不過也有幾個例外，或是秉性純良正直、或是因蕭璨亮的那一手無雙箭術而生出幕牆欽佩的心思，總歸第一個開了口，後面便有幾個跟著的。

　　最先開口的那名青年也是將自己的弓遞給蕭璨的人，他見幾名好友仗義執言，心中稍定後又出聲道：“陛下，以臣拙見，今日獵場偶遇猛虎實屬偶然，若非雍王於危急時刻出手解決，那野獸見了血，必是要再傷人的。若真出了事，不僅敗了陛下春獵的興致，更壞了此項大事……故而依臣看，雍王出手了結，是為替陛下分憂之舉。至於這其中究竟是有人蓄意謀害還是一場誤會，自然要陛下金口聖裁，這一點…臣不敢妄言。”

　　青年所言句句在理，蕭棟縱然再不悅，此刻也曉得不是泄私憤的場合。

　　他轉頭看向下首一名老臣，意味不明地笑了一聲，隨後問對方道：“沈卿的孫兒不僅武藝出眾，就連口才也如此不凡。”

　　皇帝在這時候誇獎開口回護蕭璨的人，那話怎麽聽怎麽古怪。

　　平南侯三朝老臣，這樣的場景倒是見得多了，他施施然起身，不急不緩道：“小子口無遮攔，陛下恕罪。”

　　話聽著是請罪，可沈貢本人卻無半分誠惶誠恐之色。

　　平南侯三朝老臣，不僅手握兵權、在朝中亦是頗有人脈威望，即便是天子，也不好以其孫言語有失深責平南侯府，更不要說這事起因原就不在平南侯的孫子身上。

　　平南侯府不好問責，那麽為顯公平公正，另外幾個同樣做證的世家子弟也不能罰。

　　天子憋著的那口氣再看向自己弟弟時終於找到了名正言順的口子。

　　“明珠，朕怎麽不知你何時習得這一手好箭術？倒是讓朕…刮、目、相、看，看來朕精心為你選的這個表字竟是沒選錯啊！”

　　今時今日天子再以昔日親昵的稱呼喚蕭璨，語氣已是截然不同，任誰都聽得出來那話意有所指。其實不止蕭棟意外，獵場上絕大多數人都震驚於蕭璨忽然展露的這一手，畢竟今日之前，那還只是個連馬都不肯騎的紈絝。

　　不過也有不少人因此聯想到了自去年雍王求娶襄陽侯府大公子後，蕭璨行事屢屢超出眾人預料，在扳倒殷綽這件事上更是率先發難。只要有心去想，自然不難發覺蕭璨遠非從前眾人熟知的那副不學無術的模樣。其手腕魄力、乃至如今一箭射虎的高超箭術，無一不在說明雍王此前僅僅是在蟄伏。同時也能解釋了為何自殷綽倒台，雍王展露才乾開始，天子為何一夕之間便對這個曾經偏寵無比的弟弟翻臉無情。

　　“王妃險些葬身虎腹，臣總不能眼睜睜看著。若說那一箭是僥幸，陛下可信？”

　　蕭棟聞言冷笑了一聲，嘴上則說道：“你是朕的弟弟，朕自然願意相信。不過你從前可不曾碰過這些，想來是前年在北境…得靖北王指點？”

　　天子說到‘北境’二字時可以咬字重了些，蕭暘和賀颺聞聽這話都朝著天子的方向拱手欲叩首，蕭暘開口剛道了聲‘陛下’，話便被蕭璨打斷了。

　　“陛下何必嚇兩位世子，臣說實話便是。”蕭璨說罷，撩起衣袍一跪，不過他上身仍跪得筆直，“臣的箭術是自幼師承先帝龍虎衛，原是因著陛下喜文不喜武，先帝想培養臣成為陛下手中的劍，後來先帝駕崩，禦史大夫溫大人顧念與母妃情誼，年少時也曾請人教導兩年，只是臣愚鈍，始終不成氣候。時日久了，無人敦促，漸漸也隻當個樂子私下耍上一耍尚可，拿出來賣弄徒惹笑話，臣便不提了。”

　　蕭璨搬出先帝和褚王妃，這二人對蕭棟來說亦是不可置疑的血親，至於龍虎衛則是只聽命於先帝夫婦的一隊精銳，只不過當年先帝駕崩後，龍虎衛全數以死殉主，唯一知曉這一切真假的溫燕燕也死在了一年前的陰謀算計中。蕭棟此刻雖不願意相信，卻也不得不信，畢竟質疑先帝，便是大不孝，便說他是天子，也免不得招致臣民非議。

　　“不成氣候卻能一箭殺虎，照你這麽說，這些時日眾卿各顯本領豈不是都不如你了？”

　　蕭璨的箭術儼然已成了蕭棟的心結，不安在心中蔓延，先帝臨終的斥責和那些年易儲的傳言如同一根刺重新扎在了心窩上。

　　“陛下，臣以為雍王今日展露身手，於大齊…於陛下而言，都是好事。至於私下恩怨，不論是誤會還是有心，此刻都不是三言兩語就能辯得清楚的，畢竟……”說話之人一身矜貴打扮，他瞥了一眼因羞憤不已而‘暈厥’過去的懷安郡王，而後接著道，“懷安堂兄羞憤暈厥，而雍王正妃方才跌落馬背應當也是傷著了，陛下不妨等兩邊都養好了身子，再行論斷責罰也不遲。”

　　那清貴文士開口之後，立刻便有其他朝臣附議。

　　畢竟不管今日事孰是孰非，臣民都擔不起天子之怒，再者便是天子兄弟二人今日對比鮮明的言行，免不了令眾人生出些旁的心思來。

　　眾臣一心，蕭棟也不好真的拿那些站不住腳的猜疑去強行罰自己的弟弟，他還是要顧及悠悠之口的。

　　蕭璨幾乎是立刻過去將裴玉戈打橫抱走的，至於被丟在地上‘暈厥’的懷安郡王，還是最後主動向皇帝進言的那名清貴文士使喚人將他好好護送回去的。

　　天子及幾位王爺都離開了，其他人便也失了繼續行獵的興致，各自帶人回了營帳，只有極少數的幾名年輕人心思單純，他們因為蕭璨出神入化的那幾箭生了鬥志，仍相約著留下來入林中再戰一次。

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