“那我今夜舞刀，”弓捷遠不由問他，“是不是糊塗了些？該藏拙的。那個許光就……”

　　“藏什麽拙？”谷梁初卻又說道，“許光是安心要當京官做近衛的，本事也不一定怎麽好，自然得小心些。捷遠還要出去帶兵，總讓人覺得文弱嬌嫩沒有本事怎麽成呢？你舞的好！”

　　匡府這邊宴席撤得迅速，夜還沒有很深，已經完全沒有了聚飲慶祝的意思。

　　匡鑄坐在自己臥房裡面納涼，室內燭火映在他那張滄桑嚴肅的面龐上，有些亮色藏到縱橫溝壑的褶皺中去，有些則浮在他的須眉和眼睫尖上，光影十分奇特。

　　匡勤從外進來，見他還沒安歇意思，關切地問，“祖父累了沒有？”

　　匡鑄不答這話，抬眼看看自己孫兒，喟了一聲，“蓮在泥中，可讚可歎！”

　　匡勤知道他的意思，也感慨道，“弓挽的身手實在是俊，做了郎中委實有些可惜。”

　　匡鑄捋須不語。

　　匡勤忍不住說，“祖父今日對他的關切之情，會不會明顯了些。”

　　匡鑄看著桌上輕輕跳動的燭火，“我裝糊塗，當不明白皇上的真實意圖辦了這幾桌酒菜，只能虛虛實實真假參半。各線將軍家小在京的只有弓滌邊，弓挽最近在朝堂上又屢有表現，我這兵部尚書全不放在眼裡可正常嗎？”

　　匡勤聞言也歎，“竟是如何都要疑的，還追這場壽宴做什麽呢？個個都在裝樣子，又能看出什麽東西？”

　　匡鑄輕輕冷笑，“咱們這位皇帝精力好的很，明知道大家都要裝樣，也想從裝樣裡面看出些許痕跡來。不說別的，弓挽今晚這一趟刀，就夠他琢磨的了。”

　　匡勤聞言面色微凝，“孫兒未料會有這般枝節，倡議獻武實缺思慮。”

　　匡鑄卻又搖了搖頭，“我覺得好。弓滌邊昔日開疆拓土，如今鎮守邊防，他養的兒子，便看著文弱些，就該是草包嗎？皇上幾次領教過這孩子的脾氣，也該知道知道能耐了。”

　　“祖父……”匡勤仔細去看匡鑄的臉。

　　“總要助這小鳥兒飛出圈地去啊！”匡鑄聲音很輕地說。

　　這可是件極不容易的事。

　　谷梁立見到湯強的時候已經是第二天下午了，做皇上的不願相信心腹的匯報，輕輕皺著眉說，“小東西果真恁麽出挑？”

　　湯強認真回他，“朝中重臣皆在當場，親眼見的，微臣不敢誇張。”

　　谷梁立使勁兒搓著下巴，有些嫉妒地道，“朕也認真給初兒和厚兒請了武師父的，怎麽都不如弓滌邊會教？”

　　“朔王爺長於弓馬，”湯強立刻就說，“刀也使得凌厲，北疆之戰便是良證，只是身份尊貴，不能隨便耍好看的花路子給人瞧罷了。”

　　谷梁立聽他繞開寧王不提，更歎了聲，“長於弓馬，這個小郎中的弓才真的好呢？厚兒若能耍些花路子玩玩也成啊！”

　　湯強不敢不接這話，“龍生九子，各有專長。寧王爺身體略微弱些，胸有文韜是一樣的。”

　　“文韜個屁！”湯強多年貼身伺候，谷梁立不裝樣子，“腦子也沒長好，既不如他兄長也不像他娘親，更沒有半點兒似朕，若不是親眼看他生出來的，簡直是要疑心哪裡弄來個混國俸吃的假貨色。別提他了，明兒送出去就藩朕也就省心了。”

　　湯強默然不響。

　　谷梁立生了會兒氣，又想回到正事上，“這個弓挽看著風吹就折，卻是不能小瞧，放在王府敢闖禍，放在工部裡也知道動腦筋，隨便賀個壽，宴上也能嶄露頭角，真真是個關不住的。”

　　湯強抬眼去看谷梁立，“皇上的意思……”

　　谷梁立搖了搖頭，“殺是不能殺的。一得指望弓滌邊效命，二則朔王得力，朕也不想父子反目。可這小崽子總能弄出動靜，硬生生混出了名氣，滿朝文武都知道了，始終放在眼皮底下養著，萬一真同匡家聯絡起來，劉舉不就成了尚書一黨？”

　　“劉家的親事……”湯強又說。

　　“改不了的。”谷梁立仍在思索，“太后的明旨，金口玉言。朕也不怕刑部和兵部有什麽勾連，只是如今沒了周閣珍，匡大人的勢力太大，將來難免要在朝政上左右朕。”

　　湯強不甚明白谷梁立的意思，仍望著他。

　　“你說這個弓挽，到底是和妹妹親呢還是和郎君親呢？”谷梁立微微眯起深眼，“朔王到底能不能定住他的心啊？”

　　倪彬捧著女冊給馮皇后看，態度恭敬地說，“之前選的這些女子，教養了數月可以用了，皇上讓娘娘先挑，撿喜歡的留。”

　　馮皇后看向倪彬的神色異常溫和，“這樣的事情還得公公費心，真夠勞累的了。”

　　倪彬越發恭敬，“皇上心系娘娘，老奴但盡本分。”

　　馮皇后將女冊接過去遞給賈德徽，“雖然不缺使用，還是挑兩個吧！正如公公說的，是皇上的心意。”

　　倪彬越發笑了，“娘娘總說不缺使喚用度，也是勤儉慣了。一國之母，還是規製些好。”

　　馮皇后聽了竟然歎息一聲，“公公還知說本宮呢，長日陪著皇上，怎麽不多勸勸？首輪登造女冊，多少貴女巴眼望著得近天顏？隻留下這些門戶稍低的女子選伺候用，那些王侯世家的閨女反而只在冊上掛著，不也寒了臣子們盼望親近的心？”

　　倪彬稍稍現出兩分尷尬來，“娘娘卻是難為奴才，皇上隻重國事不重女色，得閑時候只有夫妻情誼，總想著往娘娘這裡來看看，琳妃娘娘和儷嬪娘娘多盼聖眷而不能夠，年輕姑娘們便再貌美，又怎麽能近皇上的心？老臣哪裡勸得？”

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