殿內太后歎息一下，“若喚皇祖母，這裡並無此人，可你一聲聲的祖母……罷了，外面寒冷，進來說話吧！”

　　楊新聞言趕緊過來推開殿門，谷梁初起身望入正殿，只見滿壁神祇下面坐著一位灰袍老婦，頭髮雖已花白，背脊仍舊很直。

　　邁步走進殿去，谷梁初轉到太后身前跪著，此時不說見禮之語，仍喚一聲，“祖母！”

　　太后拈著槌兒，端坐望來，又歎息道，“哀家也未怪你。”

　　谷梁初抬眼望住太后，不說話了。

　　跟著他的弓捷遠也悄悄抬起了頭，去看這個遲暮的女人。

　　反而是太后微垂了眼，目光仍舊落在面前木魚之上，“你為人子，以父為瞻，也沒有錯。”

　　谷梁初這才開口說道，“祖母慈恤。”

　　太后又歎一聲，“什麽皇后太后，不過就是個母親和奶奶罷了。從前開武皇帝最愛你皇伯父，悉心教導交付家國，哀家卻是偏疼你父皇的，總惜他年幼多遭時亂，於繈褓中便得跟著父母顛沛流離，隻十幾歲就要領軍打仗，屢屢陷於亂兵之中，後來還要遠離京城就藩順天，年少之身頂著我大祁北防重任，奔忙辛苦，不得守著爹娘，做母親的如何不惜不憐……可他欺兄篡位，罔顧同胞之情殺進皇城，哀家……哀家……”

　　谷梁初見她說不下去，生怕慟傷鳳體，連忙伸手去扶。

　　太后克制半晌兒，緩緩擺手，“不妨。已恁久了，哀家也看淡了。皇家兄弟，這也是命。”

　　谷梁初收回雙手，沉默不言。

　　太后抬目看了他一會兒，竟而笑了，“從前哀家孫兒實多，你又深得老太后的喜愛，只要進宮便得先去老太后宮裡盡孝道去，並無甚多機會親昵，再想疼惜喜歡又隨你父親就藩了，如今看著倒是……倒是個很有風采的孩子。人長成了，形貌很似你的父親，言辭又知柔和。”

　　“祖母若不計較孫兒殺闖南京之事，”谷梁初語速緩慢，“今後咱們祖孫很有相依之時，初兒也無生母，老太后也仙去了，以後心裡只有太后和父皇。如今雖隻初兒和厚弟暫有能力孝順祖母，大事小事不吝直說，孫等必然辦好。”

　　太后搖了搖頭，“你倒可來，並不必勤，時間隔得久了過來望望生死便好，回去報你父皇知道，也好彼此安生。寧王且便罷了，他知哀家是個無用的人，此次為了完成父命將哀家接到燕京來，言辭之間全是威脅逼迫，並無祖孫情意，但能不見還是不見的好。”

　　谷梁初對這番話似在預料之中，無甚明顯反應。

　　弓捷遠倒是大為驚詫，暗道這個寧王竟然更陰狠些，對他嫡親祖母也不恭敬？卻不知是如何把人逼迫來的。

　　谷梁初不願多提隙怨之節，伸手扯了扯弓捷遠，示意他上前些，然後又對太后說，“祖母，您老人家可還記得他嗎？”

　　太后這才認真瞅瞅弓捷遠的臉，狐疑問道，“這個孩子是誰？”

　　“太后細看一看，”谷梁初提示地道，“孫兒既帶他來，自是故人之子。”

　　太后聞言又再細看過來，瞧了半天仍舊猜忖不出，放棄地道，“孩子們總是一天一個模樣，哀家哪裡能認出來？”

　　弓捷遠不願意陪著谷梁初吊老人家胃口，便跪上前，伏謁稟道，“太后娘娘，小臣弓挽，乃是前鎮東將軍弓滌邊的兒子。”

　　太后聞言竟然吃了一驚，“啊？竟是掣穹的孩兒嗎？”

　　弓捷遠聽她喚得親切，想起自己年幼之時曾經見過這個女人，心中也生感慨，“正是小臣。”

　　“唉！”太后竟比見到谷梁初還要激動一些，她微微向前蹭蹭身體，挪動挪動盤坐的腿，手臂探來攥住弓捷遠的胳膊，語調輕顫地說，“快讓哀家看看。你這孩子自小白淨……嗯，”她上下打量兩遍弓捷遠，然後點著頭道，“這麽一瞧還真是那個模樣，眉眼依稀，就是抽長了個子！”

　　弓捷遠覺出這個身份尊貴的老婦言辭之間很有一些真情，心中登時複雜起來，說不清是什麽滋味兒。

　　“一晃就是十多年，那時哀家也才四十多歲，”太后非常感慨地說，“又要幫先帝統領后宮，又要送小兒子就藩，滿腦門子的亂事，心裡也實陰鬱。聽說你爹娘要去遼邊，知道那裡異常艱苦，防務又重，就擇了個日子為你們送行。當時見到你娘人物出眾你也甚為可愛，心裡特別喜歡，難得地高興了一天。當時哀家還說羨你爹爹有福，嬌妻幼子，青年便拜封疆之將，可了得嗎？誰知不過二年你娘就……唉，都是命數。”

　　弓捷遠心中雖有準備，聽到這些話語還是難抑痛楚，不由低下了頭。

　　谷梁初輕聲地道，“祖母……”

　　太后反應過來，放開了拽著弓捷遠的手，坐回原位上去，嘴裡又歎一聲，“總是上了年紀，容易囉嗦，見到故人話就多了。聽聞你爹身體仍舊康健，肩頭還負邊防重任，這也是大祁之福。你沒跟著父親學帶兵麽？如今在燕京城做點兒什麽？”

　　弓捷遠聞問不由心生羞愧，也不抬頭，嘴裡答道，“小臣一直都在父親身邊，去歲才留在京中，暫時任朔親王府的守衛職。”

　　太后見多識廣，聞言立刻明白怎麽回事，哦了一下，緩緩地說，“守衛也甚好的，皇王近側，許多東西可學。”

　　弓捷遠沒有吭聲。

　　“你這就是大人了！”太后談興未衰，仍舊感慨地道，“哀家還總記得那日留你們三口在宮中用飯，還沒吃呢你就看上了哀家的一隻瓷碗，緊緊捧入懷裡就不撒手。你爹呵斥你，你娘也哄你，你隻不肯放下，大聲嚷嚷著說娘娘這裡瓷碗好看，挽兒想要。哀家覺得你太好玩了，便說這碗送給你了，拿下來洗洗裝進盒子裡給你帶回家去。你亦不肯，非得自己親手抱著不可，結果剛剛出了哀家的門就被迎面跑過來的小廝……哦，就是朔親王的跟隨，將碗撞到了地上，登時摔得粉碎。你當即就大哭起來，還是哀家又賠上了一隻碗才算慢慢哄住。小娃兒家總是出乎預料的有趣，哪能想到眨眼也就長成這般俊秀的兒郎？”

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