“過年好。”戚昔笑著拱手。

　　他穿得喜慶，一身紅衣繡著梅花，過分明豔的衣服將那張清冷的臉襯得如芙蕖明媚。

　　燕戡黑衣上也帶了紅，長身鶴立站在他身邊，正好相配。

　　他倆的關系，斜沙城的百姓現在是心照不宣。

　　“好不容易遇到戚老板，新年吉祥！”

　　“新年吉祥。”戚昔溫和露出個笑。

　　周定順看著戚昔就想到瓜地，他抹了把臉，道：“戚老板你放心，明年我們一定種出更多更好的西瓜，彌補今年的損失。”

　　戚昔搖頭：“此事急不得，且慢慢來。”

　　今年要說那場暴雨讓那裡受損最大，無疑就是周瓜村那邊了。他們種甜瓜的地全部被水淹沒，今年無一家有收成。

　　戚昔的西瓜自然也在其中。

　　不過好在朝廷那邊的賑災銀能分到各家手裡，瓜農們日子也能拉扯著過下去。

　　而今無戰事，到明年，戚昔相信不僅是西瓜。

　　還有棉花，土豆，菜蔬，粟米……一應作物都更大規模更有效地種植起來。

　　只要天氣好，照著斜沙城百姓的精氣神兒跟決心，定能有好收成。

　　逛了一圈，最後年貨被馬車送回去。

　　燕戡拎著一大兜子東西，跟著戚昔去店裡。

　　快過節了，戚昔提前將年節禮發了。如今手上這些，是年終獎。

　　所有員工聚集到酒肆，戚昔看他們站成幾排，挨個上來領了荷包。

　　一人一句吉祥話，也把戚昔說得面上帶起了笑。

　　“今年大家也累壞了，今年說話了過春節要放假，那就放到正月初五。”

　　“過年不做了？”

　　“嗯，諸位也忙了一年了。拿上銀子回家好好過個年，明年只會更忙。”

　　“好耶！！！！”

　　“郎君英明！”

　　常河顛了顛手上的紅包，分量還不少。他聽身邊壓低的笑聲，揉了揉鐵樹的腦袋。

　　“今年過個好年。”

　　眾人高高興興散去，鐵樹照舊在袋子裡分出一半。“大哥哥。”

　　戚昔：“才拿到手就還？”

　　鐵樹點點頭，將碎銀子放進戚昔手中：“大哥哥看看，可還完了？”

　　戚昔揉揉他腦袋，笑得溫柔：“早就還完了不是。”

　　“利息也要還，我知道的。”

　　“當了帳房先生，就是不一樣了。”戚昔做勢點了點，“嗯，這下是徹底還完了。”

　　小孩近年來手頭逐漸寬裕。

　　自從開始幫著鋪子裡算帳，因加起來的時間也是半個月，戚昔就按照正常帳房先生的一半，也就是一月二兩銀子給他。

　　一年十二個月，發了月錢，小孩有時候給他一錢銀，有時候給他一兩銀。

　　他阿爺那治腿的十幾兩銀子也就還盡了。

　　戚昔捏了捏小孩的臉蛋。

　　看他已經到了自己肩膀高，頗有些感慨笑道：“長大了啊。”

　　原本又黑又瘦的小孩兒長成了高高壯壯的少年。

　　“都是大哥哥養得好。”

　　戚昔拍他腦袋：“就你嘴甜。”

　　他低聲感慨：“大孩子了，都能養家了……”

　　*

　　戚昔忙完鋪子裡的事兒，又幾天，又帶上燕小寶跟著燕戡去了大營那邊一趟。

　　如今無戰事，老兵傷病都給了銀子放歸，大營剩下將士三萬，今後依舊要駐守著邊疆。

　　快新年了，大營這邊采買了不少東西。一車一車的板車拉著牲畜送往火頭營，肉香早早溢出。

　　將士們就等著吃肉，一個個打了雞血似的，光著膀子在雪地裡都打鬥。

　　吆喝聲從大營裡傳出，光是讓人聽了都熱血沸騰。

　　今年打了勝仗，戰士們都得了賞。不過一個二個顧家，軍營不缺吃穿，都讓回鄉的同伴將賞銀給帶了回去。

　　這會兒火頭營裡燉著肉，燕戡去見士兵去了。戚昔抱著捂得嚴實的小娃轉到火頭營那邊。

　　“夫人來了！”

　　“隨意瞧瞧。”

　　進了帳篷，燕小寶立馬探頭出來。這個叔叔好，那個叔叔好，嘴比誰都甜。

　　大家看著，臉上盡是笑意。招呼過來燕小寶，一人塞點心，一人塞雞腿，直把他那小兜兜塞得裝不下。

　　戚昔在裡面看了一圈，問：“快過年了，大家吃什麽？”

　　“那可就多了，土豆燒雞，豬肉粉條，還有大蘿卜……”

　　“挺豐盛。”

　　“那是，副將說今年要讓大夥吃肉吃個夠！”

　　戚昔點頭：“既然如此，那我再出錢加個肘子。”輕飄飄的一句話，大營的夥食又翻了一倍。

　　“這可怎麽使得！”

　　“要肘子！要肘子！”燕小寶嚷嚷得比誰都積極。

　　戚昔見他爹也不這樣，懷疑是不是自己小時候餓著了，才生出這個饞嘴的娃娃。

　　“你隻管做，我讓人將東西送來。”

　　燕戡慢悠悠的聲音從後頭傳來：“夫郎可真大方！”

　　戚昔挑眉：“比不得你。”

　　燕戡厚臉皮一笑，拉上戚昔閑逛。

　　“小寶就在這裡待著。”

　　顧著吃的娃沒注意自家爹爹說什麽，隻點點頭，繼續吃。

　　戚昔他們則出去，看了藏在山另一邊的馬場，不知不覺又上了城牆。往外一片，是那綿延的積雪與群山。

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