韓山趕緊就道，“朔王別嚇末將，韓山長了熊心豹子膽麽？”

　　“前面都已經殺起來了，”谷梁初不受虛假恭敬，“你既不肯正經布兵，還隻把孤關在宣府衛所裡面擺著，卻是什麽意思？”

　　“殺是殺起來了，只在大白堡外面對了幾陣，那些蠻子還是捅咕捅咕就撤，沒到你死我活的地步。”韓山說道，“彼此搓火小磕小碰，且還不必大動乾戈。王爺沒少見過北元蠢兵，肯定知道他們除了衝襲其實不會別的。這次來的人很不少，胳膊粗，刀也硬，咱們同其硬拚確實浪費力氣，可他們如今攻勢不猛，咱們水糧充足心也不虛，且拖一陣，讓這些家夥在野地裡蹦躂蹦躂，吃吃蚊叮蟲咬，急躁起來再說。”

　　“韓將軍的想法放在平時算有見解，”谷梁初撐腿坐在韓山面前，手掌杵著面孔，神色不明地說，“畢竟養兵不易，既要克敵也要懂得拖拉之道，保證好鋼用在刀刃上面。宣府一帶的衛所都能稱得城堅牆厚，以守抗攻以逸待勞非常明智。可是將軍卻忘了如今是什麽時節，大祁新朝剛立遷都未久，正是四夷窺伺之時，此戰不但要勝，還得速勝，才能讓這些羌蠻知道什麽叫做天朝威儀，讓他們懂得敬畏。因此不能總是耗著。”

　　韓山聞言認真思索一會兒，也沒什麽抗拒之意，“雖未得到朝廷明令，然則王爺如此說了，末將明日便親自去大白堡，整出三軍主動出擊便是，必將他們衝潰在邊境之外。”

　　谷梁初點頭同意，“將軍自可整軍出擊，孤卻不想隻將他們衝潰。”

　　“王爺想要速勝，還得吞掉他們的三萬兵馬？”韓山訝道，“那不易吧？且莫說他們不會蠢到一擁而上，必然沿線分兵，咱們也沒有那麽大的肚子。”

　　谷梁初的眼眸驟然起了凌厲之色，果斷地說，“不吞也得清掉。北疆距離京城甚近，他們膽敢過來侵擾，就是想欺大祁剛歷南征和遷都之冗，無力速懲，討不到大便宜也能沾點兒好處跑掉。孤絕不給如意，需令他們知道自己打錯了主意。”

　　“怎麽清法？”韓山越發吃驚，瞪著眼問。

　　“將軍正常去打，”谷梁初有些諱莫如深，“分我兩千騎兵就是。”

　　韓山嗖地站了起來，“王爺，禦駕親征也不是這個征法。”

　　谷梁初定定地瞧著韓山，“孤只是個王爺，什麽禦駕親征？”

　　韓山瞪了谷梁初一會兒，被他無聲的彈壓給製住了，煩躁地搓手，“王爺要用奇兵，勝了老韓無功，萬一有甚差池，大祁可就不留老韓了！”

　　“戰前思忖後路。”谷梁初的聲音非常冷硬，“韓將軍到底想不想贏？北元境壓大祁東、北兩線，西面的察合台也跟他們多有勾結，三萬兵馬就能長久地牽製住宣府兵力，需得時刻提防這些混帳蠻子突然衝到哪處防守薄弱的地方去，把境線撕開口子進來奪掠，指揮使覺得有顏面嗎？敢在北疆為將就得有不容滋擾的氣勢，若是不求有功但求無過的性子，從前幹嘛跟著北王當兵？不是把腦袋掖在了褲腰帶上？”

　　韓山咬牙琢磨一會兒，嘴巴使勁兒咂了個響，“罷了，就給王爺兩千騎兵。老韓也沒別的話說，求您自己保重就是。”

　　谷梁初淡淡而笑，“將軍無需憂慮。孤這條命若是扔在兩國邊境之上，當真是大祁的恥辱。”

　　翌日一早，韓山揮兵出擊，左右中軍整肅齊備，浩浩蕩蕩，正面禦敵。

　　北元兵馬果然狡猾，聽到韓山要來迎對立刻耍起騰挪牽製之術。

　　他按照谷梁初的吩咐，隻管死打，撿著逮得住的痛殲，卻總不離城池五十裡外，以免中其調虎離山之計。

　　這邊朔親王也披上銀甲，率領韓山分給他的兩千精騎和從京師帶出來的五百人，悄悄離開大隊伍，徑直穿入西面一處山谷。

　　這片山谷綿延甚廣，兩側雖無特別高聳之峰，卻是一丘連著一丘一嶺挨著一嶺，地勢極其盤繞複雜。

　　兩千多軍走得甚為艱難，將近三天才穿出去，外面就是無垠的平原，因為距離邊境甚近，北元牧民也不怎麽來此放牧，植被原本要比更寒更冷的地方蔥鬱肥美。

　　然而去冬雖多雨雪，開春時的幾次倒寒卻太苛酷，清明先後又旱起來，以至於往年滿眼蔥綠的平原此時草苗還沒發齊，看上去一塊黃一塊黑的，像個癩頭的腦袋。

　　谷梁初在山谷的出口處勒住了馬，抬眼眺望一會兒，輕聲歎道，“此處都甚乾荒，遠處更可想見。這便是他們為何要集三萬騎兵犯境的緣故了，明知今年必會十分難熬。”

　　谷矯不甚關心這個，隻奇谷梁初精於地形，“咱們之前也沒來過這裡，王爺怎麽竟很熟悉似的？一點兒冤枉路都沒走。”

　　谷梁初仍舊極目遠處，“這幾年孤沒別事，隻琢磨《柳下記》了。”

　　梁健要比谷矯心思深沉，輕輕歎了一聲，“這般旱法，竟要養不活牛羊了。北元百姓也都是人，都可憐，尤其是小孩子，吃不飽肚子的滋味兒實在難受。”

　　谷矯哼了一聲，“別老當你自己還是草原之民，回來試試，看可容你。”

　　谷梁初的眉頭也緊緊鎖著，“天災是上蒼的安排，孤也只能管管大祁。”

　　梁健看看腳下，心裡暗想：可是咱們已然出了大祁。

　　燕京終於得了韓山對敵的戰報，谷梁立單獨召見匡鑄商討軍情，“他和初兒怎麽定的應對？如何不僵持了？”

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