還嚇得半死。”

　　女孩攙扶婦人，用不安的眼神看向不斷靠近的三名陌生人，她想帶走婦人，卻又搬不動，婦人此時已經不省人事。

　　隼蹠將手中的弓箭遞給青南，他上前跟女孩交談，隨後彎下腰將婦人抱起，女孩眼眶噙淚，用發顫的聲音朝青南說著什麽。

　　青南看向隼蹠，隼蹠轉述：“她問你是人是鬼。”

　　深吸口氣，青南平複心情，喃語：“你告訴她，我不是鬼魂，她若不信，可以摸摸我的手。”

　　隼蹠進行轉述。

　　女孩遲疑許久，才伸出手去碰觸青南的手背，手背是暖的，而死靈沒有溫度。

　　女孩不再恐慌，噙在眼中的淚水終於滑落。

　　“隼蹠，你問她，覡鸛當年死後，被埋在哪裡？”

　　隼蹠詢問女孩，女孩搖了搖頭，說了很長一段話，她說到一半時，忽然挽起袖子，露出瘦瘦的手臂，手腕上有一道疤痕。

　　青露忍不住問：“隼蹠，她在說什麽？”

　　“她說當年鬧饑荒，她跟家人到野地采集食物，她被一隻毒蛇咬傷手腕，病得快死去，被人抬到山野等死，正是路過的覡鸛救下她。”隼蹠抱著婦人，腳步十分穩健。

　　女孩領著隼蹠來到自己與母親居住的洞穴前，此時那些藏匿起來的人又都陸陸續續出現，他們站在遠處小心翼翼地進行觀察。

　　隼蹠將婦人放在草席上，青南拿出一盒油膏，塗抹在婦人的人中上，婦人緩緩轉醒。

　　婦人見到青南險些又要大叫，被女孩緊緊抱住，低聲安撫。

　　之前遠遠旁觀的人們此時已經都聚集在外頭，他們見到覡鸛的“鬼魂”說話，見到少女觸摸“鬼魂”的手，還見到“鬼魂”用藥使昏死的婦人蘇醒。

　　如果覡鸛的靈魂真得從死亡之地歸來，生前他不顧自身安危，用心救治那麽多人，死後絕不會變成惡魂，又何必懼怕。

　　一輪紅日西沉，晚霞照在一座荒廢破敗的聚落上，風沙掩埋門窗，野草長在屋頂上，晚風從腐朽的木構、傾倒的土牆間穿過，發出淒厲的聲音。

　　站在崖頂上，腳下是開鑿有洞穴的居所，住著十多個貧窮的幸存者，抬頭遠眺東邊的廢墟，這片被人避之唯恐不及的聚落，就是東甸。

　　後來從幸存者的講述中，了解到當年東甸爆發死疫時的情況，與及與覡鸛相關的事情。

　　當年熱病在西離流行，覡鸛遊歷西離，不可能不注意到這種疾病，他向當地的巫師學習治療熱病的方法，並將方法進行改良，改良後的巫藥效果更好，覡鸛幫不少人減輕病痛。

　　名聲就此傳播。

　　西離人沒聽說過羽人族，都以南方巫師稱呼覡鸛。

　　東甸族長的兒子患熱病，終日因為肢體疼痛而大叫，痛苦不堪，這才遣人去西旌向覡鸛求助，將覡鸛請至東甸。

　　那年東甸人日子過得不好，地裡種的莊稼因為凍霜大多被凍死，快入冬了卻沒有儲糧，饑餓的人們湧入林地與草甸，大人小孩四處尋覓食物，甚至去挖掘旱獺與野鼠的洞穴，搜尋它們儲藏的谷物。

　　沒人能說清楚是誰最先患病，等意識到左鄰右舍都有人病倒時，事情已經不可挽回，疾病的傳播是如此迅速，在整個聚落裡蔓延。

　　死疫在東甸肆虐期間，外面的人們躲避東甸人如同躲避死神，覡鸛本來有機會活著離開，他是第一位意識到東甸爆發的怪病無藥可救的人。

　　覡鸛曾試圖勸說沒有患病的東甸人離開屋舍，到聚落西邊的山崖上生活，與病人隔開。

　　可是人們無法舍下家中患病的親人，不肯離開。

　　當時若是聽從覡鸛的指導，或許能有更多的人存活。

　　東甸的幸存者們記得覡鸛在一個飄雪的清早死去，他的枕頭上有一灘血汙，連一向整潔的羽冠上都是點點血斑，口鼻耳朵皆出血，膚色發黑，像所有被死疫奪走性命的人那樣，他沒能幸免。

　　出於對覡鸛醫治病患的感激，還能動彈的東甸人自發組織起來，為覡鸛準備棺木，挖墳，依據當地習俗斂葬。

　　覡鸛曾經居住過的屋舍已經垮塌，為風沙掩埋，按東甸幸存者的說法，人們將覡鸛的遺物都收斂進棺中，說記得遺物中並沒有帶符號的木板。

　　以覡鸛的習慣，有機會的話，他必然要記下死疫的相關信息，很可能他根本來不及記錄就被疾病擊垮。

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