“還問嗎？”伊雷看向雪萊。

　　即使是不願意輕言放棄的雪萊也不得不承認，繼續問下去多半也不會有太大收獲。何況今天到處都是積雪，交通本來就不方便，他的腳趾現在已經快要凍僵了。

　　他連話都不想說，聲音裡滿是疲憊，抬腳就要往火車站走，“要不我還是去把火車買下來吧。”

　　“有那錢給我多發點工資行不行？”伊雷把他拽回來。

　　雪萊長歎一口氣。

　　枝頭上的積雪簌簌地掉落下來，驚飛了一隻烏鴉，那黑漆漆的鳥邊飛邊叫，還往他們面前的雪地上拉了一攤鳥屎。

　　“一群狗東西，沒一個肯幫忙的。”伊雷往雪地裡啐了口痰，“要是通信網絡還在，根本犯不著求他們，一個電話打過去就完事了。現在辦什麽事都得寫信，這也寫信那也寫信，動不動就一兩個月耗進去，簡直煩死人。”

　　“如果網絡還在，連電話都不用打，在軟件上發個交易貼就可以。”雪萊說，“用不了五分鍾數據系統就會給你匹配到合適的買家，十分鍾之內就能敲定交易。”

　　伊雷愣了一下，看向雪萊，“還能這樣？”

　　這句反問把雪萊給問笑了，“你不知道嗎？”

　　“不知道。”伊雷老老實實地說，“從來沒用過。”

　　“你以前都用什麽牌子的手機啊？”雪萊問，“沒用過曼塔嗎？曼塔科技在數據流系統上是全世界最領先的。”

　　“你們家的機子太貴了，買不起。”伊雷說，“我的手機都是卡洛琳淘汰下來的，凡亞斯，還有羅克……”

　　雪萊瞪大眼睛看他，“這兩個牌子不是翻蓋機嗎？”

　　“翻蓋機怎麽了，瞧不起翻蓋機啊？我告訴你，翻蓋機可是很好用的！”伊雷提高音量，掰著手指頭細數它的優點，“性價比高，續航時間長，抗造得不得了就算砸地上也不會摔壞。而且該有的功能它哪樣也不少啊，能打電話能發短信，還能照相。你說智能機能比它多多少功能，不就能上網能看視頻嗎？價格貴出幾十倍！”

　　“……”雪萊眨了眨眼，“能享受全網個性化數據推薦，篩選所有你不感興趣的信息；AI總結重點，拆分長慢信息；線上繳費、線上購物、線上登記預約……”

　　一連串功能聽得伊雷頭暈眼花，“還能做到這些？”

　　對智能機知之甚少的伊雷·哈爾頓，就算拿到雪萊送給他的手機，也頂多只會搜索一下電影和小電影。

　　“如果你買的是曼塔MX3.0以後的版本，還能支持3D全息照片登記，線上婚戀速配，不用出門就能選擇合適的伴侶。”雪萊說，“同理也可用於篩選合適的同好、朋友、就職的公司、雇傭的員工……只要登記的信息夠全面，數據流就能準確匹配到最適合你的對象。”

　　伊雷聽得目瞪口呆，大腦飛速運轉了半天才開口，“你是說在以前，電信網絡還在的時候，我其實用不著早上六點鍾去稅務局排大長隊，自己在手機上就能把這個錢交了？”

　　雪萊忍不住笑了，“嗯，對，差不多就是這個意思。”

　　伊雷還在一邊消化信息，一邊用各種帶輔音的詞感歎他與現代文明的差距。雪萊把手插進口袋裡，把複雜的情緒往下壓了壓。

　　在遇見伊雷以前，他理所當然地以為全世界的人都有智能手機，都用上了先進的數據流系統。可是理智計算一下下城區居民的平均收入，就知道伊雷沒有智能手機是多麽普通且正常的事情。

　　不止是他，佔據全世界70％人口的全部下城區城市，恐怕都沒有幾個人能買得起。

　　他們與現代科技脫軌，數據流不會記錄他們的信息，他們被少數人構成的“主流”排除在外，沒有觀點、沒有信息、沒有話語權、並不存在。

　　但是現在一切都不同了。

　　互聯網構建出的虛擬金字塔不複存在，在災難與死亡面前，每個人都是平等的。

　　“去吃點東西吧。”雪萊說。

　　“你餓了？”伊雷看了眼時間，“還真是，都快十二點了。你想吃什麽？昨天路過的那家燒烤看著不錯……”

　　“不要，太嗆了。”

　　“那北區那家漢堡呢？我剛才還看到有人拿著那家的薯條，聞起來可香了……”

　　“不要，太油了。”

　　“我的祖宗，那你到底想吃什麽？”

　　“不嗆的，不油的，不要肉製品，不要太重調味料，但是也不能吃不飽。”

　　“要不你把我殺了吃得了？”……

　　在杜哈特度過的第三天，也與在旅途中度過的每一天沒有什麽區別。

　　平靜、溫和，沒有太好的事發生，也沒有壞到讓人難以忍受。只是隨遇而安地前行、居住、吃飯、休息，空閑的間隙在市中心走走問問，在紙上記錄下一步出行的計劃。

　　在那麽幾個恍惚的瞬間裡，雪萊會有一種奇妙的錯覺。仿佛他就出生在這段旅途上，旅途中一切的快樂與乏味、熱情與枯燥，都是他漫長而短暫的一生。

　　像一滴琥珀，封住他的靈魂，映照著生前的鱗光殘影。

　　入夜以後，溫度一下子驟降，窗外刮起了北風，積雪被吹成細小的冰粒，鹽一樣被風卷得到處都是。雪萊點燃了大廳裡的壁爐，火焰在沉悶的風聲裡劈啪作響，總算溫暖了一隅冰冷。

　　伊雷坐在爐火邊，一直在對著一把木製椅子敲敲打打。椅子是餐桌邊的配套座椅，似乎只有這一把出了點質量問題，椅背的木頭參差不齊，椅子腿還短了一截，坐上去就搖搖晃晃。

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