英格爾伸出手摸了摸芳汀的腦袋，說了自己的名字。

　　芳汀順從地低下了頭顱。

　　艾利克斯驚訝地看著他們：“我讓你給別人摸你都不讓的。”

　　芳汀撅了下蹄子：“他們臭死了！”

　　艾利克斯又忍不住笑起來。

　　英格爾向芳汀點了點頭，轉頭向艾利克斯道：“我過段時間要去薩合那邊一趟。”

　　艾利克斯的臉立刻嚴肅了起來，他問：“出了什麽事情？”

　　英格爾語調靜緩，“他們向我提出了支援請求......這個不是大事，我此去還有一個任務，是克裡斯汀公主給的。”

　　艾利克斯一驚：“新的預言？”

　　英格爾斟酌了一下語句，還是有些模糊地道：“嗯......具體的我也不好說，她讓我先過去看看，等我回來應該能向你報告了。”

　　艾利克斯沉吟了片刻，道：“此去可能有危險，你要打起精神，謹慎行事，有處理不來的就先行退避，回來求助。”

　　英格爾點點頭應下，看著他，欲言又止。

　　艾利克斯：“怎麽了？”

　　英格爾搖了搖頭，什麽都沒說，轉身離去。

　　艾利克斯看向白鹿，他嘴裡嘟囔道：“我覺得我們成朋友了以後起碼能告訴我，但他還是有很多心事寧願藏著也不肯說出口啊，我也不好逼他說，他看上去總是不太能高興起來，芳汀，你有辦法嗎？”

　　芳汀想了想：“......我以前的朋友告訴我，如果你想讓一個人對你打開心扉，就要先嘗試去了解他......不過，我覺得你們已經是很要好的朋友了啊。”

　　艾利克斯摩挲著下巴：“是嗎？在你看來是這樣的嘛？”他若有所思的笑起來，“是的，我正在做呢。”

　　一段時間的觀察下來，他認為，英格爾這個人，是個謹慎、守紀、刻板、縝密的人，非常適合當管理軍隊的領導者，同時他也有謀略和大局觀，能用更加全面廣闊的視野來看待戰局形勢，並作出最佳判斷，也是個極好的指揮官。攻擊魔法、治療魔法、傳送魔法都是他的專長，基本上魔法一途他就沒有不會的，是前線的大巫師也是後方可靠的軍醫。

　　但私底下多少缺了點人情味，應該說他故意表現出冷淡對人的樣子，其他人倒是對他非常熱情，他看起來十分缺乏精力，懶得與更多的人打交道，非必要不開口說話。

　　他是一個能用嚴酷懲罰，冷硬鐵面懲治犯錯士兵的人，同時在那種拒人千裡之外的表面下也藏著一顆柔軟的心。

　　比如前幾天從首都擅自飛越重山來的那隻雪火獅鷲，他抱著它的揉搓脖頸羽毛的樣子露出含淚微笑的樣子，讓包括艾利克斯在內的一眾將士曾一度目瞪口呆。

　　他是一個進退有度的人，知道如何保全自身，應該說很惜命。

　　戰鬥的時候，艾利克斯對此深有體會。

　　英格爾會集中滅毒，但會想方設法做好所有隔離措施，絲毫不讓毒素近身。

　　帶隊清繳魔族的時候也盡量會變著法子，能活捉則盡量活捉。戰策上也多是保守派。

　　不讓自己受一點傷，也盡量不讓手下人受傷，如果受傷就迅速救治。對於衛生消毒也不厭其煩地耳提面命。

　　艾利克斯並不討厭這種做法，他反而更喜歡，因為這都是為了讓自己以及更多人活下去。

　　大部分老將似乎都對此習以為常，他偶爾能聽見有些新兵私下談論他，說他也太膽小怕事了，每次聽見，他都會直接把人拎出來懲罰。

　　然而幾天后，某件事讓他對他的了解，徹底反轉顛覆。

　　***

　　艾利克斯比較習慣自己一個人在偏僻安靜的地方洗澡。

　　不只是身體上的汙垢，更多是消化處理心理上的沉積。

　　他們沒那麽多時間去祭奠那些死去的戰士，但他們會進行一個小小的儀式，在後方搭建一個小小的石台子，在上面堆積擺放能夠回收的士兵的銘牌和肩章，那就是一個人戰鬥過的全部證據了。

　　在尚且活著的土地上摘一朵盛放的野花放在台子側面，冬天就堆一個小雪人，活著的戰友對著遺物說兩句話，就當做告別。

　　這是為了活著的人而舉行的儀式，他們需要告別。

　　留下全屍的很少，只能裝在布袋裡送回去了。

　　銘牌則被好好保留起來，洗乾淨裝在盒子裡，等著下一批送回他們的家去。

　　在換了一批又一批的祭奠的人群中央，無一例外能看到艾利克斯的身影。

　　他沒有哭泣，而是認真地回憶著每個記得的名字以及他們的臉。他記憶力沒有英格爾那麽好，但非常努力地去記住他們。

　　這是他唯一能做的。

　　將冷水從頭到腳潑下去，艾利克斯吐出一口氣，重重地拍了拍臉頰。

　　他是將領，統帥，現在是丘涅的皇帝，是希望的象征。

　　因此，他可以與士兵們勾肩搭背，稱兄道弟，大口朵頤，談天說地，他不可以在士兵面前露出絲毫動搖、怯懦、遲疑、脆弱。

　　正是在這樣艱苦的時刻，笑容才是必不可缺的。

　　他的笑容能感染士兵，他必須這麽做。

　　上一世他也是這麽做下去的。

　　只是他自己也需要適當地調整與休息，他需要自己的角落，能安放自己的迷茫無措與揮之不去的絕望。這個隱秘的地方，不能被其他人看到。

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