提起單雪，裴玉戈表情有些不自然，蕭璨在旁邊立刻注意到了。

　　“玉哥。”

　　“…嗯。”

　　裴玉戈低低應了一聲，情緒有些低落。

　　蕭璨歎了口氣道：“我知道玉哥在自責，可單雪被貶，究其根本還是因為事先有皇兄默許。如若不然，憑他們是誰也不敢如此放肆大膽。沒有流言，他們還會有別的借口。”

　　“你說的我都明白。只是心裡還有些過意不去。”

　　蕭璨聞言拽過裴玉戈的手十指相扣。

　　“玉哥，主意是你出的，可事是我讓人做的、流言是我首肯的，既如此，這份罪責也該讓我擔一多半。”

　　當初讓柯慈安排人在京中傳謠言是為混淆視聽，並借機保護溫燕燕身後清白。

　　無論有心還是無意，裴玉戈確實是為了挽回恩師聲名而傷害到了無辜之人，他素來嚴以律己，自然會因為單雪無端受害而心生歉疚。不過聽蕭璨主動攬責任，他知道自己再說下去也是徒添煩惱，便隻搖了搖頭不再多言。

　　下雍縣窮到賊都不會光顧的地步，連帶著城門口值守的兵卒都是面黃肌瘦的模樣。城門查驗並不嚴苛，不過幾個兵卒仍不免投來好奇的目光，畢竟下雍這等窮鄉僻壤，少有人會想不開跑來。

　　“勞駕打聽一下，去縣衙該走哪邊？”

　　守城門的兵卒愣了下，隨即恍然大悟道：“原來是來找縣令大人的，難怪嘛！”

　　下雍這地方實在窮得厲害，串親戚的只能一個比一個窮，這時候年還沒過完能有富貴人家來窮縣，一來就直接問府衙，找的便只能是那新來的女縣令。

　　守門兵卒給隨行親衛指了路，只是臉上神情讓人看了實在倒胃口。尤其是在看到車簾掀動，隱隱能看到車內光景時，那人一雙眼睛直往裡面瞟。

　　“多謝指路。”

　　問路的親衛不著痕跡側身過來擋住那人視線，雖隻身著一身單薄勁裝，身形卻比那穿著舊盔甲的兵卒還顯得魁梧健壯些，直接便擋住了那人目光。

　　蕭璨松手放下簾子，臉上並無異色。

　　待馬車緩緩前行時，他才開口道：“從前還沒劃分成兩個縣時，這下雍還能靠著雍縣那兒拉一拉，現在瞧著是整個縣從內到外都腐爛透了。”

　　下雍的窮絕不僅僅是因為田地貧瘠，更重要的是這裡的人都放棄自己了。

　　裴玉戈輕歎了口氣道：“下雍之弊由來已久，原本也還能救得，只是……朝廷將下雍單劃成一縣，不管在誰看來，這都是打算放棄下雍了。朝廷如此…無怪百姓自暴自棄。”

　　他還是猶豫了些，沒有直接說這是蕭棟作為太子監國時出的餿主意。

　　如今蕭棟成了天子，更是無人敢議論當年他的誤斷。旁人不敢提、救不了，下雍便被徹底棄了。也因此，近年來調任的幾任縣令不是全無家世的貧寒讀書人、就是單雪這樣被朝廷黨爭排擠出來的。

　　雖說從前也不是沒有想要拯救下雍貧寒困境的，但整個縣人心不齊、意志消沉，舉凡變革皆無人應和。更要緊的是下雍困頓症結由來已久，並非一兩劑‘猛藥’便能根治見效。

　　而窮縣雖不成世家氣候，但那幾家大姓便佔據了整個縣半數的人口，村中耆老的威信影響甚至比朝廷官員還要大。那些人看不到好處，所謂變革便推動不下去，再有乾勁兒的人被這些人和事磋磨一陣，什麽理想、什麽變革最後也便不了了之了。

　　蕭璨沉默了一會兒，忽得開口問道：“玉哥覺得單雪能救下雍麽？”

　　“說實在的，我並不知道。我與單大人並無私交，只是偶爾能聽到些她的傳聞，應當同老師一般，擔得起巾幗二字，但是……”裴玉戈停頓了一下，隨後又長長歎了口氣道，“窮山惡水，最惡不過人心。朝廷官員中不乏飽學之士，他們時至今日仍對昭文二帝及女兒身的同僚心懷不滿，山村閉塞，其中惡意，不難想象。明珠，下雍此行……你是否已有招攬之心？”

　　“並無。”

　　蕭璨回答得很乾脆，似乎已經料到了裴玉戈會問，他已經有了答案，這倒是讓裴玉戈頗感意外。

　　“只是為了掩人耳目？”

　　“也不全是。”蕭璨搖頭，他始終是笑著的，不似裴玉戈那般嚴肅，“應當說是存了試試她的心思，看她能不能擔得起溫姨母的繼任者。畢竟有些事是身為男子的我們辦不成也體會不了的。”

　　蕭璨指的自然是女子在朝為官需要面臨的困境與非議。

　　裴玉戈點頭表示認同。縱然他和蕭璨因為與溫燕燕親近的緣故而對世間女子多了幾分理解，可他們終究不曾親身經歷那些苦難。

　　那種僅僅因為生而為女便被所有人認定難擔大任，無論做什麽都會收獲比男子更多的質疑與否認，即便是如兩代先帝那般有大智慧、且頗有膽識大略的巾幗女帝，時至今日仍不免遭凡夫俗子譏諷編排，所有功績都歸因於她們投了個好胎。

　　“可惜…陛下不肯懂。”

　　不是不懂而是不肯，這話說得不算嚴厲，卻夠重。

　　蕭璨搖頭苦笑：“我不否認皇兄在諸多政務決斷上不夠清明，但說句心裡話，我並不認為皇兄是壞人。玉哥，我是長在脂粉堆裡，被千嬌萬寵著長大的，自然心軟多些，皇兄他只是自小被寄予厚望，他性子硬也是為了能當好一國儲君和天子。他……不壞的。”

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