青南悠悠道：“在大地的最南端，那裡草木常綠，春暖花開。”

　　青南和青露在小鷹城追上皋規的旅隊，他們在小鷹城聽到文邑的更多消息，將所有消息匯總，即是：春時，文邑王平定裕人之亂，誅殺反叛的裕伯，並寬恕裕伯之子裕啟與族人，未趕盡殺絕。

　　遭裕伯俘虜的文邑王之子——文曜（帝子）活著返回文邑，他沒遭到殺害。

　　北地陷入動亂，北邊的靳人果然如玄暘意料大批南下，文邑軍隊與靳人作戰，最終擊潰靳人，守住北邊要隘。

　　文邑王的征伐沒有就此停止，鷂城人進據河東，在鴟鵂氏的故地築城，文邑王出於自身安危的考慮，出兵河東。

　　地中到處都是戰火，人們早習以為常，文邑王將戰爭擋在都邑外頭，文邑居民的生活應該未受到太多影響。

　　“如果文邑事了，秋天我在盤城渡口等你。”

　　玄暘離開時，說過這麽一句話。

　　如今，文邑的事未了。

　　盤城應該不會有等待之人。

　　玄暘，你可安好？

　　南下之路越走越冷，冬天的步伐臨近。

　　皋規是旅隊的領隊，亦是位經驗老道的旅人，憑借豐富的閱歷與及多年建立的人脈，他率領的旅隊能在冬日前進，而不必找處聚落過冬，等待明春到來。

　　抵達盤城時，天氣特別晴好，旅隊成員被冷風刮得發僵的臉終於有了笑意。

　　青南身披一件青色大氅，手執巫杖，他身姿如同風崖上的松木，他站在盤城的城門外，冰冷面具下是微微勾起的嘴角，青露裹著厚實的羊毛鬥篷，蓬松得像隻羊，他個頭高挑，有雙大長腳，下巴仰起，眉宇間的秀美不知於何時消失，生出了幾分英氣。

　　漫長的旅程深刻地改變了他。

　　盤城位於大江北岸，與南岸的大皋城遙遙相望，它是座江皋人建的城，但城中有大半居民是地中族人。

　　兩族混居，關系和睦。

　　盤城的繁榮不同於其它地方，不是因為手工業，也不是因為人們田種得好，它是一處渡口，是通行南北的要道。

　　南北的物品在這裡流通，人們在這裡交易，在這裡互通有無。

　　初冬的渡口寂靜，鮮少有船只靠岸，冬季偶發的大風曾掀翻船隻，揚起的大浪吞噬船上人員，在渡口邊上生活的漁夫還會講述一些離奇又驚險的故事，譬如江中有像房子一樣大的鼉，有比船還長的魚。

　　盤城的南門通往渡口，南門外的居民從事農業勞動，他們種粟也種稻，幾乎家家戶戶都養豬與狗。

　　狗吠聲成片時，往往意味著有一支旅隊新抵達盤城，並且正在出城前往渡口，這是件稀罕事。

　　旅隊一般都住在城中，受到城主招待，何況冬日裡城郊直面江邊呼呼響的大風，又沒有牆城擋風，住在城郊可不得凍得打哆嗦。

　　有居民出門探看，果然見到一支江皋人的旅隊，領隊還相當眼熟，是老熟人皋規，隊伍中有一位南方巫祝，他身穿巫袍，戴著羽冠，他的隨從牽著一隻異獸，是那異獸使得家家戶戶的狗子狂吠。

　　只見那巫祝伸出手觸碰吠叫的狗子，手掌還未貼上狗頭，那隻狗子已經後腳蹲地，像似在畏懼，又似在討好般嗚嗚叫著。

　　狗的嗅覺靈敏，定是聞到令它害怕的氣息。

　　“把狗都看好，別嚇著馬！”皋規朝居民叫囔，語氣嚴厲。

　　馬若是受驚爭脫韁繩，踩踏人群，那將是相當危險的事。

　　“這到底是什麽東西？”

　　“哪來的呀？”

　　“它會咬人嗎？”

　　居民很好奇，但也感到不安，他們生活在盤城，經常能看到北方的新奇事物，但還是頭一遭看見這類四條腿長脖子，叫聲響亮又難聽的異獸。

　　盤城很小，城中住著權貴與手工業從業人員，他們往往見多識廣，對北方來的任何稀奇古怪的事物都不會有太大反應，城外居民則不同。

　　人們遠遠觀看，不敢挨近，不論是那位南方巫祝，還是那隻異獸都使他們選擇保持距離。

　　皋規在江對岸的大皋城有座豪宅，他是大皋君的親信，春時他率領旅隊出使北方的大鷹城，秋冬時返回，這樣的旅程他已經走過許多趟。

　　他有一艘船，就停在渡口，渡口還有專門看護船隻的人，與及供人員居住的屋舍。

　　有仆人打掃，寬敞漂亮的屋舍，溫暖舒適的寢室，與其在城內向城主借宿，皋規和他的旅隊更喜歡住在城外，自在又快活。

　　馬的出現使城郊的居民震動，他們跟隨在旅隊後面，直到將旅隊送到渡口，送進一座大院裡，才在皋規的勸說下散去。

　　青露將馬牽到院子裡，把馬韁拴在一棵樹上，他不慌不忙喂馬，時而將目光落在正在交談的青南與皋規身上。

　　在旁聽了一會兒，青露上前，對皋規說道：“人能上船，馬肯定也可以，我有辦法。”

　　見青露信誓旦旦，皋規同意看看青露的方法。

　　經驗豐富的船員能夠憑借大自然的各種事物預測天氣變化，巫祝也能，在盤城，大概只有皋規的旅隊敢在冬日渡江。

　　馬被蒙上眼睛，由青露牽上木板，木板搭在船身上，船身搖擺，木板晃動，馬兒驚恐下四蹄亂蹬，躍落水中。

　　如是再三，反覆失敗，反覆嘗試，青露想盡辦法，終於還是將馬“騙”上了船。這大概是第一匹渡過大江，前往南方的馬，它來自遙遠的西離，一個絕大多數人聞所未聞的地方。

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