陸棠鳶在大崇做九皇子時，無論是戰事還是政事，都是出類拔萃，只要先讓北疆子民和父王母后容下陸棠鳶，往後經年，他相信沒人會不喜歡陸棠鳶的。

　　他是真心想同陸棠鳶一生一世的，那這一遭罪過，他遲早要替陸棠鳶走過。

　　“君子一言駟馬難追，既然你認下這紅玉之盟，就承擔起丈夫的責任，請神鞭，架刑台。”北疆王閉上雙眼，深深地歎了口氣，他是指路明燈，也是堅毅後盾，“你是本王唯一的血脈，北疆唯一的王儲，若神明不願原諒你的罪過，本王會遵循北疆律例，退位讓賢。”

　　“兒臣，遵命。”

　　拓跋梟相信，神明是願意原諒他們這一對怨侶的，畢竟陸棠鳶那麽美好，又那麽可憐。

　　希望他捱過火棘之刑後，陸棠鳶也能安然醒來，到時，陸棠鳶見到的就是人人接納愛戴他的北疆，這些煩心事，叫他一並承擔完全就好了。

　　“父王母后，兒臣請求請神鞭前，再回神殿看一看他。”

　　北疆王無言默許。

　　“兒臣再請求，即使兒臣沒有挺過火棘之刑，那兒臣之死也已向神明謝罪，還望父皇母后不要為難他，給他一條生路。”

　　【作者有話說】

　　51-53章已修文微調，可清除緩存後重新觀看

第55章 行刑

　　回到北疆已經十四日，陸棠鳶整日昏迷，呼吸都微弱到幾近於無。薩日說，陸棠鳶的身體已經恢復很多，體內的毒雖難以徹底消解，但睜開眼睛這樣的小事足矣，至今仍未醒來，大抵是已經對這個世界絕望。

　　病時的人總是脆弱的，清醒時刻意忽略的逃避與放棄，會在此時無限放大，或許陸棠鳶也不是一個全無弱點的人，他也會在夜深人靜地時候期待明日不要來臨，幻想昨日並未發生。

　　“早知道，我一定不跟他賭氣，我答應幫他攻打大崇，好歹給他點念想...”拓跋梟依舊隻敢牽著陸棠鳶的手，沒有保護好陸棠鳶，他怎配去擁抱，“這是神明給我的懲罰，等我贖清罪過，他一定會願意醒來的。”

　　“會的。”薩日雙手合十貼近額頭，向神明致禮，“待火棘之刑鞭盡你們的罪孽，神明會去他的夢裡喚醒他。”

　　“你照顧好他。”拓跋梟把陸棠鳶的手背抬到近前，猶豫片刻，只是用鼻尖貼了貼陸棠鳶冰涼的指節，隨後將手塞進被子裡，搭在湯婆子上，“祈禱神明原諒我吧。”

　　今日，就是他的行刑之日了。

　　北疆都城位於北疆的最中心，都城的最中心又矗立著一處高聳的通天煙囪，每每施行火棘之刑，都要從北疆之外的野林裡選一棵足夠高度的枝乾，晾曬全乾，點燃後吊起，再由上至下拋入煙囪中。

　　煙囪內壁也早就提前塗刷好北疆的“火膏”——由北疆植物搗製而成，易燃燒且不易燃盡。

　　如此，通天火光便衝破了細細密密的雨，讓北疆四方子民都能見證這一場神罰。

　　午時，拓跋梟赤腳赤膊站在煙囪前，祭司親自擔任行刑人，拉開煙囪底部閘門，將神鞭甩進噴湧而出的烈火，燒了足足一刻鍾，才將神鞭燒得通體火紅。

　　“北疆王子拓跋梟，執意娶外族罪人為妻，頂撞雙親，對列祖列宗不敬，德行無狀，罪孽深重。”

　　“感念其情真意切，誓死護衛紅玉之盟，誓死效忠北疆神明，架刑台，請神鞭，望神明評斷！”

　　祭司雙手纏著厚厚地隔熱草葉，握鞭甩起，神鞭劃過微雨落下的銀線，滾燙的神鞭遇雨發出呲呲的水汽聲，這一甩，大祭司便在頃刻間被罩在了蒸氣裡，觸及神鞭的雨水，全數成了廢水和白汽。

　　“午時一刻，第一刑！”

　　“啪！”

　　神鞭破開雨幕斜亙在拓跋梟的後背，冒著紅光的棘刺深深扎進皮肉，而後被甩起，深層的皮肉都被棘刺帶的翻出來，皮開肉綻卻流不出血液，傷口之處早已被炙烤地焦熟萎縮。

　　皮肉之痛，灼燒之痛，鞭刑之痛，拓跋梟的臉登時沒了血色，緊接著，雨水刺激傷口的痛，第二刑與第一鞭傷口交錯的痛，接踵而至。

　　不過兩鞭，他便感覺自己去了半條命。

　　恍恍惚惚看到對面高台上的父王母后，他感覺自己好像回到了大崇的鬥獸場，被所有人高高在上的“觀賞”著，而他不在乎周遭是何許人也，隻一心為陸棠鳶而戰。

　　這樣也很好，他是能拯救陸棠鳶性命的存在，他的生死勝敗，就是陸棠鳶的生死勝敗，他們在這一刻是世界上羈絆最深的兩個人。

　　如此想來，陸棠鳶把他用作鬥獸哪裡算得上侮辱呢，分明是在不喜歡他的時候，給了他生死相關的資格。這是恩賜。

　　“第十二刑！”

　　他靠著美麗的欺騙撐過這一鞭，第十三鞭落下時，還是站不住了。

　　在一寸長的棘刺抽出皮肉後，拓跋梟重心不穩跪在地上。

　　他低頭，自己的身側已經見了骨。

　　神鞭本就巨大，一百鞭落下去，他身上可能就不會有好地方了，若是不幸，直接被抽成一具白骨也不誇張。

　　祭司沒有給他喘息或是重新站立的機會，跪在地上後膝蓋還沒來得及反應疼痛，就被第十四鞭打趴在了地上。重重的，猝不及防發，他磕得鼻子酸疼。

　　忍著挪動一分都牽動全身的疼痛，他固執地翻了個身，面朝天，讓背部接觸被雨水淋濕的雕花玉石地板，硌得皮肉疼痛加劇，但好歹多了一絲冰涼，不叫他錯以為自己正擁抱著燒紅的烙鐵。

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