依照律法，既是入了大獄的嫌犯，除去奉旨訊問的官員，便不容旁人與之探視交談。可規矩是死的、人是活的，拿錢疏通打點早已是大夥心照不宣的‘規矩’。上面人未必真不知情，只是這樁案子因底下人這點蠅頭小利而險些釀成大禍，天子聽完自是怒不可遏。

　　“簡直混帳！”

　　眾臣忙齊聲道：“陛下息怒。”

　　“許卿。”蕭棟的目光落在刑部尚書身上，語氣也冷了下來，“刑部有此弊端，你身為尚書，可有察覺？”

　　塞銀子行方便的事歷朝歷代都有，並非是刑部開了這個頭兒，可天子盛怒，此刻辯解之辭全無作用，反倒是容易拱火。

　　許尚書為官多年，聽到天子質問，也不多說什麽便直接跪下請罪道：“臣失察，未能整肅治下，有愧於陛下信任，還請陛下…賜罪。”

　　蕭棟並未真的將所有責任都怪罪在刑部尚書身上，許尚書主動請罪倒是讓他的臉色有所緩和。

　　大殿靜默片刻後，天子才又開口問道：“朱卿，葉卿中毒一案大理寺可還查到其他線索？”

　　階下，大理寺少卿朱鄰答道：“回稟陛下，臣已細細盤問當日所有見過那投毒之人的官吏，經由他們描述繪製了一副嫌犯的畫像，準備請京兆府全力協助搜捕此犯。”

　　天子聞言頷首道：“如此也好。太師。”

　　“臣在。”殷綽聞聲出列。

　　“嫌犯未必只在京中躲藏，還需通報各州府衙門全力通緝。此案涉及朝廷命官、茲事體大，便由太師主理，京兆府、大理寺及各州府官員協助，限期捉拿人犯。刑部尚書失察懈怠，險些釀成大禍，責令”

　　“臣遵旨。”

　　“陛下！”朱鄰剛剛一同領旨，眾人話音方落，他便又執笏板稟報道，“葉中郎將中毒一案，臣尚有其他線索。只是牽連甚大，臣不敢妄自召人訊問，望陛下恩賜明旨。”

　　因著天子方才明說了葉卿，便是擺明了不打算追究葉虞先前罪責，朱鄰對其的稱呼也便從直呼姓名變回敬稱。

　　只是他當朝索要明旨，委實大膽，兩旁官員有人小聲抽氣表示驚駭。

　　明旨不比口諭，分量格外重些。大殿眾臣立時便都明白朱鄰未親口道出身份的‘嫌犯’地位比他高，這才要請天子明旨。

　　蕭棟也聽懂了，他雖微微蹙眉，卻沒直接駁了對方，隻道：“何人能令朱卿如此為難，且說給朕與眾卿聽聽。若在朝中，朕當朝便可做主讓你們論辯一二。”

　　“謝陛下！”朱鄰面上絲毫不見膽怯，聞言微挺直了些身子，一字一句道，“臣查問刑部一眾官吏，得知葉中郎將自入刑部大牢至除夕毒發，當中只有兩人入得天牢。其中一個便是那除夕夜投毒的賊人，至於這另一人……”

　　朱鄰話說一半，在場便已有人猜到他接下來要說出的人是誰了。

　　裴玉戈同符禮站在一塊，聽到那番話時臉色登時便沉了下來，甚至顧不上考慮自己的失態被符禮看在眼裡會怎麽樣。

　　許尚書此刻也是額頭冒汗，他也知道朱鄰要說的是誰，只是沒想到這個直腸子不僅自己懷疑，居然還敢當朝把蕭璨推出來。

　　眾臣此刻還都疑惑著，沒等許尚書出言阻攔，那朱鄰便高聲道：“這另一人便是雍親王。刑部的人也都能證明，除夕當夜葉中郎將中毒不久，雍親王便帶著醫師到了。王爺說是湊巧碰到，可刑部派去宮中報信的官吏隻記得自己半路被人攔截迷暈，並不記得告知王爺，這其中諸多巧合，臣實在難以說服自己相信皆是巧合！”

　　百官聞言大駭。他們大多倒不是為葉虞中毒前後的種種巧合，而是為朱鄰敢在天子面前質問親王的‘壯舉’。

　　“放肆！”

　　龍顏大怒，只是這其中有幾分是為朱鄰膽大之舉、又有幾分是為葉虞中毒案前後蹊蹺便不得而知了。

　　“皇兄息怒。”蕭璨開口調和，雖說朱鄰方才將矛頭直指他，但他面上既無怒意也無驚慌之色，而是一種事不關己的淡然，“大理寺少卿盡忠盡責查明事實，只是不巧臣弟確實出於舊情去探望過葉少將軍一次，而剛好那陣子又只有臣弟一人去過，若異位而處，臣弟也會懷疑此人。”

　　盡管蕭璨折中說了好話，可朱鄰似乎並不想領這個情，追問道：“王爺說是巧合，那刑部報信官吏全然不記得同您見過之事，這點您又要如何解釋？”

　　“解釋倒也不難，只是…今日是大朝會，此處乃金鑾殿而非大理寺，皇兄尚未發明旨詔令，朱少卿這是在大殿之上審問我麽？”

　　蕭璨乃親王之尊、又是天子胞弟，且不說葉虞這事究竟與他是否有關系。即便真有，朱鄰官不過從四品大理寺少卿，天子尚未發話，他確實無權在大殿之上越權質問一位得寵的親王。

　　蕭璨話音方落，便有幾位禦史出列，紛紛諫朱鄰罔顧禮法尊卑之過。

　　天子對此聞而不言。

　　令人頗感意外的是向來少言的禮部這次竟主動站在了蕭璨這邊，禮部尚書瞿獲是在幾名禦史參奏後說話的。

　　“陛下。臣以為…中郎將中毒一案，大理寺尚有諸多疑點還未查明，朱少卿代領大理寺卿之職雖也算盡職盡責，但依禮依製，確有不合規矩禮數之處。臣雖非監察禦史，可忝為禮部尚書，卻也不得不說句公道話。”

　　天子雖未明確表態，但在瞿尚書出面說這一番話後，也是微微頷首表示認同了的。

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