人性使然，若是有人得知晉王正苦苦追尋著一個人的下落，那麽定然會有成千上萬的人持著假消息前來貿然頂替，到那時，耽誤了時間不說，還會消磨掉他的耐心。

　　蕭練自然是不願意將尋找十九的這件事情鬧得人盡皆知。

　　因此當前最好的解決辦法，便是他繼續留在距樂居山最近的南北的家中，自行逼毒之余，默默地等待消息。

　　“啊……這樣啊……”

　　南北放下了心。

　　兩人把話說開了之後，屋裡的氣氛立刻變得不再那麽僵冷，連帶著蕭練的心情都跟著好了不少。

　　.

　　夜裡狗崽兒餓得直叫的時候，是蕭練起來了兩次喂它的，每次南北聽見哼唧聲而匆匆坐起身時，狗崽兒都已經在蕭練的懷中喝起了羊乳了。

　　於是早上起來後，南北的動作便越發小心謹慎，生怕吵醒了熟睡的蕭練。

　　晨間仍舊冷得人打哆嗦，南北吸吸鼻子，掖緊了領口，伸手打開水缸上的木蓋。

　　水缸已經見了底，看來今日是必然要去河邊一趟的了。

　　南北很不喜歡和村裡的其他人碰面，比起拎著水桶去河邊打水，他更願意在山上采一整天的菌子。

　　至少可以不用與人接觸。

　　可如今家中多了個人要吃飯，所以他即便是再不願意，也要硬著頭皮去。

　　就著缸裡剩下的水做了頓早飯，南北收拾完碗筷、刷完鍋後，拎著扁擔和桶就出門了。

　　本以為這個時候的河邊有很多人，沒想到居然一個人都沒有。

　　南北松了口氣。

　　他知道村裡的很多人都喜歡在背後對他和何歡指指點點，跟那些喜歡嚼舌根的人計較自然是無用的，所以還是能避則避，不給何歡招惹是非。

　　前日剛下過雨，水位上漲了不少，水流的速度也變得湍急許多。

　　南北心裡想著一會兒回去喂豬的事，手上的動作有些隨意，木桶的邊沿碰到水漩，霎時激起了一片水花，飛濺的水珠不可避免地打濕了他近在咫尺的臉頰。

　　“……”南北一手拎著裝滿的水桶，另一手順帶抹了把臉。

　　“南北？”

　　南北剛裝滿了一桶水，正準備拎著另一個空桶彎下腰，忽然聽見身後有人叫他的名字。

　　“你也來打水？”宋茗啟一見到南北就激動得有些語無倫次，甚至連自己說了句廢話都沒察覺到。

　　南北見是熟人，便笑著回答道：“嗯，缸裡沒水了。”

　　耀目的日影被南北睫毛上的水珠映出了細小虹光，看得宋茗啟不自覺地加快了心跳。

　　他咽了下口水，強自鎮定地走到南北旁邊，小心翼翼地伸出手：“我……我幫你打水吧。”

　　南北渾身都是力氣，哪裡又需要旁人的幫忙。

　　聞言，他反倒指指宋茗啟身後的空桶，大步走了過去，豪邁地拎起來，走回到河邊：“昨日聽阿歡說，你的手在山上被野豬的牙給刮出了血，想來不是很方便，我幫你。”

　　宋茗啟的手上纏著紗布，隱約還能瞧見內裡透出的暗紅血跡。

　　南北不敢多看，不著痕跡地避開了視線。

　　他有這個毛病許久了，只要瞧見血，或者是大片大片的紅，就會沒來由地感到頭暈目眩，甚至有些惡心。

　　打滿一桶水不過是眨眼間的事，南北幫宋茗啟勾好扁擔，突然想起了一件事。

　　“小宋先生，”南北一提起何歡被打的事，整個人的神態都變得嚴肅不已，“那日阿歡被你爹娘打的時候……”

　　他微微眯起眼睛，想要從宋茗啟的眼神中尋找答案：“你也在旁嗎？”

　　宋茗啟並不是個習慣扯謊的，聽見南北的問題，他頓時驚訝極了：“我爹娘打了嫂嫂？什麽時候？”

　　南北看出他並未說謊，語氣便和緩了些：“你賣鹿那日，阿歡被你娘打了一巴掌。”

　　想來宋茗啟若是在場的話，應當不會就那麽眼睜睜地看著何歡被打。

　　果然，宋茗啟微微瞪大了眼睛：“我不知道這事，我娘竟會這樣……”

　　他知道自家爹娘一直都對嫂嫂十分不滿意，總想著讓大哥休了他，然後另娶個新的哥兒或姑娘，好能夠為他們宋家傳宗接代。

　　可大哥雖頗為文弱，性子卻比誰都倔強。

　　每次爹娘提及此事的時候，他都會毫不猶豫地打斷，並讓他們不要再提。

　　宋茗啟皺了皺眉。

　　想來是爹娘將對大哥的怨氣全部發泄在嫂嫂身上了。

　　南北將扁擔勾在兩邊的水桶上，直起身來對宋茗啟說道：“麻煩小宋先生轉告你爹娘，日後請對何歡客氣些。”

　　宋茗啟被南北涼冽的眼神看得背後發冷，下意識縮了縮脖子。

　　“大家都是人，若是他們再敢對阿歡動手，我可不會分什麽長幼尊卑。”

　　說完，就徑自挑著扁擔走了，留下宋茗啟一人呆立在原地，手心冒著冷汗。

　　*

　　從家中到河邊來回兩趟，南北總算將水缸給填滿了。

　　蕭練還在炕上睡著，需要安靜的環境。

　　南北想著，便簡單地拾掇了一下，打算出門去山腳下走一走。

　　沒想到剛出院子，就被眼尖的何歡喊住：“別總是去采菌子了，快進來陪陪我！”

　　南北原本也沒打算上山，隻想著在周圍轉轉，散散心，此時聽見何歡在家，哪裡有不去的道理，於是順勢推開了何歡家的院門，朝堂屋走了過去。

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