不過是一個小小的莊稼漢而已，為何會有這樣不屈的神色？

　　越是這樣，越是不能留。

　　太監總管明白永祁帝的意思，立刻尖著嗓子高聲道：“草民南北，以妖術蠱惑皇子，罪不容誅，今陛下聖明，著其誅九族，以正國法！”

　　到時候就算是晉王殿下問起來，朝堂上的這些文武百官也都可以為他作證。

　　南北因為錯愕而變得有點兒呆滯，遲遲沒能明白過來太監總管說這番話的意思。

　　突然，“砰——”地一聲，大殿的門被人大力從外面撞開。

　　凜冽的寒風呼嘯著闖了進來。

　　京城的風倒是與小山村裡的暖意不同，割得南北的臉生疼，讓他忍不住在抬起手的同時低下了頭，盡量將臉藏在衣袖中避寒。

　　太監總管直接嚇得驚聲喊起了“護駕”，卻被門外傳來的嗤笑聲諷刺得硬生生咽了回去。

　　永祁帝跟著文武百官一起，朝殿門口望去。

　　再回過神來時，發現跪在殿前的南北已經被殿外之人小心翼翼地攏在了懷中。

　　蕭練將佩劍丟到一旁，“哐啷”一聲，嚇得永祁帝眉頭一皺，下意識往龍榻裡閃了一下。

　　緊接著，如寒冰般洇冷的聲音回蕩在大殿之上：“兒臣已委身於相公，自算在他的九族之內。”

　　永祁帝一下子站起身來，寬大的袍袖用力揮掉桌上的奏折：“蕭練！”

　　蕭練身披甲胄，只能半跪在地上，聲線沉穩有力，絲毫不懼地回應道：“父皇。”

　　永祁帝瞪大了眼睛。

　　蕭練仍舊慢條斯理地說道：“父皇當初命人阻截了兒臣派人送給南北的書信時，就應當想到了會有這麽一天。”

　　太監總管不敢吭聲。

　　“父皇不該把北北和其他皇子的寵妾相提並論，北北和他們不一樣，”蕭練淡聲道，“兒臣和他們，也不一樣。”

　　永遠一心一意，而非處處留情。

　　說完了自己想說的話，蕭練也不再廢話，直接便要帶著南北離開這裡。

　　從今以後，他要守護的，是隻屬於他一個人的天下。

　　南北跪得有點久，因此起身的時候便有些費力。

　　見此情景，蕭練也不再猶豫，直接將南北打橫抱在懷裡。

　　看著南北圓鼓鼓的肚子，蕭練的眼眶止不住地發燙：“方才我進京的時候，才得知，那些信根本沒有被送到你的手上，而是盡數被父皇扣押，北北，對不起。”

　　永祁帝明白蕭練為什麽可以這樣肆無忌憚，但他不敢挑明，隻得任憑蕭練就這麽抱著南北，一步步走出了他的視線。

　　他這個兒子，他是了解的。

　　想到這裡，永祁帝已經不覺得自己對南北動手的時機過遲，反倒還覺得十分慶幸。

　　若是南北真的沒了，他這家國、山河，怕是也要不複存在了。

　　此番沒能留住他，這一輩子，都無法再留住了。

　　不管今後以任何理由召他回京，他永遠不會再回來了。

　　直到出了城，驚魂未定的南北才將腦袋從蕭練的懷中探出來，大口大口地喘著氣：“你為何這麽就都不來見我……”

　　他這一路快要被憋死了，但卻因為不敢看外面，而盡量瑟縮著腦袋不敢吭聲。

　　好在蕭練察覺到了這一點，時不時地就給他掀開一條縫隙用作呼吸，否則他定然已經被憋得暈過去了。

　　他的北北寬宏大度，能夠問出這句話，就代表他已經不生氣了。

　　蕭練將他抱進寬敞舒適的馬車中，順手把造型別致的小暖爐塞到了南北的手裡，抬手幫他蓋好被子，將人圈得嚴嚴實實的。

　　可南北偏要從被子裡掙脫出來，執意要拋開暖爐，握著蕭練的手。

　　蕭練的手有些涼，可握在南北的手中，他卻感受到了前所未有的暖意。

　　“你離開得太久了，”南北的眼眶紅紅的，“他們說，要帶我去見你，所以我就跟著他們走了。”

　　“對不起北北，都是我的錯，”蕭練不敢用力抱他，只能用手臂虛浮地圈住南北的肩膀，一遍又一遍地道著歉，“是我回來得晚了。”

　　南北的眼淚掉下來：“你都沒有看到阿歡的孩子降生，若是再晚一點兒，你怕是連我們孩子的第一面都見不到了。”

　　沒有人能夠明白他的恐懼。

　　那種孤身一人進京，卻舉目無親的恐懼。

　　“你日後……會回京繼承皇位嗎？”

　　蕭練沒有回答南北的問題，輕輕捧著他的臉，神情溫柔地說道：“北北，一直以來，我都沒有對你說過你的身世。”

　　南北突然有些聽不懂他的話，疑惑道：“……我的身世？”

　　莫非又發熱了不成，開始說胡話了？

　　想著，南北伸出手探向蕭練的額角，想要試試燙不燙，卻被蕭練抓著手指尖輕吻了一下：“我不是在逗你。”

　　南北眨眨眼睛，老實地把手收回到身前，任憑蕭練雙手握著給他捂暖。

　　“你本是無淵手下影衛營中的一員，因為替我奪取證據而遭遇了意外，就在這樂居山上。”蕭練擔心會對他產生刺激，因此隻敢一點一點說。

　　見南北的臉上並沒有露出抗拒的表情，蕭練這才放下心來，接著說道：“你在影衛營中的名字叫十九。”

　　南北跟著念了一句：“……十九？”這個名字，他曾聽蕭練說過的。

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