張祭酒視線唰地看向沈庭玨。

　　淦！

　　憑什麽陶老就有薄禮，他就沒有？

　　是他不配嗎？

　　陶文之：“……。”

　　陶文之瞥了眼底下那幫學生，毫無意外對上十幾雙滿是探究的大眼睛。

　　“……。”

　　空氣靜了靜。

　　眾目睽睽，陶文之默念錢財乃身外物，極力穩住“潔身自好兩袖清風”的人設，抬手把鼓囊囊的錢袋塞回去，滿臉浩然正氣：“老夫素來不收禮，你……”

　　沈庭玨把他的手擋回去，笑了笑：“不過是一些蓮子龍眼紅棗之類的東西，圖個吉祥罷了，陶司業莫非以為是別的什麽？”

　　陶文之：“……。”

　　“束脩其至薄者，先生但收無妨。”沈庭玨頓了下，清清嗓子，好心解釋：“此話過於文雅，意思就是這點拜師禮不算什麽厚禮，陶司業但收無妨。”

　　陶文之抖了抖胡子，沒吱聲。

　　張祭酒看著沈庭玨，有槽無處吐，心道“你他娘的大字不識幾個，說話還挺文縐”，搓手乾笑，盡力烘托氣氛：

　　“沈公子實在是太有心了，陶司業還是第一次收吉祥禮，瞧把人哄得多開心。”

　　說完，他跟沈庭玨同時看向陶文之。

　　陶文之：“……。”

　　陶文之在張祭酒的擠眉弄眼下，扯起嘴角強顏歡笑，不帶絲毫感情：“嘿嘿。”

　　太學堂裡的皇子和勳貴子弟都已在昨晚宮宴上見過，沈庭玨對著他們笑得格外親切，仿佛見了老熟人一樣，搞得眾人莫名起了一身雞皮疙瘩。

　　最前頭的位置都被坐滿了，只剩最後靠牆的地方留有兩個空位。

　　跟著沈庭玨前來的兩個小廝走了過去，將那兩張桌椅搬到最前頭，幾乎與講習台隻隔了半步之遙。

　　眾人一時生生愣住，琢磨不透他這甚野的路子。

　　陶文之不明所以：“你這是……”

　　沈庭玨揣著手，一本正經：“陶司業博學多才書香四溢，學生想近距離受您的熏陶。”

　　不知是誰沒忍住，“噗”地泄出一聲笑。

　　“……。”

　　陶文之一把年紀，按著胸口，顫巍巍呼了口氣，好半響才憋出一句：“沈公子……文采斐然。”

　　沈庭玨有點不好意思：“過獎。”

　　兩個小廝手腳利索，很快就把桌椅擦得鋥亮發光，接著打開帶來的食盒，拿出瓜果點心擺在其中一張桌上，又從一個藤製的茶桶裡拿出茶壺，倒了杯溫熱的茶。

　　有吃有喝，一應照料精心周全。

　　眼下情形多少有些不成體統，但某人似乎沒有這個覺悟，笑著斂衣落座，端起茶杯抿了幾口，抬頭時，正見陶文之直勾勾地盯著他。

　　陶文之目光如炬，握緊戒尺，蠢蠢欲動。

　　沈庭玨與他大眼瞪小眼一會，隨即做了個請的手勢：“您繼續講習，不用在意我。”

　　陶文之吹胡子瞪眼。

　　你小子，怎的不擱茶樓聽書去？

　　陶司業脾氣素來暴躁，對著天家子弟都敢抄起戒尺打，一視同仁。

　　他高舉戒尺，正欲示威，便見沈庭玨抬手掩唇，連連咳嗽，聲音隱約夾雜著病態的虛弱氣息，寬袖間露出的手腕瘦弱伶仃，襯得我見猶憐。

　　陶文之握著戒尺，一時進退兩難，有種自已手裡拿了把刀的錯覺，仿佛來一下就能將人弄死。

　　陶文之沉默片刻，兩害相權取其輕，緩緩放下戒尺。

　　罷了，只要他能安靜品茶，安靜聽學就行，問題不大。

　　反正太學堂裡這幫子弟，就沒有一個能讓人省心的。

　　第5章 擦臉

　　戶部侍郎到東宮時，內侍告知太子殿下並不在，請他在門口等會。

　　正值七月時節，烈日炎炎，余皋站在門口等了半個多時辰的太陽，幾乎要頂不住暈厥過去時，才見蕭寒燁穿著一身甲胄出現，看樣子應當是去軍營練兵了。

　　余皋撩袍叩拜：“微臣參見殿下。”

　　蕭寒燁瞥他一眼，笑了笑：“余侍郎面色紅潤，看來近些日子過得不錯？”

　　余皋拱了拱手：“托殿下的福。”

　　去你祖宗十八代的面色紅潤，還不是因為在外頭等你暴曬了半個多時辰的烈日，東宮的內侍也忒不懂事，不知道請他進去裡頭喝茶等候。

　　蕭寒燁今日難得好心情，並未計較他言語間陰陽怪氣的冒犯，領著他到了文華殿，吳德全送進來茶具，擱在桌上，取了布墊著紅泥火爐，自顧自鋪開架勢。

　　蕭寒燁進內室換衣服，余皋沒得允許，不敢擅自坐下，看了會埋頭跟茶葉較勁的老總管，視線緩緩移到窗外。

　　窗外是個小花園，景色雅致，裡頭養著兩匹雪狼，皮毛順滑，威風凜凜，是太子殿下從北境回來的。

　　思及此，余皋不禁念起往事。

　　嘉和十三年冬，暮雲關一戰時，前線遲遲收不到朝廷補給的軍餉，北境酷寒，又無錢糧支撐，此番局面下打仗，就算沒戰死，也遲早得凍死餓死。

　　結果太子命格硬，不僅沒死，還打了勝仗。

　　捷報傳回京第三天，戶部有一主事官呈遞奏本到天子面前，說查軍帳時，竟查出諸多問題，心中惶恐，不敢隱瞞。

　　承桓帝下令徹查，將戶部和兵部上下全都擼了個遍，鬧得人人自危，最終查出是兵部尚書貪墨軍餉。

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